Jimmy Carter, il 39esimo presidente degli Stati Uniti che ha compiuto 100 anni questo mese, ha costruito un’eredità di coraggio e chiarezza morale nel corso dei suoi molti decenni nel servizio pubblico, lottando instancabilmente per la pace e la dignità umana in patria e nel mondo.
Ora, mentre si avvicina al crepuscolo della sua vita, dobbiamo prenderci il tempo per riflettere su una delle sue posizioni più coraggiose: il suo incrollabile impegno per la dignità e l’autodeterminazione dei palestinesi.
Nel 1996, il presidente Carter è stato al nostro fianco, il popolo palestinese, quando abbiamo votato per la prima volta per i nostri leader. Sebbene il processo di pace di Oslo non fosse riuscito a realizzare lo Stato palestinese indipendente che speravamo, Carter credeva che l’atto di votare fosse ancora vitale – che fosse un’opportunità per costruire un futuro radicato nella pace e nella giustizia.
La sua presenza in Palestina durante quelle prime elezioni ha sottolineato le nostre speranze per un domani migliore, nonostante le pesanti ombre dell’occupazione e dello sfollamento.
Nel 2003, mentre il muro di separazione cominciava a serpeggiarsi attraverso la Cisgiordania, ho incontrato ancora una volta il presidente Carter al primo Forum dei difensori dei diritti umani del Carter Center ad Atlanta, in Georgia.
Lì gli ho parlato della dura realtà affrontata dai palestinesi nella città di Qalqilia, in Cisgiordania: 40.000 persone circondate da cemento, con un solo cancello che consente loro l’accesso alle fattorie, all’assistenza medica e al mondo esterno. Un unico cancello che si apriva e si chiudeva secondo il capriccio dei soldati israeliani, a volte rimanendo chiuso per giorni interi. Mentre lo aggiornavo sulla situazione in Palestina, l’ho chiamata per quello che è: apartheid, la separazione di due popoli basata sull’etnia, con uno che domina l’altro attraverso un’ingiustizia sistemica. Carter ascoltò, attentamente e senza giudizio.
Solo due anni dopo, nel 2005, ha avuto l’opportunità di vedere di persona la realtà quando è tornato in Palestina per osservare le elezioni presidenziali, nelle quali ero il principale candidato indipendente contro Mahmoud Abbas di Fatah.
Durante questo periodo, il presidente Carter ha assistito in prima persona a come Israele, invece di costruire ponti per garantire la pace, stesse costruendo muri – muri che tagliano in profondità la terra palestinese, muri che annettono insediamenti e risorse idriche, muri che isolano i palestinesi in enclavi. Ha anche assistito a come, dopo un incontro che abbiamo avuto a Gerusalemme, i servizi di sicurezza israeliani mi hanno arrestato per il solo motivo di impedirmi di parlare con gli elettori palestinesi del posto. Fu durante questa visita, credo, che gli divenne chiaro che Israele non si stava preparando alla pace, ma piuttosto stava consolidando il controllo in modi che avrebbero reso impossibile una soluzione a due Stati.
Nel 2006, Carter ha pubblicato Palestine: Peace Not Apartheid, un libro che ha scosso il panorama politico americano. In esso espone una semplice verità: senza la libertà e la dignità dei palestinesi non potrebbe esserci pace. Ha sostenuto la causa non come nemico di Israele, ma come qualcuno che ha profondamente investito nella sua sopravvivenza. Eppure, per aver osato dire questa verità, Carter fu diffamato. È stato accusato di antisemitismo e ostracizzato da molti negli Stati Uniti e persino dal suo Partito Democratico. Ma Carter non vacillò mai. Ha continuato a dire la verità sulla realtà in Palestina – non per cattiveria verso Israele, ma per una profonda fede nella giustizia.
Capì che l’unico modo in cui Israele avrebbe potuto davvero prosperare era attraverso una pace giusta con i palestinesi. Ha riconosciuto che il popolo palestinese, che ha vissuto sotto una brutale occupazione dal 1967 e ha subito ripetuti sfollamenti dal 1948, aveva diritto agli stessi diritti e alla stessa dignità di chiunque altro. Negli scritti successivi riconobbe che era stato il mio resoconto del 2003 sulla situazione a Qalqilia a fargli comprendere la realtà dell’apartheid in Palestina.
Ciò che rende unica la posizione di Jimmy Carter sulla Palestina non è solo il suo coraggio morale, ma il fatto che un tempo era l’uomo più potente del mondo. Come presidente degli Stati Uniti, ha cercato di aprire la strada verso una pace duratura. Non riuscì a garantire l’autodeterminazione palestinese durante il suo mandato presidenziale tra il 1977 e il 1981, eppure si rifiutò di smettere di provarci. Nei decenni trascorsi da quando ha lasciato l’incarico, ha girato ogni pietra, cercato ogni possibilità per realizzare una pace giusta per i palestinesi e per tutto il popolo del Medio Oriente.
Ora, mentre compie 100 anni e i tributi si riversano per onorare i suoi numerosi successi umanitari, non dobbiamo dimenticare che è stato uno dei più importanti rivelatori di verità del nostro tempo. Carter era disposto a vedere la brutalità inflitta al popolo palestinese e si rifiutò di rimanere in silenzio al riguardo. Questo è un raro tipo di coraggio, soprattutto per un ex presidente degli Stati Uniti, che dovrebbe essere riconosciuto e ricordato.
Il modo migliore per onorare Jimmy Carter, il suo coraggio e la sua incrollabile chiarezza morale è portare avanti il suo impegno per la parità di diritti umani per tutte le persone.
La lotta palestinese per l’autodeterminazione non è solo una questione politica: è morale. Come ha sempre sottolineato Carter, gli Stati Uniti hanno una responsabilità speciale. Senza il sostegno politico e militare americano, Israele non sarebbe stato in grado di continuare la sua spietata occupazione e apartheid contro i palestinesi o di commettere il genocidio a Gaza.
Mentre celebriamo e riflettiamo sulla vita e sull’eredità di Carter, amplifichiamo il suo appello affinché gli Stati Uniti siano una vera forza per la pace e la giustizia in tutto il mondo. Riconosciamo, come voleva Carter, che la pace nella nostra Terra Santa arriverà solo quando i diritti e la dignità dei palestinesi saranno riconosciuti e rispettati. Solo allora saremo davvero in grado di onorare la sua eredità e i valori che ha difeso così coraggiosamente.
Le opinioni espresse in questo articolo appartengono all’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Oltre La Linea.
