Un nuovo gruppo di lobby nel Regno Unito chiede un reddito di base universale (UBI) per tutti gli agricoltori britannici nel timore che i finanziamenti governativi ai produttori primari in Inghilterra, disposti in seguito all’uscita del Regno Unito dall’Unione Europea nel 2020, non siano sufficienti. appropriato.
Il reddito di base per gli agricoltori (BI4Farmers) ha esposto le proprie ragioni a favore del reddito di base in un rapporto pubblicato giovedì scorso in collaborazione con il think tank di sinistra Autonomy.
Nella prefazione al rapporto che illustra la questione, intitolato “Seminando i semi della stabilità: il caso di un reddito di base per agricoltori, lavoratori agricoli e produttori alimentari nel Regno Unito”, la coordinatrice di BI4Farmers Joanna Poulton ha scritto che “i mezzi di sussistenza in agricoltura sono spesso precario”.
“La mancanza di percorsi finanziati e di sostegno finanziario rende le carriere nella produzione di cibo difficilmente accessibili e difficili da sostenere”, ha affermato.
Poulton ha affermato che l’insicurezza finanziaria ha messo a dura prova gli agricoltori del Regno Unito in termini di benessere fisico e mentale. “Trovare modi per sostenere questi mezzi di sussistenza sarà fondamentale per costruire i sistemi alimentari locali resilienti, sostenibili e giusti di cui abbiamo bisogno”, ha aggiunto.
La risposta è un reddito universale per gli agricoltori sostenuto dal governo, ha affermato. Nel suo rapporto, l’organizzazione, alla quale finora hanno aderito circa 100 agricoltori, si è impegnata a esplorare la progettazione e la realizzazione di quello che Poulton definisce “un [UBI] progetto pilota… per raccogliere dati sull’efficacia della politica e sostenere il cambiamento sistemico nel finanziamento dell’agricoltura che è così chiaramente necessario”.
Perché gli agricoltori del Regno Unito sono in difficoltà?
L’uscita della Gran Bretagna dall’UE – nota anche come Brexit – ha cambiato il panorama agricolo, affermano gli attivisti. Essi sostengono che gli agricoltori in Inghilterra, la più popolosa delle quattro nazioni costituenti la Gran Bretagna e che costituisce il 53,4% del territorio totale del Regno Unito, stanno ottenendo un “patto grezzo” da parte del governo britannico. Scozia, Galles e Irlanda del Nord, in quanto giurisdizioni decentrate, sarebbero responsabili dell’attuazione dei propri programmi.
Poulton ha dichiarato ad Oltre La Linea che “prima di lasciare l’UE, molte aziende agricole del Regno Unito erano essenzialmente tenute a galla dai sussidi dell’UE”.
“L’ottanta per cento del [EU’s] Politica agricola comune [CAP] è stato fornito attraverso il regime dei pagamenti di base [BPS]: sussidi concessi in base alla superficie mantenuta idonea al pascolo o alla coltivazione. Senza questi sussidi, tra il 19% e il 42% delle aziende agricole non sarebbero riuscite a raggiungere il pareggio”.
Poulton ha affermato che il programma di gestione ambientale del territorio (ELMS) del governo britannico post-Brexit e gli incentivi all’agricoltura sostenibile (SFI) – “i programmi di finanziamento proposti per sostituire il BPS e la PAC” – “non forniscono gli stessi livelli di sostegno” .
Queste preoccupazioni, che sono state respinte dal governo del Regno Unito, hanno spinto a chiedere un UBI agricolo.
Inoltre, gli agricoltori affermano di essere stati duramente colpiti dagli effetti dell’aumento della burocrazia, delle restrizioni sull’immigrazione e dell’aumento dei costi di importazione a seguito della Brexit. Un sondaggio condotto da Farmers Weekly su 900 agricoltori tra maggio e giugno 2023 ha rilevato che il 69% ritiene che la Brexit sia stata “abbastanza negativa” o “molto negativa” per le proprie attività.
Tra i produttori primari più negativi figurano gli orticoltori (81%) e gli allevatori di suini (79%) che hanno affermato di aver avuto difficoltà ad assumere raccoglitori e addetti ai macelli a causa della Brexit.
Cos’è esattamente un UBI?
L’organizzazione britannica per il cambiamento sociale, la Joseph Rowntree Foundation, descrive un UBI come “un pagamento regolare in contanti che ogni individuo riceve, senza alcun riferimento al proprio reddito o ricchezza e senza alcuna condizione”.
Gli UBI sono disponibili in varie forme e sono stati sperimentati sulla popolazione generale in varie parti del mondo, come il Canada e gli Stati Uniti. Nel 2017, l’organizzazione benefica statunitense GiveDirectly ha avviato un progetto pilota UBI della durata di 12 anni fornendo a migliaia di abitanti dei villaggi in Kenya una sovvenzione in contanti ogni mese.
I sostenitori della politica sostengono che può ridurre la disuguaglianza e migliorare la salute fisica e mentale. Ma i detrattori sostengono che è semplicemente troppo costoso da implementare a lungo termine, soprattutto a livello nazionale.
Come funzionerebbe un UBI per gli agricoltori britannici?
Nel tentativo di sostenere un reddito di base per gli agricoltori, “Seminando i semi della stabilità” ha evidenziato studi che indicavano che le tariffe settimanali per un “reddito di base fiscalmente neutro” – 63 sterline (80 dollari) per gli adulti di età compresa tra 18 e 64 anni, 41 sterline (52 dollari ) per i bambini fino a 17 anni e 190 sterline (240 dollari) per gli adulti di età pari o superiore a 65 anni – “può ridurre significativamente i tassi di povertà, con una povertà vissuta dagli adulti in età lavorativa che scende di un quarto e da bambini e pensionati di oltre la metà”.
Nella sua forma più semplice, “un reddito di base per gli agricoltori sarebbe un pagamento in contanti regolare e incondizionato versato direttamente agli agricoltori e ai lavoratori agricoli”, afferma il rapporto.
Suggerisce che le fonti “favorevoli” per finanziare un tale programma includono i bilanci agricoli del governo del Regno Unito così come i governi decentrati di Scozia, Galles e Irlanda del Nord.
Cosa dicono gli agricoltori?
Agricoltori come Alice Rixon, 27 anni, una piccola coltivatrice di ortaggi con sede nel Dorset, nel sud-est dell’Inghilterra, affermano che un’ancora di salvezza come l’UBI è essenziale.
“È molto difficile far quadrare i conti come agricoltore nel Regno Unito in questo momento poiché importiamo metà dei nostri prodotti e gli agricoltori spesso ottengono solo l'1% del profitto dalla vendita dei prodotti”, ha detto Rixon ad Oltre La Linea.
Ha aggiunto: “La Brexit ha avuto un impatto ulteriore su questo attraverso la perdita di importanti sussidi su cui molti agricoltori facevano affidamento come mezzo di reddito”.
In quanto tale, un UBI, ha affermato Rixon, “fornirebbe agli agricoltori una certa stabilità e sicurezza”.
“Con la stabilità, gli agricoltori sarebbero in grado di spendere i profitti agricoli per reinvestirli in miglioramenti a lungo termine e incentrati sull’ambiente per le loro aziende agricole, piuttosto che vivere anno dopo anno e scegliere le opzioni che possono permettersi in quel momento”.
