Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha salutato come “eccellente” la telefonata di mercoledì con il suo principale rivale commerciale, il presidente cinese Xi Jinping, nella quale hanno discusso di un’ampia gamma di questioni.
Ma mentre Trump, che spera di persuadere la Cina a isolare ulteriormente l’Iran, ha affermato dopo la chiamata che la Cina aveva promesso di aumentare il volume di semi di soia acquistati dagli Stati Uniti, Xi è apparso più preoccupato di avvertire gli Stati Uniti di stare lontani da Taiwan.
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In un post sul suo sito web Truth Social, Trump ha descritto la conversazione come “eccellente” e ha affermato che i due paesi sono in rapporti amichevoli. Le relazioni tra i due paesi, tuttavia, sono state difficili e l’anno scorso Trump ha scatenato un’aspra guerra commerciale con Pechino.
“Il rapporto con la Cina, e il mio rapporto personale con il presidente Xi, è estremamente buono, ed entrambi ci rendiamo conto di quanto sia importante mantenerlo tale”, ha scritto Trump nel suo post mercoledì.
Si ritiene che i due leader abbiano discusso di un viaggio programmato del presidente degli Stati Uniti a Pechino entro la fine dell’anno, ha detto Trump, aggiungendo che “non vede l’ora”.
La Cina ha reagito in modo più discreto all’appello, con i media statali che hanno riferito che entrambe le parti hanno discusso delle opportunità di incontrarsi nel prossimo anno. Non si è parlato della visita di Trump a Pechino, né dell’acquisto di semi di soia.
Secondo l’agenzia di stampa statale cinese Xinhua, Xi ha detto a Trump di essere disposto a “lavorare con te per guidare la gigantesca nave delle relazioni Cina-USA costantemente in avanti attraverso venti e tempeste e realizzare cose più grandi e buone”.
Anche se l’appello indica che entrambe le parti desiderano mantenere i colloqui su un piano equilibrato, non nasconde gli interessi concorrenti di ciascuna, ha detto ad Oltre La Linea l’analista Manoj Kewalramani della Takshashila Institution con sede in India.
“In ciò è implicita la consapevolezza che il rapporto probabilmente rimarrà difficile a causa della concorrenza strategica sottostante (tra di loro)”, ha aggiunto.
Pechino ospiterà a novembre l’incontro dei leader della Cooperazione economica Asia-Pacifico (APEC). Gli Stati Uniti, nel frattempo, ospiteranno il vertice del G20 a dicembre.
L’ultima volta che i due leader si sono incontrati al telefono è stato lo scorso novembre per discutere diversi argomenti, tra cui il commercio, nel contesto della guerra tariffaria degli Stati Uniti. Le politiche commerciali irregolari di Trump hanno causato un calo delle esportazioni cinesi verso gli Stati Uniti, ma lo scorso anno hanno anche visto aumentare le esportazioni di Pechino verso altri paesi.
Ecco cosa sappiamo dell’ultima telefonata e cosa significa per le relazioni USA-Cina:
Cosa è stato discusso riguardo a Taiwan?
Entrambe le parti hanno confermato che sono stati discussi diversi argomenti, ma il governo cinese, nella sua dichiarazione, ha affermato che la “questione più importante” è Taiwan.
La Cina ha reso noti da tempo i suoi piani per “riunificare” con l’isola democratica che considera parte del proprio territorio, e non ha esplicitamente escluso l’uso della forza per farlo.
Storicamente, gli Stati Uniti sono stati un alleato di Taiwan. Le passate amministrazioni hanno mantenuto una posizione di “ambiguità strategica”, che non esclude o esclude chiaramente che Washington possa intervenire per difendere Taipei in caso di attacco cinese – lasciando Pechino nel dubbio.
A differenza dei governi precedenti, tuttavia, Trump non ha dato priorità al sostegno a Taiwan e si è invece concentrato sulla conclusione di accordi.
La Strategia di difesa nazionale 2026 degli Stati Uniti, pubblicata il mese scorso, non faceva menzione di Taiwan, sebbene le sue versioni precedenti rilevassero le aperture “provocatorie” della Cina nelle acque vicine a Taiwan. Più recentemente, alla fine di dicembre dello scorso anno, la Cina ha tenuto esercitazioni militari nelle acque e nello spazio aereo attorno all’isola principale di Taiwan.
A dicembre, gli Stati Uniti hanno annunciato un enorme pacchetto di vendita di armi a Taiwan, del valore di oltre 10 miliardi di dollari, tra cui missili a medio raggio, droni e obici, suscitando la rabbia della Cina.
Nella telefonata di mercoledì, Xi ha detto a Trump di gestire qualsiasi vendita di armi a Taiwan con “prudenza”, secondo i media statali cinesi.
Il leader cinese ha inoltre avvertito che Taiwan fa parte del “territorio cinese” e che la Cina “deve salvaguardare la propria sovranità e integrità territoriale”, ha riferito l’agenzia di stampa Xinhua.
“La Cina non permetterà mai che Taiwan venga separata”, ha affermato Xi, citato dall’emittente statale CGTN.
Trump ha convinto la Cina ad acquistare più beni statunitensi?
La Cina e gli Stati Uniti sono le più grandi economie del mondo e sono anche importanti partner commerciali. Tuttavia, gli Stati Uniti importano dalla Cina più di quanto esportano nel paese, con un deficit commerciale che raggiungerà circa 300 miliardi di dollari entro il 2024. Questo squilibrio commerciale è ciò che Trump ha cercato di cambiare quando ha imposto alla Cina dazi del 145% l’anno scorso.
La principale esportazione degli Stati Uniti verso la Cina sono i semi di soia. Mercoledì, dopo la telefonata con Xi, il presidente degli Stati Uniti ha affermato che i due avevano discusso dell’acquisto di petrolio statunitense da parte di Pechino, dell’aumento degli acquisti di semi di soia statunitensi e della consegna di motori aeronautici. Tuttavia, ciò non è stato specificamente confermato dalla Cina dopo la telefonata tra Trump e Xi.
La Cina, tuttavia, ha mostrato una certa disponibilità a cedere a questo tipo di richieste di Trump. Le società statali Sinograin e COFCO hanno già acquistato circa 12 milioni di tonnellate di semi di soia statunitensi dopo i colloqui commerciali di ottobre con gli Stati Uniti, pagando quasi 100 milioni di dollari in più rispetto a quanto avrebbero fatto per i fagioli brasiliani.
“C’è una logica di mercato in questo momento per cui la Cina si procura un mucchio di semi di soia americani in più, proprio mentre arriva il raccolto del Brasile? No”, ha detto giovedì all’agenzia di stampa Reuters anche Rogers Pay, direttore della società di consulenza Trivium China con sede a Pechino. “Ma potrebbe spianare la strada a una visita di Stato ancora più produttiva e redditizia di Trump ad aprile? Forse.”
La guerra commerciale dello scorso anno tra Washington e Pechino ha visto entrambe le parti aumentare le tariffe in una serie di annunci. Le tariffe statunitensi sulle importazioni cinesi hanno raggiunto il 145%, mentre le tasse di ritorsione della Cina hanno raggiunto il 125%. A seguito dei negoziati e di un incontro di persona tra Trump e Xi in Corea del Sud in ottobre, gli Stati Uniti hanno ridotto le tariffe al 47,5%, mentre la Cina le ha abbassate al 31,9%.
“Pechino è particolarmente soddisfatta della gestione della guerra commerciale con gli Stati Uniti, che gli analisti cinesi ritengono abbia giocato a vantaggio della Cina”, ha affermato l’analista Patricia Kim della Brookings Institution.
“Dal loro punto di vista, l’evidente desiderio del presidente Trump di raggiungere un accordo commerciale con la Cina, combinato con l’aspettativa di molteplici impegni a livello di leader nel corso dell’anno, ha effettivamente guadagnato alla Cina tempo e respiro strategico dagli impulsi politici più aggressivi di Washington”, ha aggiunto.
Quali altri motivi di contesa esistono tra Trump e Xi?
Iran
Trump ha detto che i due leader hanno discusso, tra gli altri argomenti, anche della “situazione in Iran”.
Le tensioni tra Washington e Teheran sono attualmente elevate a causa della repressione mortale del governo iraniano sulle ampie manifestazioni antigovernative che si sono svolte tra dicembre e l’inizio di gennaio.
Trump ha anche detto che sta prendendo in considerazione un’azione militare in Iran che secondo gli analisti potrebbe portare a un cambio di governo nel paese. Dalla fine di gennaio, gli Stati Uniti hanno accumulato forze militari nel Mar Arabico, innescando preoccupazioni per una potenziale invasione americana in stile venezuelano che ha visto il presidente Nicolas Maduro rapito e portato negli Stati Uniti per essere processato con l’accusa di armi e droga a dicembre.
Gli Stati Uniti, che hanno attaccato tre siti nucleari iraniani durante la guerra Iran-Israele dello scorso luglio, hanno esercitato pressioni su Teheran affinché abbandonasse i suoi programmi nucleari e non arricchisse affatto l’uranio, nemmeno per scopi civili.
L’Iran ha ripetutamente resistito agli ordini degli Stati Uniti, insistendo sul fatto che non ha intenzione di produrre armi nucleari di livello militare. Si prevede che funzionari statunitensi e iraniani terranno colloqui in Oman venerdì sulla questione.
La settimana scorsa, gli Stati Uniti hanno annunciato sanzioni nei confronti di anonimi funzionari governativi iraniani, ritenuti responsabili della repressione dei manifestanti. Washington ha imposto da tempo sanzioni a Teheran, che hanno indebolito significativamente l’economia iraniana.
A gennaio, Trump ha annunciato una nuova tariffa commerciale del 25% sui paesi che commerciano con l’Iran, nel tentativo di fare pressione e isolare Teheran.
La Cina è il principale partner commerciale dell’Iran e acquista la maggior parte del petrolio iraniano. Non è chiaro, tuttavia, se Trump abbia chiesto direttamente a Xi di smettere di acquistare petrolio iraniano nello stesso modo in cui ha fatto pressioni sull’India affinché smettesse di acquistare petrolio russo. La Cina non ha commentato questo.
Russia
I leader hanno discusso anche della guerra della Russia in Ucraina.
La Cina è un forte alleato della Russia e il suo maggiore acquirente di petrolio. Entrambi hanno cercato di presentare un fronte forte e Pechino non ha mai denunciato l’invasione dell’Ucraina nel febbraio 2022.
Gli Stati Uniti, nel frattempo, stanno tentando di garantire un cessate il fuoco permanente alla guerra quadriennale in Ucraina. Questa settimana, funzionari russi e ucraini si incontreranno ad Abu Dhabi in colloqui mediati dagli Stati Uniti.
Pechino importa petrolio, carbone, legname e rame dalla Russia. In mezzo alle sanzioni occidentali sulla Russia, il commercio di Pechino con Mosca si è rivelato un’ancora di salvezza economica, in particolare perché Washington ha utilizzato con successo le tariffe per costringere paesi come l’India a smettere di acquistare petrolio russo.
Entrambi sono membri fondatori del blocco economico BRICS, che rappresenta i paesi membri originari Brasile, Russia, India, Cina e Sud Africa. L’Iran, che ha aderito anche lui, ha partecipato il mese scorso, insieme a Russia e Cina, all’addestramento militare in Sud Africa.
Mercoledì il presidente Xi ha avuto una telefonata separata con il presidente russo Vladimir Putin e ha affermato che entrambe le parti continueranno a lavorare insieme strategicamente, anche se nessuna delle due è entrata nei dettagli. Non si è parlato dell’Ucraina.
Finora Pechino non ha mostrato segni di intenzione di ridimensionare le sue relazioni commerciali con la Russia o l’Iran, dicono gli esperti, ed è improbabile che lo faccia.
“I funzionari cinesi inquadrano le sue relazioni economiche come questioni di sovranità e di principio e insistono sul fatto che continueranno a commerciare con partner di loro scelta”, ha detto Kim della Brookings Institution.
L’amministrazione Trump non ha esplicitamente legato i progressi nei negoziati commerciali tra i due paesi all’esercizio di pressioni economiche su Mosca o Teheran, e questo “rende più facile per Pechino ignorare tali richieste”, ha detto Kim.
Minerali critici
I minerali critici sono stati una fonte ricorrente di tensione tra i due paesi. Minerali importanti, che includono metalli delle terre rare come il samario e il promezio, sono importanti per la produzione di gadget e dispositivi ad alta tecnologia, dagli smartphone e dalle auto elettriche agli aerei da combattimento.
La Cina attualmente domina l’estrazione e la lavorazione di tali minerali, ma gli Stati Uniti vogliono rompere questa presa. L’anno scorso, la Cina ha rafforzato i controlli sulle esportazioni di metalli delle terre rare nel contesto della tesa guerra commerciale con gli Stati Uniti. La mossa ha inferto un duro colpo alle forniture statunitensi e ha colpito le industrie statunitensi che dipendono fortemente dalle forniture cinesi.
A seguito della tregua proclamata da Trump e Xi nell’ottobre dello scorso anno, Pechino ha sospeso alcune di queste restrizioni, ma gli esperti sostengono che il suo dominio rimane una leva chiave nei rapporti con gli Stati Uniti.
Lunedì Trump ha annunciato una nuova riserva mineraria critica statunitense da 12 miliardi di dollari – “Project Vault”, nel tentativo di aumentare le scorte statunitensi. Questa settimana ha anche tenuto una conferenza “ministeriale” critica sui minerali con rappresentanti di 50 paesi a Washington, per discutere le modalità per diversificare le catene di approvvigionamento e spezzare la morsa della Cina.
Mercoledì, durante la riunione ministeriale, il vicepresidente americano JD Vance ha proposto un blocco commerciale di minerali critico, alla presenza di Corea del Sud, India, Tailandia, Giappone, Germania, Australia e Repubblica Democratica del Congo, tra gli altri.
