Perché i detenuti della California vengono schierati per aiutare a combattere gli incendi di Los Angeles?

Daniele Bianchi

Perché i detenuti della California vengono schierati per aiutare a combattere gli incendi di Los Angeles?

Centinaia di detenuti della California si sono uniti ai vigili del fuoco negli sforzi per combattere gli incendi in corso a Los Angeles, che hanno bruciato migliaia di acri e ucciso 24 persone da quando sono scoppiati il ​​7 gennaio.

Le squadre dei vigili del fuoco stanno correndo per spegnere due dei più grandi incendi – Palisades e Eaton – prima del ritorno dei venti ad alta velocità di Santa Ana. I venti secchi di Santa Ana che soffiavano dall’entroterra verso la costa hanno alimentato l’incendio iniziale. Palisades ed Eaton, che sono state contenute rispettivamente del 13% e del 27%, hanno bruciato quasi 40.000 acri (15.300 ettari) di terreno e più di 12.000 strutture.

Le autorità affermano che almeno 16 persone risultano disperse e più di 100.000 persone sono state costrette a evacuare.

Allora perché le autorità si affidano ai detenuti delle numerose strutture penitenziarie della California per contenere uno dei peggiori incendi nella storia dello stato? Esiste una disposizione legale che ne consente l’impiego e vengono pagati per i loro servizi?

Che ruolo giocano i detenuti nella risposta agli incendi in California?

Le persone imprigionate fanno parte delle squadre che lavorano per spegnere gli enormi incendi di Los Angeles. Ma il loro ruolo è diverso da quello degli altri vigili del fuoco in prima linea.

I detenuti indossano distintive uniformi arancioni e invece di usare tubi o acqua, usano “strumenti manuali per aiutare nella soppressione degli incendi” e supportano anche altri operatori di emergenza, il New York Times (NYT) ha citato l’agenzia carceraria della California, il Dipartimento di correzione e riabilitazione, come detto.

Secondo l’agenzia penitenziaria, vengono decurtati di due giorni la loro pena per ogni giorno in cui supportano le squadre dei vigili del fuoco.

Inoltre, il lavoro dei detenuti con i vigili del fuoco apre la strada a potenziali opportunità di lavoro dopo il loro rilascio, compresa la formazione avanzata e la cancellazione dei precedenti penali, afferma il sito web dell’agenzia.

Tuttavia, gli attivisti per la riforma carceraria affermano che i detenuti spesso non trovano lavoro sul campo dopo il rilascio perché la loro fedina penale rimane intatta, ha riferito il NYT.

La California fa affidamento sui vigili del fuoco prigionieri dal 1915, quando fu creato per la prima volta un programma affinché i detenuti “lavorassero su progetti significativi”, afferma l’agenzia sul suo sito web. I detenuti furono utilizzati soprattutto per combattere gli incendi dopo la seconda guerra mondiale, quando molti funzionari dei vigili del fuoco furono esauriti, afferma l’agenzia.

Quanti detenuti sono coinvolti nell’estinzione dell’incendio?

Secondo il dipartimento penitenziario, quasi 950 vigili del fuoco della prigione sono stati dispiegati per contenere gli incendi.

Secondo il dipartimento, vengono pagati 10,24 dollari al giorno, più per i turni di 24 ore. Questo è inferiore al salario minimo della California, che è di 16,50 dollari l’ora.

I sostenitori della riforma carceraria hanno a lungo denunciato la pratica come controversa, poiché i detenuti sono pagati poco per lavori pericolosi e laboriosi.

Secondo un rapporto del 2022 dell’American Civil Liberties Union e della University of Chicago Law School, quattro vigili del fuoco prigionieri sono stati uccisi e più di 1.000 feriti mentre lavoravano in California durante un periodo di cinque anni.

Quanti vigili del fuoco stanno combattendo gli incendi?

I vigili del fuoco della California stanno conducendo la battaglia per contenere gli incendi, lavorando a fianco di squadre di altri stati e di alcuni contingenti stranieri.

Sono stati dispiegati quasi 14.000 effettivi, oltre all’impiego di 1.400 autopompe e 84 aerei.

Chi altro ha inviato aiuto?

I vigili del fuoco di sette stati degli Stati Uniti, Canada e Messico si stanno mobilitando per aiutare a risolvere la crisi degli incendi, unendosi ai vigili del fuoco di tutta la California.

I media locali hanno riferito che sabato due aerei che trasportavano più di 70 vigili del fuoco messicani e le loro attrezzature sono arrivati ​​a Los Angeles per sostenere gli sforzi antincendio. Il governatore Gavin Newsom ha detto che i vigili del fuoco messicani dovranno combattere almeno uno degli incendi che minacciano l’area di Los Angeles.

Il ministro canadese per la preparazione alle emergenze, Harjit Sajjan, ha annunciato domenica tramite X che 60 vigili del fuoco canadesi saranno schierati già lunedì. Ha aggiunto che il governo federale si sta coordinando con le province per fornire risorse per la risposta.

Anche il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha condiviso su X domenica sera che 150 vigili del fuoco ucraini “sono già pronti” per essere schierati, in seguito alle critiche di Donald Trump Jr, che mercoledì ha accusato i vigili del fuoco di Los Angeles di donare forniture all’Ucraina invece di dare priorità ai bisogni locali.

Alcuni ricchi proprietari di immobili hanno persino assunto squadre di vigili del fuoco private per aiutare a combattere gli incendi, costando migliaia di dollari al giorno, secondo il NYT.

Cosa si sta facendo per migliorare le capacità antincendio a Los Angeles?

Il Servizio meteorologico nazionale ha emesso avvisi di bandiera rossa fino a mercoledì, citando condizioni critiche di incendio alimentate da venti sostenuti di 50 mph (80 km/h) e raffiche fino a 70 mph (113 km/h) nelle aree montuose.

L’analista del comportamento degli incendi Dennis Burns, parlando domenica ad un incontro comunitario, ha detto che martedì si prevede che rappresenterà il rischio maggiore.

Il capo dei vigili del fuoco della contea di Los Angeles, Anthony C Marrone, ha annunciato l’arrivo di altri 70 camion con acqua per sostenere gli sforzi contro le fiamme spinte dall’intensificarsi dei venti. “Siamo pronti per il prossimo evento eolico”, ha detto Marrone.

I funzionari hanno affermato che il ritardante ignifugo distribuito dagli aerei fungerà da barriera protettiva sui pendii per contribuire a contenere la diffusione.

L’incendio di Hurst è stato contenuto dell’89%, e altri tre incendi che avevano devastato altre parti della contea sono stati ora contenuti al 100%, secondo il Dipartimento di silvicoltura e protezione antincendio della California (Cal Fire).

Incendi INTERACTIVE-LA - Mappa degli incendi di Palisades Eaton Hurst 13 gennaio-1736746451

Cosa si può fare per affrontare i futuri rischi di incendi?

Uno dei peggiori incendi che hanno colpito la California ha portato a un gioco di colpe politiche, con il presidente eletto Donald Trump che ha accusato il governatore della California Gavin Newsom di cattiva gestione dell’acqua.

Le autorità sono state anche accusate di cattiva gestione e di essere impreparate di fronte a un incendio di questa portata, che potrebbe causare danni stimati e perdite economiche di 135-150 miliardi di dollari.

Il governatore Newsom ha ordinato un’indagine sul motivo per cui un serbatoio da 117 milioni di galloni (440 milioni di litri) a Pacific Palisades non era operativo e perché alcuni idranti si sono prosciugati durante la crisi.

Il capo dei vigili del fuoco di Los Angeles Kristin Crowley ha accusato i leader della città di non aver stanziato fondi sufficienti per gli sforzi antincendio e ha sottolineato la questione critica della carenza d’acqua.

“Quando i vigili del fuoco arrivano a un idrante, si aspettano che l’acqua sia disponibile”, ha detto Crowley, criticando la mancanza d’acqua.

Daniele Bianchi

Daniele Bianchi, nativo di Roma, è il creatore del noto sito di informazione Oltre la Linea. Appassionato di giornalismo e di eventi mondiali, nel 2010 Daniele ha dato vita a questo progetto direttamente da una piccola stanza del suo appartamento con lo scopo di creare uno spazio dedicato alla libera espressione di idee e riflessioni. La sua mission era semplice e diretta: cercare di capire e far comprendere agli altri ciò che sta effettivamente succedendo nel mondo. Oltre alla sua attività di giornalista e scrittore, Daniele investe costantemente nell'arricchimento della sua squadra, coinvolgendo professionisti con le stesse passioni e interessi.