Uno dei principali sviluppi politici negli Stati Uniti che ha ricevuto poca attenzione dopo la sorprendente sconfitta dei democratici nelle elezioni del 5 novembre è il successo dell’organizzazione politica arabo-americana.
È emersa una nuova generazione di attivisti politici che ha guadagnato una rappresentanza in numero senza precedenti e un impatto senza precedenti per la comunità arabo-americana di 3,5 milioni di persone nelle cariche politiche elette e nominate. Ha anche messo gli arabi americani sulla mappa elettorale per la prima volta lanciando il movimento Uncommitted durante le primarie democratiche e facendo di una questione di politica estera – il genocidio di Israele a Gaza – una questione morale nazionale.
Il Partito Democratico ha sottovalutato il potere di questa nuova generazione e l’intensità della rabbia dei cittadini, cosa che gli è costata cara nelle elezioni.
Quello che è successo nella comunità arabo-americana è una storia vintage tutta americana. Loro, come altre comunità, hanno iniziato la loro ricerca di impatto politico come gruppo di immigrati di basso profilo che sono diventati cittadini dinamici dopo che gli sviluppi politici hanno minacciato il loro benessere e li hanno motivati ad agire.
La mobilitazione arabo-americana affonda le sue origini nella partecipazione su piccola scala alle campagne presidenziali di Jesse Jackson per il Partito Democratico nel 1984 e nel 1988. Jackson è stato il primo serio candidato presidenziale a includere arabi americani come delegati alla convention del Partito Democratico, parte della sua Coalizione Arcobaleno composta da “il bianco, l’ispanico, il nero, l’arabo, l’ebreo, la donna, il nativo americano, il piccolo contadino, l’uomo d’affari, l’ambientalista, l’attivista per la pace, i giovani, gli anziani, le lesbiche, i gay e i disabili [who] compongono la trapunta americana”.
La sua campagna diede slancio alle iniziative di registrazione degli elettori all’interno della comunità arabo-americana, che continuarono nei tre decenni successivi. Entro il 2020, quasi il 90% degli arabi americani era registrato per votare. Entro il 2024, il blocco elettorale arabo-americano – nella sua ampia coalizione con altri gruppi – era cresciuto abbastanza da influenzare i risultati negli stati critici, in particolare Michigan e Pennsylvania.
Gli attacchi dell’11 settembre e la conseguente reazione negativa hanno motivato ancora di più gli arabi americani a impegnarsi in una politica significativa. Molti membri della comunità si rifiutarono di vivere nella paura, cercando di evitare le intimidazioni e le calunnie che per lungo tempo avevano tenuto i loro genitori e nonni politicamente sottomessi e quiescenti.
Come mi ha detto Omar Kurdi, fondatore degli Arab Americans di Cleveland: “Non siamo più rimasti in silenzio perché abbiamo visto i pericoli per noi derivanti dall’essere silenziosi e politicamente inattivi. Ci siamo rifiutati di vivere nella paura della politica. Da allora, siamo stati orgogliosi, fiduciosi e attivi in pubblico. Non accettiamo più le briciole, ma vogliamo la nostra fetta di torta, e ora capiamo come possiamo lavorare per questo”.
Di conseguenza, negli ultimi due decenni, gli arabi americani sono entrati nella sfera pubblica e nella politica a tutti i livelli: dalle posizioni locali, cittadine e di contea a quelle statali e federali.
I funzionari eletti affermano di aver avuto successo perché i loro elettori li conoscevano e si fidavano di loro. I candidati che hanno vinto seggi al Congresso statale e nazionale – come Rashida Tlaib nel Michigan – hanno ispirato centinaia di giovani arabi americani a entrare nella mischia politica.
Le esperienze di successo nella politica cittadina hanno educato i nuovi arrivati su come avrebbero potuto influenzare il processo decisionale, migliorare la propria vita e servire l’intera comunità. A livello locale padroneggiavano le basi della politica, mi ha detto un attivista dell’Ohio, “come fare lobby, fare pressione, protestare, educare il pubblico, ottenere consenso e creare coalizioni basate su valori, problemi e obiettivi condivisi”.
Tutto questo slancio, accumulato nel corso degli anni, si è confluito nel movimento Uncommited nel 2024. Mentre l’amministrazione Biden ha sostenuto incondizionatamente Israele nel portare avanti violenze genocide in Palestina e Libano, gli attivisti arabo-americani si sono mossi per usare la loro ritrovata influenza come elettori nelle elezioni. politica.
Si sono uniti ad attivisti per la giustizia sociale che la pensano allo stesso modo, provenienti da altri gruppi che i principali partiti politici avevano a lungo dato per scontati – tra cui musulmani americani, neri, ispanici, giovani, ebrei progressisti, chiese e sindacati – e durante le primarie hanno inviato un messaggio forte che avrebbero Non sosterrà la candidatura per la rielezione di Biden a meno che non cambi la sua posizione su Gaza.
La campagna sperava che decine di migliaia di elettori alle primarie mandassero ai democratici un grande messaggio votando “senza impegno”, ma in realtà centinaia di migliaia di democratici lo hanno fatto in una mezza dozzina di stati critici. Questi numeri sono stati sufficienti per inviare 30 delegati non impegnati alla Convenzione Nazionale Democratica di agosto, dove avrebbero potuto fare pressione sui colleghi per modellare la piattaforma nazionale del partito.
Un attivista coinvolto nel processo mi ha detto di aver convinto 320 degli altri 5.000 delegati a sostenere la loro richiesta di un impegno del partito per un cessate il fuoco a Gaza e un embargo sulle armi nei confronti di Israele – non abbastanza per cambiare la posizione del partito, ma abbastanza per dimostrare che lavorare dall’interno il sistema politico nel tempo potrebbe spostare le cose in una direzione migliore.
Il supporto e la motivazione intergenerazionali sono stati fattori importanti per il successo del movimento Uncommitted. Maya Berry, direttrice esecutiva dell’Arab American Institute, coinvolta in tali attività da tre decenni, mi ha detto che gli araboamericani hanno sempre ricoperto posizioni politiche, ma in piccoli numeri, quindi hanno avuto un impatto minimo. Tuttavia, hanno imparato come funziona il sistema e hanno fornito preziosi spunti quando quest’anno è arrivato il momento di agire. Ha citato come esempio Abbas Alawiyeh, che co-presiede il Movimento Nazionale Non Impegnato e ha lavorato come membro dello staff del Congresso per molti anni.
Il preciso contributo del movimento Uncommitted alla sconfitta del Partito Democratico è oggetto di accesi dibattiti in questo momento. Un attivista mi ha detto che il movimento “ha posto gli arabi americani al centro della politica del Partito Democratico, ha guidato i progressisti, ha aiutato Harris a perdere negli stati indecisi e ha portato l’attenzione a livello nazionale su Gaza, sul disinvestimento e sulle questioni morali in modi che non eravamo mai stati in grado di fare”. precedentemente.”
Tutto ciò avviene in un territorio inesplorato, senza che sia chiaro se gli arabo-americani possano influenzare sia il partito democratico che quello repubblicano che ora potrebbero competere per il loro voto.
Un attivista arabo-americano sulla trentina ha aggiunto: “Siamo liberati dai democratici che ci davano per scontati, e noi arabi americani ora siamo ufficialmente un voto indeciso”.
Altri attivisti con cui ho parlato pensano che l’esperienza elettorale potrebbe gettare le basi per un movimento più ampio per contrastare la lobby filo-israeliana AIPAC, anche se ciò richiederebbe il superamento del prossimo ostacolo, ovvero la creazione di Comitati di Azione Politica (PAC) e la raccolta di fondi consistenti.
Questa è una possibilità futura. Per ora, è importante riconoscere che uno sforzo politico arabo-americano a livello nazionale è nato dagli incendi e dalla devastazione del genocidio statunitense-israeliano in Palestina e Libano. Se potrà migliorare il benessere degli arabi americani e di tutti gli americani verrà rivelato negli anni a venire.
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