Mentre Donald Trump sbriga il suo secondo mandato alla Casa Bianca, l’Europa deve affrontare una domanda che ha evitato a lungo: se dovesse continuare ad aggrapparsi alla sua alleanza con gli Stati Uniti, o è tempo di tracciare un nuovo corso – forse uno che conduce verso est?
Ad aprile, il presidente cinese Xi Jinping ha esortato il primo ministro spagnolo Pedro Sanchez a incoraggiare l’Unione europea a “resistere” contro la “coercizione unilaterale” di Washington. Questa coercizione non si limita al commercio; Si estende alla politica, alla cultura e alla strategia globale. Per l’Europa, la domanda non è semplicemente se gli Stati Uniti rimangono un potente alleato, ma se è ancora quello giusto.
Una relazione più stretta con la Cina ora offre distinti vantaggi: un’idea che probabilmente deve essere discussa al vertice dell’UE-Cina a luglio. Mentre gli atteggiamenti europei nei confronti della Cina rimangono cauti, come dimostrato dalle recenti tariffe mirate alle importazioni a basso costo da piattaforme come Temu e Shein, il riflesso strategico europeo è ancora inadempiente agli Stati Uniti, specialmente in finanza e difesa. Quel riflesso, nato dalla storia, è sempre più fuori passo con gli interessi a lungo termine dell’Europa.
Gli Stati Uniti hanno da tempo perseguito un obiettivo globale coerente: preservare la sua posizione di unica superpotenza mondiale. Ma sotto il presidente Trump, la leadership globale degli Stati Uniti ha preso una svolta più oscura. I principi democratici di base vengono erosi. I diritti umani, la libertà accademica e la giustizia sociale sono stati sottoposti a assalto sostenuto. Dal sostegno incondizionato per il devastante assalto di Israele a Gaza – ampiamente condannato come un genocidio – alla illuminazione di una guerra appena lanciata contro l’Iran, deportazioni di massa e lo smantellamento dei finanziamenti universitari, gli Stati Uniti di Trump stanno attivamente minando i valori che una volta ha sostenuto di difendere.
La Cina, ovviamente, ha le sue sfide. Manca la libertà di stampa, censors e controlla strettamente il discorso pubblico. Ma l’Occidente democratico è ancora così diverso? In un panorama dell’informazione dominata da una manciata di miliardari tecnologici, piattaforme come X e Facebook amplificano la disinformazione e le teorie della cospirazione mentre emargina il grave dibattito pubblico. Il trattamento di informatori come Julian Assange, Chelsea Manning ed Edward Snowden suggerisce inoltre che la verità stessa è diventata una minaccia per ciò che ora passa come democrazia americana piuttosto che una base.
L’Europa deve anche affrontare il modello economico e politico che condivide con gli Stati Uniti. La democrazia, una volta fonte di orgoglio, funziona sempre più come copertura ideologica per l’oligarchia – governa da e per pochi. Trump incarna questo cambiamento, trattando le norme democratiche come ostacoli all’accumulo senza fine. Ma non è solo in questo. In tutto l’Occidente, la ricchezza è sempre più concentrata e la politica non risponde sempre più ai bisogni della maggior parte della sua gente.
Il contrasto tra Washington e Pechino negli affari esteri merita anche attenzione. La Cina mantiene una base militare all’estero, a Djibouti, e una manciata di piccoli avamposti di supporto. Gli Stati Uniti, al contrario, gestiscono più di 750 installazioni militari in tutto il mondo. Quella vasta impronta potrebbe presto servire l’immaginazione imperiale rianimata di Trump: recentemente ha condiviso un video che immagina Gaza come la “Riviera del Medio Oriente” dopo aver detto che i suoi residenti palestinesi sarebbero stati reinsediati altrove. La Cina, nel frattempo, si è opposta a tale spostamento forzato e ha riaffermato il diritto palestinese di resistere all’occupazione straniera.
Anche la Cina sta diventando una destinazione sempre più attraente per l’educazione. Con oltre 3.000 università che servono oltre 40 milioni di studenti, il suo sistema è sia ampio che accessibile. Le lezioni variano da $ 1.500 a $ 3.000 all’anno, in netto contrasto con i $ 40.000 addebitati da molte istituzioni statunitensi. Università come Tsinghua stanno guadagnando il riconoscimento globale per la ricerca ad alto impatto. E mentre queste istituzioni operano sotto una rigorosa censura, rimangono una seria alternativa, soprattutto perché i campus statunitensi ora affrontano la repressione degli studenti, i repressioni per il visto e la crescente interferenza politica.
Perché, quindi, l’UE rimane legata a un’alleanza che mina sempre più i suoi valori e interessi?
La verità è che l’Europa non è ancora politicamente sovrana. Manca un’economia unificata, un sistema militare, un sistema fiscale e un mercato del lavoro. Da nord a sud, est a ovest, il continente è frammentato: linguisticamente, culturalmente e politicamente. In un discorso del 2017 alla Sorbona, il presidente francese Emmanuel Macron ha parlato di “sovranità europea”. Ma questo è esattamente ciò che manca ancora all’Europa: la capacità di valutare i suoi interessi in modo indipendente e formare alleanze di conseguenza.
Fino a quando quella sovranità non diventa realtà, qualsiasi discorso di alleanze mutevoli – per quanto urgente – rimane in gran parte teorico. La Cina è preparata per una nuova era di cooperazione. L’Europa, paralizzata dalla divisione interna e dalla lealtà obsoleta, non lo è. Eppure gli Stati Uniti di Trump stanno facendo tutto il possibile per rendere più chiara la scelta per l’Europa.
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