Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e la sua controparte russa Vladimir Putin si incontreranno ad Anchorage, in Alaska, venerdì per discutere di come porre fine alla guerra in Ucraina.
Mercoledì, a seguito di un incontro virtuale con i leader europei tra cui il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy, Trump ha avvertito di “gravi conseguenze” se Putin rifiuta di accettare un cessate il fuoco dopo più di tre anni di guerra.
La sede per l’incontro di alto profilo è la base congiunta Elmendorf-Richardson, un’installazione militare statunitense sul bordo settentrionale della città più popolosa dell’Alaska.
Base congiunta Elmendorf-Richardson è la più grande base militare dell’Alaska. L’outfit da 64.000 acri è un sito chiave degli Stati Uniti per esercitazioni militari artiche e prontezza.
Quando Trump ha visitato la base durante il suo primo mandato, nel 2019, ha detto che le truppe “servono nell’ultima frontiera del nostro paese come prima linea di difesa americana”.
Ma non è sempre stato così. In effetti, il governo degli Stati Uniti ha effettivamente acquistato l’Alaska dalla Russia – separato da soli 90 km (55 miglia) nel punto più stretto dello Stretto di Bering – nel 1867.
Durante un briefing di notizie il 9 agosto, l’assistente presidenziale russo Yuri Ushakov ha sottolineato che i due paesi sono vicini.
“Sembra abbastanza logico per la nostra delegazione semplicemente volare sullo stretto di Bering e per un importante … vertice dei leader dei due paesi che si terrà in Alaska”, ha detto Ushakov.
Quando la Russia ha assunto il controllo dell’Alaska?
Quando lo zar russo Peter il grande ha inviato il navigatore danese Vitus Bering nel 1725 per esplorare la costa dell’Alaska, la Russia aveva già un grande interesse per la regione, che era ricco di risorse naturali – tra cui redditizie pellicce di lontra marina – e scarsamente popolata.
Quindi, nel 1799, l’imperatore Paul I concesse alla “società russa-americana” un monopolio sulla governance in Alaska. Questo gruppo sponsorizzato dallo stato stabilì insediamenti come Sitka, che divenne la capitale coloniale dopo che la Russia superava spietatamente la tribù nativa Tlingit nel 1804.
Le ambizioni dell’Alaska russa, tuttavia, hanno affrontato rapidamente numerose sfide: la vasta distanza dall’allora capitale San Pietroburgo, climi duri, carenze di rifornimenti e crescente concorrenza da parte di esploratori americani.
Mentre gli Stati Uniti si espandevano verso ovest nei primi anni del 1800, gli americani si ritrovarono presto in punta di piedi con commercianti russi. Inoltre, la Russia mancava delle risorse per sostenere i principali insediamenti e una presenza militare lungo la costa del Pacifico.
La storia della regione è quindi cambiata radicalmente a metà del XIX secolo.
Perché la Russia ha venduto l’Alaska dopo la guerra di Crimea?
La guerra di Crimea (1853-1856) iniziò quando la Russia invase i principati turchi danubiani di Moldavia e Wallachia, moderna Romania. Diffidente nei confronti dell’espansione russa nelle loro rotte commerciali, la Gran Bretagna e la Francia si sono alleate con l’Impero ottomano malato.
Il principale teatro di battaglia della guerra divenne la penisola di Crimea, mentre le forze britanniche e francesi prendevano di mira le posizioni russe nel Mar Nero, che si collega al Mediterraneo attraverso lo Stretto di Bosforo e Dardanelles – precedentemente controllati dall’Impero ottomano.
Dopo tre anni, la Russia perse umiliante la guerra, costringendola a rivalutare le sue priorità coloniali. Secondo i calcoli di Advocate for Peace, una rivista pubblicata dall’American Peace Society negli anni XIX e all’inizio del XX secolo, la Russia ha trascorso l’equivalente di 160 milioni di sterline in guerra.
Nel frattempo, a causa dell’entusiasmo, l’Alaska producò scarso profitto entro la metà del 1800. La sua vicinanza al Canada controllato britannica ha anche reso una responsabilità in qualsiasi futuro conflitto anglo-russo.
All’inizio del 1860, lo zar Alexander II concluse che la vendita dell’Alaska avrebbe raccolto entrambi i fondi della Russia disperatamente necessari e impedire alla Gran Bretagna di sequesarlo in una guerra futura. Gli Stati Uniti, che avevano continuato ad espandersi in tutto il continente, emersero come un acquirente disposto, portando all’acquisto dell’Alaska del 1867.
Come è stata ricevuta la vendita negli Stati Uniti?
Dopo la fine della guerra civile americana nel 1865, il segretario di Stato William Seward prese l’offerta di lunga data della Russia per acquistare l’Alaska. Il 30 marzo 1867, Washington accettò di acquistare l’Alaska dalla Russia per $ 7,2 milioni.
Per meno di 2 centesimi a acro (4 metri), gli Stati Uniti hanno acquisito quasi 1,5 milioni di km quadrati (600.000 miglia quadrate) di terra e hanno assicurato l’accesso al bordo del Pacifico settentrionale. Ma gli oppositori dell’acquisto dell’Alaska, che hanno visto poco valore nella vasta calotta glaciale, persistettero nel chiamarla “follia di Seward” o “Icebox di Seward”.
“Otteniamo semplicemente con il trattato il possesso nominale dei deserti impraticabili della neve, vasti tratti di legname nano … otteniamo … Sitka e le Isole del Principe di Galles. Tutto il resto è un territorio di rifiuti”, scrisse il New York Daily Tribune nell’aprile 1867.
Ma nel 1896, lo sciopero dell’oro di Klondike convinse anche i critici più duri che l’Alaska era una preziosa aggiunta al territorio degli Stati Uniti. Nel corso del tempo, l’importanza strategica dell’Alaska fu gradualmente riconosciuta e nel gennaio del 1959 l’Alaska divenne finalmente uno stato americano.
Com’è la sua economia adesso?
All’inizio del XX secolo, l’economia dell’Alaska iniziò a diversificarsi dall’oro. La pesca commerciale, in particolare per salmone e halibut, divenne un settore importante, mentre il rame minerario era boom in luoghi come Kennecott.
Quindi, durante la seconda guerra mondiale, la costruzione di basi militari ha portato miglioramenti delle infrastrutture e crescita della popolazione. Il momento più trasformativo, tuttavia, arrivò nel 1968 con la scoperta di vaste riserve di petrolio nella baia di Prudhoe sulla costa poliedrica.
Le entrate del petrolio sono diventate la pietra angolare dell’economia dell’Alaska, il finanziamento dei servizi pubblici e il Fondo permanente dell’Alaska, che paga dividendi annuali – tramite rendimenti su azioni, obbligazioni, immobili e altre attività – ai residenti.
Questi pagamenti, noti come dividendo permanente del fondo, garantiranno che la ricchezza petrolifera dell’Alaska continui a beneficio dei residenti anche dopo che si esaurisce le riserve. Questo sistema ha permesso all’Alaska di non avere un’imposta sul reddito statale o un’imposta sulle vendite statali, una rarità negli Stati Uniti.
Più recentemente, il turismo è aumentato in Alaska, attirando i visitatori dei parchi e dei ghiacciai nazionali dello stato. Oggi, l’Alaska si è trasformata da un acquisto ridicolizzato in uno stato ricco di risorse, basato su un mix di estrazione di risorse naturali, pesca e turismo.
Nel frattempo, nonostante la storia dell’Alaska di terreni commerciali come la valuta, il presidente Zelenskyy spera che l’incontro di venerdì tra Trump e Putin non venga a spese del territorio ucraino.
