La Francia sta spingendo per rinviare il voto dell’Unione Europea per ratificare un accordo commerciale con il blocco Mercosur di quattro paesi sudamericani, citando preoccupazioni per i suoi effetti sugli agricoltori e le proteste in corso in patria. La mossa rischia di far deragliare un accordo in preparazione da 25 anni.
L’accordo commerciale dell’UE con il Mercosur, che comprende Argentina, Brasile, Paraguay e Uruguay, è stato concluso un anno fa ma attende ancora la ratifica. L’obiettivo è ampliare l’accesso ai mercati esteri per gli esportatori europei alle prese con le tariffe imposte di recente dagli Stati Uniti e con la crescente concorrenza della Cina.
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Tuttavia, il patto ha incontrato una forte opposizione da parte degli agricoltori di tutta Europa, che temono che un’ondata di importazioni agricole a basso costo prodotte secondo gli standard ambientali e agricoli più rilassati di alcuni paesi sudamericani li metterà troppo sotto pressione.
Garantire una soluzione a questo problema è visto da alcuni come una prova della capacità dell’Europa di agire come un blocco unificato, poco dopo che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump si è scagliato contro i leader europei per essere “deboli” e ha avvertito di “cancellazione della civiltà” in tutto il blocco.
Cosa prevede l’accordo commerciale UE-Mercosur?
Una volta ratificato, l’accordo commerciale tra il blocco europeo e quello sudamericano sarebbe il più grande accordo di libero scambio mediato da Bruxelles in termini di sgravi tariffari.
Sebbene i colloqui siano iniziati inizialmente nel 1999, i progressi sono stati ripetutamente bloccati da interessi contrastanti. Per anni, gli agricoltori dell’UE hanno espresso preoccupazione per le importazioni agricole eccessivamente economiche, mentre gli ambientalisti hanno sollevato obiezioni sulla deforestazione in Amazzonia.
Progettato per tagliare le tariffe e aumentare il commercio di beni e servizi tra i due blocchi, il Mercosur consentirebbe all’UE di esportare più veicoli, macchinari e vini in Sud America, in cambio di un agevolato ingresso di carne bovina, zucchero, soia e riso dalla regione in Europa.
Al momento, le tariffe tra i due blocchi sono elevate: il Mercosur impone fino al 35% su automobili, macchinari e cibo dell’UE, mentre l’UE impone dazi elevati fino a circa il 15% sui prodotti agricoli sudamericani.
Questo accordo eliminerebbe gradualmente la maggior parte di queste tariffe nel tempo, ma non tutte. Diversi prodotti agricoli chiave verrebbero gestiti attraverso quote e riduzioni tariffarie parziali. Tuttavia, i critici temono che ciò dia troppo ai paesi del Mercosur e inonderebbe i mercati europei con materie prime sudamericane a basso costo.
L’UE è il secondo partner commerciale del Mercosur nel settore delle merci, con esportazioni per un valore di 57 miliardi di euro (67 miliardi di dollari) nel 2024, secondo la Commissione europea. L’UE è anche il più grande investitore straniero nel Mercosur, con uno stock di 390 miliardi di euro (458 miliardi di dollari) nel 2023.
Lunedì la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen si recherà in Brasile per firmare l’accordo e creare la più grande area di libero scambio del mondo.
Perché la Francia spera di ritardare la ratifica?
La Francia, il più grande produttore agricolo dell’UE, ha cercato di convincere gli altri Stati membri dell’UE a formare una minoranza di blocco contro l’accordo. Vuole che vengano aggiunte all’accordo tutele più solide per gli agricoltori.
Nel frattempo, si prevede che circa 10.000 agricoltori si recheranno a Bruxelles, capitale belga e de facto dell’UE, per protestare contro l’accordo durante il vertice dei leader del blocco di giovedì e venerdì.
La Commissione europea ha proposto misure protettive, come la sospensione delle importazioni dal Mercosur nel caso in cui i volumi delle merci in entrata aumentassero di oltre il 10% o i prezzi diminuissero dello stesso importo. Tuttavia, la Francia descrive queste garanzie come “incomplete”.
Domenica, in un’intervista al quotidiano finanziario tedesco Handelsblatt, il ministro dell’Economia francese Roland Lescure ha affermato che il trattato, così com’è, “è semplicemente inaccettabile”.
Lo stesso giorno, il primo ministro francese Sebastien Lecornu ha invitato l’UE a ritardare il voto previsto a Bruxelles, in vista della visita di von der Leyen in Brasile il 20 dicembre, dove dovrebbe firmare l’accordo.
La tempistica del voto sul Mercosur coincide con gli sforzi del governo di minoranza di Lecornu per garantire l’approvazione parlamentare di un bilancio, inclusa la sospensione della controversa riforma pensionistica del presidente Emmanuel Macron, prima della fine del 2025.
Ciò fa seguito anche a un’epidemia di malattia cutanea grumosa – un virus del bestiame altamente contagioso – in Francia durante l’estate, che ha provocato abbattimenti di animali e proteste da parte degli allevatori di bestiame contro quelle che considerano misure eccessivamente rigide.
L’opposizione all’accordo commerciale è profondamente radicata in Francia, con partiti sia di estrema destra che di estrema sinistra che lo presentano come prova che Parigi si sta arrendendo a Bruxelles a scapito delle comunità rurali.
La Francia ha stabilito tre condizioni per l’approvazione dell’accordo: meccanismi di salvaguardia che consentano di bloccare le importazioni in caso di dumping, “clausole specchio” che richiedono che i prodotti del Mercosur rispettino le norme UE sui pesticidi e ispezioni più rigorose sulla sicurezza alimentare.
Ma se i termini della Francia non verranno rispettati, potrebbe tentare di bloccare del tutto l’accordo.
Come potrebbe essere bloccato l’affare?
Votandolo contro.
La Danimarca, che attualmente detiene la presidenza di turno dell’UE sotto la quale gli Stati membri a turno stabiliscono l’agenda collettiva, dovrà decidere se procedere con un voto questa settimana come previsto.
Se la Danimarca sfidasse i paesi dissenzienti, l’accordo potrebbe essere bocciato. Una minoranza di blocco necessita del sostegno di almeno quattro stati membri che rappresentino il 35% della popolazione dell’UE. Irlanda, Polonia, Ungheria e Austria si sono apertamente opposte all’accordo Mercosur.
Insieme alla Francia, questo gruppo di paesi rappresenta più di un terzo della popolazione dell’UE, abbastanza da formare un blocco minoritario.
Cosa dicono gli altri Stati membri dell’UE?
Altrove in Europa, le reazioni riflettono le divisioni esistenti. Polonia, Ungheria, Austria e Irlanda hanno espresso sostegno alla posizione della Francia. “Qualsiasi rinvio è un ottimo segnale”, ha affermato il ministro dell’Agricoltura polacco Stefan Krajewski.
I Paesi Bassi devono ancora dichiarare la propria posizione.
Il vice portavoce capo della Commissione europea Olof Gill ha detto ai giornalisti di X: “Dal punto di vista della Commissione, firmare l’accordo ora è una questione di cruciale importanza dal punto di vista economico, diplomatico e geopolitico, ma anche in termini di nostra credibilità sulla scena globale”.
Facendo eco a questo sentimento, Volker Treier della Camera di commercio tedesca, DIHK, ha affermato: “L’UE non deve perdere l’opportunità di rafforzare i legami con i principali partner commerciali e di materie prime in Sud America e di ridurre le barriere commerciali esistenti”.
In risposta alla posizione della Francia, la Commissione europea ha affermato che prevede di firmare l’accordo entro la fine dell’anno. “Dal punto di vista della Commissione, firmare l’accordo ora è una questione di cruciale importanza – dal punto di vista economico, diplomatico e geopolitico”, si legge in una nota.
I membri dell’UE si sono opposti all’accordo per altri motivi?
SÌ. Diversi membri dell’UE si sono opposti all’accordo anche per motivi ambientali, sostenendo che il Brasile non ha fatto abbastanza per proteggere la foresta amazzonica. I critici sottolineano i recenti picchi nei tassi di deforestazione e negli incendi boschivi e avvertono che l’aumento delle esportazioni di carne bovina potrebbe portare a una maggiore deforestazione.
Al vertice del Gruppo dei Sette tenutosi a Biarritz, in Francia, nell’agosto 2019, l’allora presidente della Commissione europea, Donald Tusk, ha dichiarato: “È difficile immaginare un processo armonioso di ratifica [of the deal] … finché il governo brasiliano consentirà la distruzione dei polmoni verdi del Pianeta Terra.”
Anche Francia, Austria e altri paesi hanno affermato che non sosterranno l’accordo senza garanzie più forti e applicabili sul clima e sulla biodiversità. In risposta, l’UE ha cercato ulteriori garanzie e strumenti collaterali che impegnino i paesi del Mercosur a sostenere l’accordo sul clima di Parigi del 2015, di cui quasi tutti gli Stati membri delle Nazioni Unite sono firmatari.
