Mentre le guerre continuano a infuriare sia in Ucraina che a Gaza, un’altra battaglia si sta svolgendo nel Congresso degli Stati Uniti: su quale paese dovrebbe ricevere gli aiuti in denaro.
Negli ultimi mesi, i repubblicani del Congresso hanno espresso crescente scetticismo nei confronti dell’approvazione di maggiori fondi per il governo del presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy, mentre il suo paese cerca di respingere un’invasione russa su vasta scala.
Ma tale opposizione è cresciuta dall’inizio della guerra tra Israele e Hamas il 7 ottobre, con alcuni repubblicani che hanno proposto gli aiuti a Israele e Ucraina come una proposta aut-aut.
“Israele sta affrontando [an] minaccia esistenziale. Qualsiasi finanziamento per l’Ucraina dovrebbe essere reindirizzato immediatamente a Israele”, ha affermato il senatore repubblicano Josh Hawley pubblicato sui social media due giorni dopo l’inizio della guerra.
Gli esperti dicono che l’approccio disparato – con un sostegno repubblicano più forte agli aiuti a Israele che all’Ucraina – segnala il crescente potere del fianco di estrema destra del partito.
“Omettere gli aiuti all’Ucraina è una concessione all’estrema destra del Partito repubblicano”, ha detto ad Oltre La Linea Richard F Bensel, professore di studi governativi alla Cornell University.
L’Ucraina, ha aggiunto, “non ha né il fascino emotivo di un alleato religioso né l’importanza geopolitica di Israele, e le differenze tra le due questioni riflettono divisioni più profonde all’interno del Partito repubblicano tra razionalismo laico ed emotività settaria”.
La persistente influenza di Trump
Il dibattito sugli aiuti esteri arriva nel mezzo delle turbolenze all’interno del caucus repubblicano, che il mese scorso ha lottato per eleggere un portavoce per guidare la Camera dei Rappresentanti.
Dopo settimane di lotte interne, il conservatore religioso Mike Johnson ha finalmente vinto il martelletto il 25 ottobre, in un’apparente vittoria degli interessi estremisti ed evangelici.
Una delle prime mosse di Johnson è stata quella di presentare un disegno di legge che prevedeva quasi 14,5 miliardi di dollari a sostegno di Israele ma zero dollari per l’Ucraina. È passato alla Camera controllata dai repubblicani con un voto di 226 a 196, per poi essere chiuso martedì al Senato guidato dai democratici.
Robert Y Shapiro, professore di scienze politiche alla Columbia University, ha affermato che il fallimento del disegno di legge indica la continua influenza che l’ex presidente Donald Trump esercita sul Partito repubblicano.
Trump è attualmente il repubblicano in testa alla corsa presidenziale del 2024. Durante il suo mandato, ha sostenuto una politica estera “America First” che ha visto gli Stati Uniti ritirarsi da alcuni accordi internazionali, a favore di una posizione più isolazionista.
“Questo [bill] è chiaramente uno spettacolo per la base Trump del Partito Repubblicano, che si oppone a tutto ciò che riguarda l’Ucraina”, ha detto Shapiro.
Trump, ha spiegato, nutre un persistente risentimento nei confronti dell’Ucraina. Dopotutto, le domande sul fatto che Trump avesse illegalmente trattenuto gli aiuti militari all’Ucraina hanno portato al suo primo impeachment.
E poi c’è stato il rapporto intimo di Trump con l’avversario dell’Ucraina, il presidente russo Vladimir Putin, di cui ha elogiato in diverse occasioni.
Da quando ha lasciato l’incarico, Trump è rimasto critico nei confronti degli aiuti all’Ucraina.
Durante le interruzioni della campagna elettorale per la sua candidatura alla rielezione, ha invitato il Congresso a tagliare l’assistenza militare al Paese, accusandolo di pagare “milioni di dollari” alla “famiglia criminale Biden” – un riferimento al suo rivale democratico, il presidente Joe Biden.
Trump non è certo il primo leader a spingere per un maggiore isolazionismo nella politica estera statunitense: il sentimento era particolarmente forte dopo la prima guerra mondiale, quando il paese cercava di districarsi dalle continue tensioni in Europa.
Ma Stephen Zunes, professore di politica e studi internazionali all’Università di San Francisco, ha detto ad Oltre La Linea che l’isolazionismo sta tornando alla ribalta.
“Gli ultimi anni hanno visto un segmento crescente del Partito Repubblicano allontanarsi dalla sua politica estera più apertamente imperialista e interventista verso una politica estera più isolazionista”, ha detto Zunes.
Tuttavia, le forti tendenze cristiane del Partito Repubblicano consentono di accogliere più facilmente le richieste di aiuto per Israele.
“Per Israele viene fatta un’eccezione, in gran parte a causa della forte influenza dei cristiani fondamentalisti che credono che il moderno Stato di Israele sia la manifestazione della Biblica Israele e quindi sia a favore di Dio”, ha spiegato Zunes.
L’impatto della fatica della guerra
Gli aiuti all’Ucraina hanno ancora sostenitori di spicco nel Partito Repubblicano, tra cui il leader della minoranza al Senato Mitch McConnell.
Ha chiesto che l’assistenza militare all’Ucraina, a Israele e a Taiwan venga assemblata insieme, insieme a maggiori fondi per la sicurezza delle frontiere degli Stati Uniti.
“Consideriamo tutti questi problemi collegati”, ha detto McConnell ai giornalisti in una conferenza stampa il 31 ottobre.
Ma le opinioni degli Stati Uniti nel complesso si stanno spostando verso la guerra in Ucraina, con gli elettori repubblicani in particolare che stanno ritirando il loro sostegno iniziale al paese in difficoltà.
Un sondaggio Gallup pubblicato il 2 novembre ha rilevato che il 41% degli americani ritiene che il proprio Paese stia “facendo troppo” per aiutare l’Ucraina, rispetto al 29% di giugno.
La convinzione è più comune tra i repubblicani, il 62% dei quali concorda con tale affermazione.
Alcuni esperti sottolineano la prevalenza della stanchezza bellica tra il pubblico americano. La guerra in Ucraina si è protratta per mesi sin dal suo inizio nel febbraio 2022, arrivando a un’apparente situazione di stallo.
Ma la guerra tra Israele e Hamas è nuova. È scoppiato il 7 ottobre con un attacco a sorpresa da parte del gruppo palestinese Hamas, ed è continuato nell’ultimo mese con il costante bombardamento israeliano della Striscia di Gaza.
L’opinione pubblica americana ha risposto con proteste su larga scala a favore delle cause israeliane e palestinesi. Sabato una marcia filo-palestinese ha portato migliaia di persone a Washington, DC, allagando Freedom Plaza.
“Parte di [the issue] è che i nuovi conflitti riceveranno più attenzione rispetto ai conflitti in corso”, ha detto Zunes. “Un’altra è che la guerra di Gaza è più violenta. Nell’ultimo mese Israele ha ucciso più civili palestinesi di quanti la Russia abbia ucciso civili ucraini negli ultimi 20 mesi”.
Zunes ha anche osservato che Israele “gioca un ruolo importante nel promuovere gli interessi strategici degli Stati Uniti nel Medio Oriente allargato”, rendendo il sostegno al Paese più urgente.
Polarizzazione politica
Con il debole sostegno repubblicano all’Ucraina, i democratici hanno in gran parte guidato la spinta per unire insieme gli aiuti per i due paesi.
A ottobre, il presidente Biden ha invitato il Congresso ad approvare una richiesta di finanziamento supplementare di 105 miliardi di dollari, di cui 61,4 miliardi di dollari per l’Ucraina e 14,3 miliardi di dollari per Israele.
Ma mentre il Congresso si avvicina alla scadenza del 17 novembre per approvare la legislazione sul bilancio – altrimenti rischia la chiusura del governo – gli esperti sospettano che la richiesta di finanziamento di Biden difficilmente verrà approvata.
Inoltre, la corsa alle presidenziali del 2024 si sta riscaldando, con i sondaggi che mostrano Biden e Trump testa a testa. Gli aiuti esteri saranno probabilmente uno dei tanti punti critici.
“Non vedremo un compromesso tra democratici e repubblicani”, ha detto ad Oltre La Linea Shapiro, il professore della Columbia. “I repubblicani quasi certamente alla fine si uniranno per opporsi a tutto ciò che è democratico nelle elezioni del 2024”.
Bensel, nel frattempo, ha parlato della crescente polarizzazione nel panorama politico. Non solo la Camera controllata dai repubblicani si scontra con l’agenda del presidente, ma è anche in contrasto con la maggioranza democratica al Senato.
“I disaccordi tra l’amministrazione e la Camera dei Rappresentanti – e tra le due camere del Congresso – sono chiaramente guidati dalle divisioni partitiche molto gravi nella nazione in generale”, ha detto Bensel.
Questa impasse politica non è necessariamente nuova, ha aggiunto. “Ciò che è anormale è la divisione apparentemente inconciliabile all’interno del Partito Repubblicano alla Camera dei Rappresentanti”.
