Islamabad, Pakistan – Il governo pakistano ha lanciato un ambizioso progetto agricolo con l’obiettivo di aumentare la sicurezza alimentare nella nazione dell’Asia meridionale di 240 milioni di persone.
Verrà costruita una rete di sei canali in tutto il paese per irrigare milioni di acri di terreni sterili come parte del progetto da 3,3 miliardi di dollari (945 miliardi di rupie) chiamato Green Pakistan Initiative (GPI), che è stato lanciato dal potente capo dell’esercito del paese Asim Munir e il primo ministro Shehbaz Sharif nel 2023.
Inaugurato da Munir e dal primo ministro della provincia del Punjab il mese scorso, il progetto del canale è stato salutato dai sostenitori come un punto di svolta che trasformerà vaste terre desertiche in fertili terreni agricoli.
Munir ha elogiato il Punjab, la provincia più popolosa, per il suo ruolo di “potenza dell’agricoltura pakistana”, aggiungendo che i militari avrebbero continuato il suo sostegno alla crescita economica del paese.
Ma i critici affermano che il megaproject, che mira a costruire canali nelle quattro province del Pakistan, causerebbe carenze idriche nelle parti meridionali del paese. Dicono che il progetto sia stato pianificato senza il consenso delle parti interessate.
Il GPI, secondo molti scettici, stresserà ulteriormente il sistema fluviale del Pakistan, che ha visto un decrescimento dei livelli dell’acqua a causa dei cambiamenti climatici e dello sfruttamento eccessivo.
Numerose proteste si sono svolte nella provincia meridionale di Sindh da quando è stato annunciato il progetto, con l’ultima manifestazione che si svolge il 25 marzo nelle principali città tra cui Karachi, guidata dal Partito popolare pakistano (PPP), il partito di governo a Sindh, che sostiene anche il governo a LED.
Allora, qual è il GPI? Qual è il suo ambito? E perché alcuni dei suoi canali proposti si trovano ad affrontare una resistenza così forte?
Perché le persone hanno protestato in Sindh?
L’allocazione dell’acqua è stata a lungo un punto di infiammabilità politico in Pakistan e Sindh, come provincia ripariale inferiore, teme che perdere l’acqua per gli sviluppi a monte potrebbe scrivere un disastro.
Da quando il governo ha annunciato la sua intenzione di sviluppare canali sull’Indo – la più grande linea di salvataggio del fiume e l’acqua del paese – migliaia di persone, tra cui donne e bambini, sono scese in strada.
Si è tenuta una manifestazione di protesta il 16 febbraio a Bhit Shah a Sindh, in cui i partecipanti si sono autorizzati contro il sistema del canale, esprimendo la loro paura che la quota d’acqua di Sindh sarebbe stata potenzialmente ridotta. Sindh dipende dall’acqua del sistema del fiume Indo per bere e scopi agricoli.
Qual è l’iniziativa Green Pakistan?
L’agricoltura è la spina dorsale dell’economia pakistana, contribuendo a quasi il 25 percento del suo prodotto interno lordo (PIL) e fornendo il 37 percento del suo lavoro.
Il GPI è stato lanciato nel luglio 2023 per affrontare le pratiche agricole obsolete per migliorare la produttività.
Mira a modernizzare il settore agricolo introducendo nuove tecnologie e attrezzature, tra cui droni, sistemi di gestione del territorio e trattori, oltre a fornire semi e fertilizzanti per aumentare i rendimenti.
Il progetto mira inoltre a fornire input tecnici agli agricoltori, compresi i test del suolo tra gli altri servizi, e attirare investimenti sia nazionali che stranieri per creare ciò che Munir ha descritto come “moderne fattorie” durante l’inaugurazione del progetto a Islamabad nel 2023.
Il Pakistan ha importato $ 9 miliardi di prodotti alimentari nel 2023, anche se ha affrontato una crisi di bilanciamento di pagamento ed è stato costretto a prendere in prestito fondi dal Fondo monetario internazionale (FMI).
La Green Corporate Initiative (GCI), una società privata di proprietà dell’esercito, è stata incaricata di convertire le terre desolate in terreni agricoli coltivabili.
“La rivitalizzazione dell’agricoltura è essenziale per l’economia, in particolare quando il Pakistan affronta minacce legate al clima”, ha detto ad Oltre La Linea le minacce legate al clima “, ha detto ad Oltre La Linea le minacce legate al clima”, ha detto ad Oltre La Linea.
Nazir ha affermato che 4,8 milioni di acri (1,94 milioni di ettari) di “sbirciati sterili” sono stati identificati in tutto il paese.
Rendere tale terra coltivabile offrirebbe anche opportunità di lavoro a oltre 60.000 persone, ha aggiunto.
L’esercizio esercita un’enorme influenza nel paese, avendo governato direttamente il Pakistan per più di tre decenni e gestisce diverse entità commerciali nel settore immobiliare, agricoltura, costruzione e altri settori.
Secondo il GPI, il progetto si concentrerà sulla coltivazione di “colture target”, tra cui cotone, grano, canola, girasole, riso e lenticchie, tra gli altri.
Secondo il piano, la società affitterà terreni per 30 anni attraverso diversi modelli di business, in cui verranno assegnati un minimo di 1.000 acri (405 ettari) agli investitori, che potrebbero essere sia stranieri che investitori su larga scala domestici.
Tuttavia, Nazir ha aggiunto che l’obiettivo finale è quello di utilizzare l’investimento su larga scala come modello per i piccoli agricoltori, che potrebbero quindi collaborare con altri piccoli agricoltori per migliorare le loro tecniche agricole, mettendoli a velocità con le pratiche contemporanee.
Qual è il canale del colista e perché è importante?
Le approvazioni per i “sei canali strategici” furono date dal presidente Asif Ali Zardari nel luglio 2024, che proviene da Sindh e copresidente del PPP, dopo il suo incontro con i funzionari GPI.
Secondo i verbali della riunione, questi canali sono stati considerati “vitali per lo sviluppo agricolo e la sicurezza alimentare” e Zardari ha approvato la loro “esecuzione simultanea” sollecitando finanziamenti coerenti da parte dei governi federali e provinciali.
Dei canali, il colistan è il progetto più grande e critico.
Il canale lungo 176 km (109 miglia), secondo i documenti ufficiali, ha tre filiali, con una capacità totale di 4.120 CuseC (116.665 litri/secondo) e dovrebbe essere completato entro la metà del 2010, ad un costo stimato di $ 783 milioni.
Per costruire il canale, le autorità hanno acquisito 1,2 milioni di acri (485.623 ettari) di terra nel Punjab, con oltre il 90 percento nel deserto del Colistano, che confina con l’India.
Nella prima fase, saranno coperti 452.000 acri di terra, mentre 750.000 acri di terra saranno irrigati dal completamento della seconda fase. Più di 170.000 acri di terra nel deserto del colista sono già utilizzati da investitori privati per la coltivazione.
Secondo il documento di lavoro preparato dal Ministero federale della pianificazione, dello sviluppo e delle iniziative speciali, “La costruzione del canale del Colistano è quindi vista come un intervento critico per trasformare la regione portando forniture idriche affidabili e sostenibili in ampie aree di terreni precedentemente non coltivabili”.
“Questo progetto è anche in linea con obiettivi nazionali più ampi, come l’aumento della sicurezza alimentare, il miglioramento dei mezzi di sussistenza rurali e la promozione dello sviluppo sostenibile nelle regioni meno sviluppate del Pakistan”, ha affermato il documento.
Nazir ha delineato tre obiettivi primari per coltivare il deserto del colista: “Sviluppare terreni e aumentare la resa, migliorare la biodiversità e garantire l’impatto sociale”.
“Mentre il nostro agricoltore locale è l’obiettivo finale, vogliamo collaborare con investitori stranieri e investitori interni su larga scala”, ha affermato.
Lo speciale Consiglio di facilitazione degli investimenti (SIFC), un organo di alto livello co-presentato dal capo dell’esercito e dal primo ministro, è stato creato nel 2023 per aiutare gli investitori a bypassare gli ostacoli burocratici.
La mossa ha lo scopo di attrarre investitori in Pakistan, un paese che affronta gravi sfide economiche e attualmente impegnato in un salvataggio di FMI da $ 7 miliardi, il suo 25 ° dal 1958.
Da dove verrà l’acqua?
Seguendo il Trattato sulle acque dell’Indo (IWT), un meccanismo di distribuzione dell’acqua tra il Pakistan e l’India concordò nel 1960, il Pakistan ha il controllo dei fiumi Indo, Jhelum e Chenab, mentre l’India controlla Sutlej, Ravi e Beas.
Il piano proposto per i canali afferma che saranno alimentati da eccesso di acque alluvionali dal fiume Sutlej controllato dall’India. Tuttavia, i critici sostengono che fare affidamento esclusivamente sulle acque di inondazione è una proposta inaffidabile.
Naseer Memon, uno specialista ambientale con sede a Islamabad, evidenzia che il flusso d’acqua nei fiumi orientali del bacino dell’Indo-Sutlej, Ravi e Beas-è costantemente in calo a causa della costruzione di dighe e dei cambiamenti climatici.
“Se guardi i dati di flusso, tra il 1976 e il 1998, il flusso medio era di 9,35 milioni di acri di piedi (MAF). Dal 1999 al 2022, è sceso a soli 2,96 MAF”, ha detto ad Oltre La Linea.
Un rapporto del 2021 dell’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO) evidenzia che il Pakistan si basa esclusivamente sul sistema di irrigazione del bacino dell’Indo (IBIS) per la sua sicurezza alimentare di base e l’approvvigionamento idrico.
Il paese risparmia solo il 10 percento delle sue acque fluviali rispetto a una media globale del 40 percento. Inoltre, la FAO afferma che il Pakistan è una delle nazioni più stressate dal mondo, ritirando quasi il 75 % delle sue risorse idriche rinnovabili totali.
L’IBIS è uno dei più grandi sistemi di irrigazione contigui del mondo, aiutando a irrigare circa 44 milioni di acri (18 milioni di ettari) di terra in Pakistan e opera attraverso “tre principali serbatoi di stoccaggio multiuso, 19 sbarraggi, 12 canali di collegamento inter-river e 45 principali canali di irrigazione”, secondo la FAO.
Cosa dicono i critici?
La distribuzione dell’acqua in Pakistan è supervisionata dall’Autorità del sistema del fiume Indo (IRSA), un organo regolatorio istituito nel 1992 per distribuire equitabilmente l’acqua del fiume Indo tra le quattro province.
Nonostante l’opposizione del rappresentante IRSA di Sindh Ehsan Leghari, l’autorità del mese scorso ha emesso un certificato essenzialmente accettando che c’era abbastanza acqua disponibile per il canale del colista.
Nella sua nota dissenziente, Leghari ha avvertito che ciò potrebbe richiedere che l’acqua dall’Indo venga reindirizzata al canale del colista, che, sostenne, sarebbe “ingiusto per Sindh”.
“L’analisi dei dati del bacino dell’Indo in Pakistan ha indicato in molti rapporti che l’uso dell’acqua nel bacino dell’Indo supera già la disponibilità e il bacino dell’Indo sta attraversando lo stato critico, non in grado di soddisfare le esigenze irrigate e di acqua potabile esistenti e incapaci di fermare l’intrusione dell’acqua di mare”, ha scritto Leghari nella sua nota.
Il governo Sindh, guidato dal PPP, un alleato della Lega musulmana pakistana di Sharif (PMLN), ha approvato una risoluzione unanime nell’assemblea provinciale, che chiede una sosta immediata a tutte le attività relative al progetto canale.
Un leader senior del PPP ha anche criticato il progetto, dicendo che avrebbe un effetto dannoso sul settore agricolo di Sindh.
Sherry Rehman, leader del partito nella Camera superiore del Parlamento, ha avvertito che il progetto avrebbe portato alla desertificazione delle terre fertili di Sindh.
Memon, l’esperto d’acqua, ha messo in dubbio la mancanza di trasparenza da parte del governo militare e del Punjab su come sarebbe stata acquistata l’acqua di irrigazione.
“Se Sutlej non ha abbastanza acqua e il Punjab devia dal fiume Jhelum, il deficit del Punjab può quindi essere compensato prendendo più acqua dall’Indo, privando Sindh”, ha detto.
In aggiunta alle preoccupazioni evidenziate da Memon, una nota ufficiale IRSA della scorsa settimana ha avvertito della carenza d’acqua, affermando che il Punjab aveva già dovuto affrontare una carenza del 20 % e Sindh del 14 percento, con potenziali carenze che salivano dal 30 al 35 percento nei prossimi mesi.
Memon ha concordato che è necessario migliorare il miglioramento delle pratiche agricole e portarle alla pari con pratiche moderne, ma ha affermato: “Il processo deve essere trasparente ed equo”.
“La quota di acqua del Punjab è garantita attraverso il sistema esistente di canali. Ma quando sono previste nuove aree di irrigazione, senza spiegare da dove proviene l’acqua, è inevitabile che le persone a Sindh esprimeranno la loro rabbia e protesta.”
