Quaranta anni fa, un reattore esplose nella centrale nucleare di Chernobyl, in quella che allora era la Repubblica sovietica dell’Ucraina. Almeno 30 persone sono state uccise nel periodo immediatamente successivo. Le grandi quantità di particelle radioattive rilasciate a seguito dell’esplosione hanno viaggiato in nuvole attraverso l’Ucraina, la Bielorussia e la Russia per poi diffondersi in altre parti d’Europa.
Si stima che da allora decine di migliaia di persone siano morte a causa dell’esposizione radioattiva che ha scatenato malattie letali, compreso il cancro. La frequenza dei difetti congeniti è aumentata tra il 200 e il 250% nelle aree colpite. Centinaia di migliaia di persone sono state costrette ad abbandonare le proprie case.
Chernobyl non è storia. È una realtà vissuta, fatta di terreni contaminati da radioattività che non possono essere coltivati, di case a cui non è possibile restituire, di migliaia di persone con impatti duraturi sulla salute e di costi che continuano ad aumentare di generazione in generazione.
La lezione è chiara. Quando i sistemi nucleari falliscono, le conseguenze sono durature, diffuse e straordinariamente difficili da gestire. Il danno non finisce quando i titoli dei giornali svaniscono. Oggi quella lezione non si limita più agli incidenti. Viene amplificato da atti di guerra.
Nel 40° anniversario del disastro di Chernobyl, il mondo si trova ad affrontare un altro rischio di disastro nucleare poiché i siti nucleari in Ucraina e Iran sono minacciati.
In Ucraina si è verificata una continua attività militare vicino a siti nucleari, come attacchi alla rete elettrica, l’occupazione illegale della centrale nucleare di Zaporizhzhia e recenti danni alla struttura del Nuovo Confinamento Sicuro causati dall’attacco dei droni russi a Chernobyl.
In Iran, numerosi siti nucleari sono stati ripetutamente bombardati. Anche l’Agenzia internazionale per l’energia atomica ha confermato che gli attacchi israelo-americani hanno colpito entro 75 metri dalla centrale nucleare di Bushehr.
Allo stesso tempo, la guerra all’Iran ha messo in luce la fragilità del sistema globale dei combustibili fossili, proprio come ha fatto l’invasione russa dell’Ucraina nel 2022. Le interruzioni delle principali rotte commerciali globali come lo Stretto di Hormuz hanno fatto impennare i prezzi del petrolio e del gas, facendo lievitare i costi dei trasporti, del cibo e dell’energia per milioni di famiglie in tutto il mondo che stanno già affrontando una prolungata crisi del costo della vita. Nessuno dovrebbe essere costretto a pagare conti più alti a causa di una guerra con cui non ha nulla a che fare, eppure è proprio così che funzionano i mercati dei combustibili fossili.
Queste non sono crisi separate. Indicano lo stesso problema strutturale.
Sia i sistemi nucleari che quelli a combustibile fossile concentrano il rischio in grandi infrastrutture centralizzate. In un mondo caratterizzato da tensioni geopolitiche, condizioni meteorologiche estreme e volatilità economica, il rischio è quasi impossibile da contenere. Le centrali nucleari e i sistemi elettrici centralizzati sono obiettivi di guerra. Le forniture di petrolio e gas possono essere interrotte in punti strategici. In entrambi i casi le conseguenze sono globali.
E in entrambi i casi, il costo è a carico dell’umanità. Ma c’è un’alternativa.
In guerra e in pace, l’energia rinnovabile decentralizzata con stoccaggio offre un percorso verso una maggiore resilienza, stabilità, indipendenza e una reale sicurezza energetica. Riduce l’esposizione agli shock geopolitici, limita la capacità dei sistemi energetici di essere utilizzati come armi e rafforza la capacità delle comunità di resistere alle crisi.
Dall’inizio dell’invasione su vasta scala della Russia, i sistemi solari e le batterie decentralizzati hanno contribuito a mantenere in funzione ospedali, scuole e servizi critici in tutta l’Ucraina durante i ripetuti attacchi alla rete energetica. Questi sistemi sono più veloci da implementare, più facili da riparare e più difficili da disattivare. Quando una parte fallisce, le altre continuano a funzionare.
L’energia rinnovabile non si basa sul carburante che deve passare attraverso rotte marittime o oleodotti contesi. Non può essere bloccato o utilizzato come arma per scopi politici. Il sole e il vento non sono controllati da nessuno stato o società. Non generano profitti inattesi derivanti dai conflitti, né espongono le famiglie a improvvisi shock dei prezzi guidati da eventi globali.
È importante sottolineare che, se viene preso di mira un impianto di energia rinnovabile, ciò non si tradurrà in un disastro ambientale e umano.
Nel celebrare il 40° anniversario del disastro di Chernobyl, è importante riflettere sulla sua duratura eredità radioattiva, ma anche sui modi per evitarne il ripetersi. Nel mondo odierno sempre più instabile, i rischi dei sistemi energetici centralizzati si sono moltiplicati. Allo stesso tempo, l’alternativa è passata da teorica a provata. La domanda è se scegliamo di continuare a costruire sistemi che amplificano i rischi o di impegnarci a investire in sistemi che li riducono.
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