Alla fine di marzo, il governo del Malawi ha legalizzato la produzione di un particolare ceppo di cannabis per alcuni scopi industriali e medicinali. Il governo prevede di concedere licenze per coltivare e trasportare chamba, una varietà locale e potente di marijuana (nota anche come ganja). Tuttavia, il consumo di cannabis per scopi ricreativi resta illegale.
Dopo l’approvazione del disegno di legge, il leader della Camera Richard Chimwendo Banda ha dichiarato: “Da nessuna parte nel disegno di legge è scritto che alle persone sarà consentito usare questo chamba per scopi ricreativi, per fumare”.
Ma il Malawi non è l’unico Paese ad aver depenalizzato la droga negli ultimi anni. Come e perché alcuni paesi stanno legalizzando le droghe e quali effetti ha avuto?
Perché il Malawi ha depenalizzato parte della produzione di cannabis?
La depenalizzazione della cannabis non è la prima volta per il Malawi, dove la coltivazione e la vendita di cannabis per uso commerciale sono iniziate nel 2020 attraverso la legge sulla regolamentazione della cannabis. All’epoca, il ministro dell’Agricoltura Kondwani Nankhumwa dichiarò: “La legalizzazione di questa coltura contribuirà alla crescita economica poiché contribuirà alla diversificazione dell’economia e aumenterà le esportazioni del paese, soprattutto in questo momento in cui le esportazioni di tabacco stanno diminuendo”.
La visione di utilizzare la cannabis per rilanciare l’economia del Malawi rimane intatta. Il deputato del Malawi Peter Dimba ha dichiarato al parlamento la settimana scorsa: “Ma man mano che l’industria raggiungerà la maturità, saremo in grado di guadagnare fino a 700 milioni di dollari. In realtà, è più del doppio di quanto otteniamo attualmente dalla vendita del tabacco”.
Perché e come si potrebbe depenalizzare la droga?
Alcuni esperti sostengono che per ridurre il numero di morti causati dalle droghe illegali, il consumo di droghe dovrebbe essere trattato come un problema di salute pubblica piuttosto che come un problema criminale.
Un modo per depenalizzare le droghe è modificare la legge per consentire il possesso personale di piccole quantità di droghe illegali per scopi specifici.
Un altro modo è la “depenalizzazione de facto”, in base alla quale le forze dell’ordine e i pubblici ministeri possono usare la loro discrezionalità nell’applicare la legge per piccole quantità di possesso o uso di droga illecita. Ciò potrebbe non portare ad un arresto. Ad esempio, nello stato di Victoria, in Australia, a partire dal 2019, secondo il Cannabis Cautioning Scheme, una persona trovata con meno di 50 g di una droga illegale riceve un avvertimento e una sessione educativa gratuita a cui può scegliere di partecipare.
Emily Kaltenbach, direttrice senior per la difesa statale e la riforma legale penale della Drug Policy Alliance (DPA), un gruppo di difesa statunitense, ha dichiarato: “Questo è solo il prossimo passo avanti più logico, per trasformarlo da reato penale a reato civile. e trattarlo come un problema di salute, come dovrebbe essere”.
Dove ha avuto un effetto positivo la depenalizzazione della droga?
Il Portogallo è stato uno dei primi paesi a sperimentare la depenalizzazione della droga. Nel 2001, il paese ha depenalizzato tutte le droghe e ha invece introdotto robusti programmi di trattamento della droga e di riduzione del danno.
Nuno Capaz, funzionario del Ministero della Salute portoghese che dirige la Commissione per la dissuasione dalle tossicodipendenze, ha affermato che essere sorpresi con droghe illecite destinate ad uso personale dovrebbe essere trattato “esattamente come essere sorpresi a guidare senza cintura di sicurezza, per esempio, o parlare al cellulare mentre si guida o si va in moto senza casco…o si prende la metropolitana senza biglietto”.
Le statistiche suggeriscono che il programma ha funzionato in Portogallo. Secondo il Ministero della Salute, i decessi per overdose sono scesi da 300 nel 2001 a 23 nel 2022. In confronto, nel 2022, ci sono stati 2.700 decessi per overdose nella contea di Los Angeles negli Stati Uniti, dove la produzione e l’uso di droghe sono per lo più illegali e che ha più o meno la stessa popolazione del Portogallo.
Dove la depenalizzazione non ha funzionato così bene?
Nel 2020, l’Oregon è diventato il primo stato degli Stati Uniti a depenalizzare il possesso di piccole quantità di cocaina, metanfetamina, oppioidi e LSD ai sensi della legge di depenalizzazione dell’Oregon, nota come “Misura 110” o Drug Addiction Treatment and Recovery Act. Tuttavia, lì la depenalizzazione ha avuto meno successo.
A marzo, i legislatori dell’Oregon hanno rivisto la situazione in seguito a un’ondata di overdose mortali e alla fine hanno deciso di invertire la tendenza. Un nuovo disegno di legge, firmato all'inizio di questo mese dalla governatrice democratica Tina Kotek, ripristinerà le sanzioni penali per l'uso e il possesso di droghe pesanti.
Tuttavia, secondo gli esperti, altri fattori hanno contribuito all’aumento dei decessi per overdose. Emily Kaltenbach ha dichiarato: “Quando è stata attuata la Misura 110, il fentanil aveva appena raggiunto la costa occidentale. Si è davvero spostato dalla costa orientale a quella occidentale. Abbiamo visto un aumento delle morti per overdose in molti altri stati a causa del fentanil che non aveva depenalizzato i farmaci. E poi abbiamo avuto una pandemia”.
Ha aggiunto: “I decessi per overdose in Oregon rimangono vicini alla media nazionale ed sono molto inferiori a quelli di stati come il West Virginia o il Tennessee, nonostante sia l’unico stato a depenalizzare le droghe”.
Inoltre, alcuni esperti sanitari hanno suggerito che alla legge di depenalizzazione dell'Oregon non sono stati concessi tempo o risorse sufficienti per avere successo, come affermato da Tera Hurst, direttore esecutivo della Health Justice Recovery Alliance dell'Oregon.
Quali altri paesi stanno pianificando di depenalizzare le droghe?
Alcuni paesi hanno portato avanti sostanziali sforzi di depenalizzazione, mentre altri hanno ripristinato la legislazione precedente e stanno nuovamente criminalizzando le droghe.
Una nuova legge tedesca entrata in vigore il 1° aprile ha depenalizzato il possesso fino a 25 grammi di cannabis per uso personale e fino a 50 grammi coltivati in casa per uso personale. La legislazione consentirà agli individui di coltivare un massimo di tre piante di cannabis nelle proprie case per uso personale. Da luglio di quest'anno, la nuova legge consente anche la creazione di “cannabis club” non commerciali – gruppi di un massimo di 500 persone che potranno coltivare collettivamente cannabis per il proprio acquisto e utilizzo.
Quali altre giurisdizioni vogliono abrogare la criminalizzazione delle droghe?
A ottobre, il governatore Gavin Newsom della California ha posto il veto a un disegno di legge che legalizzerebbe i cannabis café: dispensari che vendono anche caffè o cibo.
Nella sua dichiarazione, Newsom ha affermato che, pur apprezzando l'intenzione del disegno di legge “di fornire ai rivenditori di cannabis maggiori opportunità di business e una strada per attirare nuovi clienti”, è “preoccupato che questo disegno di legge possa minare le tutele di lunga data della California contro il fumo sul posto di lavoro”.
Nel novembre dello scorso anno, il presidente dell'Ecuador Daniel Noboa ha abrogato la legislazione introdotta dall'ex presidente Rafael Correa che consentiva il possesso di piccole quantità di droghe illegali come cannabis, cocaina, eroina e anfetamine. Noboa ha dichiarato di aver nuovamente criminalizzato la cannabis perché “incoraggia il micro-traffico nelle scuole e crea un'intera generazione di bambini dipendenti”.
Entro la fine di quest’anno, la Thailandia criminalizzerà nuovamente l’uso ricreativo della cannabis. La Thailandia è stato il primo paese asiatico a depenalizzare completamente la cannabis nel giugno 2022. Tuttavia, dopo 18 mesi, la Thailandia sta annullando questa legge. Il ministro della Sanità Cholnan Srikaew ha dichiarato: “L’abuso di cannabis ha un impatto negativo sui bambini tailandesi… A lungo termine, potrebbe portare a [abuse of] altri farmaci”.
