Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha affermato che l’India ha accettato di smettere di acquistare petrolio russo, mentre Washington cerca di fare pressione sulla Russia affinché ponga fine alla sua guerra in Ucraina tagliando le entrate energetiche vitali del Cremlino. Trump aveva detto che avrebbe cercato di convincere la Cina a fare lo stesso.
Mercoledì il presidente degli Stati Uniti ha detto ai giornalisti di aver ricevuto assicurazioni dal primo ministro Narendra Modi che l’India avrebbe interrotto i suoi acquisti di petrolio “entro un breve periodo di tempo”. India e Cina sono i due maggiori acquirenti delle esportazioni russe di greggio via mare.
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Trump ha cercato di sfruttare i negoziati commerciali in corso con Nuova Delhi per fare pressione sull’India sul petrolio russo. E, in agosto, ha utilizzato le continue importazioni di petrolio russo da parte dell’India come pretesto per imporre ulteriori tariffe commerciali a Nuova Delhi. Ma Modi finora ha rifiutato di fare marcia indietro. Per mesi, i funzionari indiani hanno difeso gli acquisti di energia russa come vitali per la sicurezza nazionale dell’India.
Una mossa ora da parte dell’India per fermare le sue importazioni segnalerebbe un importante cambiamento da parte di uno dei principali clienti energetici di Mosca e potrebbe minare gli sforzi bellici della Russia in Ucraina.
Perché il petrolio russo è stato motivo di contesa tra India e Stati Uniti?
Citando le continue importazioni di petrolio russo da parte dell’India, Trump ha imposto un’ulteriore tariffa commerciale del 25% a Nuova Delhi in agosto, portando le tariffe a un totale del 50%. Non ha avviato simili azioni punitive contro la Cina, che rimane comunque il più grande importatore di petrolio russo.
Lo scorso anno la Cina ha importato la cifra record di 109 milioni di tonnellate di greggio russo, che rappresentano quasi il 20% delle sue importazioni totali di energia, secondo i dati doganali cinesi. L’India, al contrario, ha importato 88 milioni di tonnellate di petrolio russo nel 2024.
Nuova Delhi ha, quindi, accusato Washington di prendere di mira selettivamente l’India nella sua ultima tornata di dazi. Alcuni osservatori sostengono che la posizione di Trump riflette in parte la frustrazione per la riluttanza dell’India ad accettare le sue specifiche richieste nei negoziati commerciali in corso.
“Le misure protezionistiche di lunga data dell’India – come le tariffe elevate per i prodotti agricoli e i sussidi sui prodotti farmaceutici – sono state un punto di attrito nei colloqui commerciali tra Stati Uniti e India”, ha detto ad Oltre La Linea Alicia Garcia Herrero, capo economista per l’Asia Pacifico presso Natixis a Hong Kong.
Al contrario, Trump ha adottato un approccio notevolmente più morbido con la Cina, evitando tariffe punitive simili legate all’energia. Alcuni osservatori ritengono che potrebbe impiegare il suo tempo per garantire un accordo commerciale più ampio con Pechino che includa l’accesso ai metalli delle terre rare cinesi.
Le terre rare sono un gruppo di 17 elementi essenziali per varie industrie manifatturiere, anche negli Stati Uniti, dalle parti di automobili alla tecnologia militare. La Cina ha a lungo dominato l’estrazione e la lavorazione dei minerali delle terre rare e attualmente limita le esportazioni di 12 di essi.
Il risultato è che “la Cina ha molta più influenza [than India]come dimostrano i suoi recenti controlli sulle esportazioni”, ha spiegato Garcia Herrero.
Le più recenti restrizioni all’esportazione della Cina, che richiedono alle società straniere di ottenere approvazioni speciali da Pechino se desiderano acquistare determinati prodotti delle terre rare, sono state introdotte questa settimana, prima di un incontro previsto tra Trump e la sua controparte cinese, il presidente Xi Jinping, alla fine di questo mese.
In risposta alla mossa di Pechino, Trump ha minacciato di imporre una nuova tariffa del 100% sulle esportazioni cinesi a partire dal 1° novembre. Tuttavia, ha detto che il suo incontro programmato con Xi dovrebbe andare avanti: “Sarò lì comunque, quindi presumo che potremmo averlo”, ha detto ai giornalisti venerdì scorso.
Quanto dipende l’India dall’energia russa?
La Russia è la più grande fonte di petrolio di Nuova Delhi. Secondo Kpler, la società di analisi dei trasporti marittimi, l’India ha importato 4,5 milioni di bpd (barili al giorno) di greggio a settembre. Di queste, le forniture russe rappresentavano circa 1,6 milioni di barili al giorno, ovvero il 34% del totale.
Ciò rappresenta un aumento allettante del 2.250% rispetto a gennaio 2022, un mese prima che la Russia lanciasse la sua invasione su vasta scala in Ucraina. All’epoca, l’India importava solo 68.000 barili giornalieri di petrolio dalla Russia.
Nel frattempo, secondo i dati del Centro di ricerca sull’energia e l’aria pulita (CREA), l’India è il secondo maggiore acquirente di energia russa dopo la Cina. A settembre la Cina ha acquistato il 47% delle esportazioni di greggio della Russia, seguita dall’India con il 38%.
Perché l’India acquista così tanto petrolio russo adesso?
Nel dicembre 2022, diverse nazioni occidentali hanno imposto un tetto massimo di prezzo di 60 dollari sul petrolio greggio russo nel tentativo di ridurre la capacità della Russia di finanziare la guerra in Ucraina. Ciò ha costretto Mosca a competere in modo più aggressivo sui prezzi se gli acquirenti volevano accedere ai servizi di spedizione e assicurazione occidentali.
Ma il petrolio russo più economico ha contribuito a ridurre il deficit delle partite correnti di Nuova Delhi, che è diminuito del 65% nel 2023-2024 rispetto all’anno precedente. Altrove, Reliance Industries (RIL) – ora il principale importatore indiano di greggio russo trasportato via mare – è diventata la più grande azienda vincitrice.
Nel 2021, il greggio russo rappresentava solo il 3% delle importazioni nella raffineria di Jamnagar di Reliance, la più grande struttura privata dell’India. Secondo CREA, entro il 2025 tale quota sarebbe salita a circa il 50%.
Il CREA ha anche calcolato che la raffineria di Jamnagar ha esportato 85,9 miliardi di dollari di prodotti raffinati a livello globale dal febbraio 2022 al luglio 2025. Per inciso, circa il 42% (36 miliardi di dollari) di questo è andato ai paesi che sanzionano la Russia.
Come ha risposto l’India all’ultima affermazione di Trump?
L’India non ha confermato ufficialmente l’affermazione di Trump secondo cui avrebbe promesso di smettere di acquistare petrolio russo.
Nonostante le tariffe punitive di Trump, Nuova Delhi ha costantemente difeso il suo acquisto di petrolio russo durante la guerra in Ucraina. Un portavoce del Ministero degli Affari Esteri indiano, Shri Randhir Jaiswal, ha ribadito questa posizione giovedì. Ma ha anche lasciato intendere che l’India potrebbe cercare di diversificare la sua base di importazione.
In una dichiarazione ufficiale, ha affermato: “Garantire prezzi energetici stabili e forniture sicure è stato il duplice obiettivo della nostra politica energetica. Ciò include un’ampia base di approvvigionamento energetico e una diversificazione adeguata”.
Ha aggiunto: “Per quanto riguarda gli Stati Uniti, da molti anni cerchiamo di espandere il nostro approvvigionamento energetico… L’attuale amministrazione ha mostrato interesse ad approfondire la cooperazione energetica con l’India. Le discussioni sono in corso”.
Garcia Herrero ha dichiarato: “Nei prossimi tre-sei mesi, mi aspetto che i legami commerciali tra Stati Uniti e India si stabilizzino in una distensione tesa ma pragmatica, con un allentamento delle tariffe se l’India frena le importazioni di petrolio russo, aprendo la strada a un mini accordo entro l’inizio del 2026”.
