L’ultimo punto critico nella guerra conservatrice e di estrema destra contro la cosiddetta “cultura del risveglio” sono i programmi di diversità, equità e inclusione (DEI).
Numerosi funzionari repubblicani e personaggi pubblici conservatori hanno pubblicamente attribuito la colpa dei tragici incidenti, come il crollo del Francis Scott Key Bridge a Baltimora, alle “pratiche di assunzione del DEI”. Il miliardario sudafricano, proprietario di X e recentemente nominato “Amministratore per il Dipartimento per l’efficienza governativa” degli Stati Uniti, Elon Musk, ha incolpato il DEI per i massicci incendi causati dal cambiamento climatico di questo mese nel sud della California, sostenendo in un video pubblicato su X che “DEI significa persone MORIRE”.
Negli ultimi mesi i contrari del DEI hanno preso di mira anche le istituzioni che sostengono questi sforzi. Dal Fearless Fund a Merck, da Walmart a McDonald’s, e da Meta ad Amazon, alcune organizzazioni no-profit e grandi aziende sono ora in una precipitosa ritirata. Stanno abbandonando o riducendo i programmi che avevano implementato o che avevano notevolmente ampliato in seguito alle rivolte per l’uccisione di George Floyd da parte della polizia nel 2020. In stati come Alabama, Iowa, Utah, Missouri, Kentucky, Texas e Nebraska, lo smantellamento delle infrastrutture DEI negli istituti pubblici di istruzione superiore sarebbe iniziato a livello locale e istituzionale più di tre anni fa.
Come previsto, il presidente Donald Trump ha utilizzato il primo giorno del suo secondo mandato alla Casa Bianca per avviare lo smantellamento dell’intera infrastruttura del governo federale dedicata alla diversità e all’inclusione. Ha chiesto che tutto il personale federale del DEI venga messo in congedo retribuito a partire da mercoledì – alla fine verrà licenziato.
Allora perché porre fine al DEI – che in genere significa l’accettazione, anche l’accettazione, delle differenze razziali, di genere, dell’orientamento sessuale e di altro tipo e la creazione di un clima accogliente per gli americani emarginati nelle università e nei luoghi di lavoro – è una priorità così importante per Trump? i suoi sostenitori conservatori e l’estrema destra in generale?
Vogliono vedere la fine del DEI perché credono che questi programmi rappresentino una vera sfida ai loro sforzi per ricostruire il “paese dell’uomo bianco” che tanto desiderano. La loro insistenza sul daltonismo nelle pratiche educative e occupazionali è in realtà un’insistenza nel ritornare ai giorni in cui solo gli uomini bianchi potevano trarre beneficio da pratiche presumibilmente oggettive per la mobilità sociale. Vogliono fare niente di meno che chiudere percorsi già estremamente stretti per il progresso sociale ed economico a disposizione delle persone di colore e di altre persone emarginate negli Stati Uniti. Vogliono garantire che il DEI o altri programmi antirazzisti o “svegliati” non possano costringerli ad affrontare il proprio razzismo nel processo. Per loro, DEI è semplicemente il codice per “Non integrare mai”.
Niente di tutto ciò è casuale. Dal 2019, l’estrema destra lancia granate contro la teoria critica della razza e gli studi afroamericani nelle scuole primarie e secondarie e nei college e università di tutto il paese. Nei casi del giugno 2023 Students for Fair Admissions (SFFA) contro Harvard University e SFFA contro University of North Carolina, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito che l’azione affermativa attenta alla razza nelle ammissioni al college è incostituzionale, ribaltando decenni di precedenti. Questi non erano sviluppi autonomi. Gli sforzi contro i programmi DEI, l’azione affermativa nell’istruzione e nell’occupazione e la teoria critica della razza fanno tutti parte di un movimento più ampio per riportare gli Stati Uniti a uno stato di segregazione razziale quasi legale.
Molto prima degli attuali sforzi contro il DEI, gli oppositori dell’azione affermativa basata sulla razza denunciavano regolarmente l’idea che gli americani di colore – in particolare i neri – avessero bisogno di una rampa di accesso per migliori opportunità educative e occupazionali. Si opposero all’ordine esecutivo 11246 del presidente Lyndon Johnson del 1965 e alla sua graduale estensione oltre gli appaltatori governativi all’istruzione superiore e all’occupazione in tutti i settori dell’economia statunitense. Forse anche il presidente Johnson ha percepito questa potenziale opposizione. Nel suo discorso di apertura del 1965 alla storica Black Howard University di Washington, DC, quel giugno, intitolato “Per soddisfare questi diritti”, Johnson disse: “Non si prende una persona che, per anni, è stata zoppicata dalle catene e la si libera , portalo sulla linea di partenza di una corsa e poi digli: “Sei libero di competere con tutti gli altri”, e credi ancora giustamente di essere stato completamente giusto. Johnson voleva trovare modi per creare rampe di accesso a un campo di gioco altrimenti diseguale, che aveva sempre favorito pesantemente gli americani bianchi e gli uomini bianchi rispetto a tutti gli altri gruppi. Quello di Trump Ordine esecutivo 14171che pone fine alla discriminazione illegale e ripristina le opportunità basate sul merito, ha ufficialmente revocato l’ordine di Johnson, e con esso 60 anni di protezioni antidiscriminatorie nella forza lavoro federale.
Ogni movimento ha i suoi sostenitori, anche i movimenti antisociali per la giustizia. Per conservatori come Ward Connerly e Edward Blum, qualsiasi correttivo inteso a contrastare il radicato razzismo suprematista bianco dei sistemi e delle istituzioni americani – che si tratti di azione affermativa, DEI o anche di teoria critica della razza – sono correzioni eccessive. Connerly, che è afroamericano, si è opposto all’azione affermativa negli anni ’80 e ’90. Ha guidato il movimento di azione anti-affermativa in California e, con l’aiuto del governatore repubblicano Pete Wilson, è riuscito con successo a ribaltare l’azione affermativa nello stato con l’iniziativa Proposition 209 nel 1996. L’implementazione dell’iniziativa in legge ha contribuito a ridurre drasticamente il numero di Studenti neri e marroni che frequentano le università della California.
Durante un’intervista con Politico nel 2023, alla vigilia della fine dell’azione affermativa, Connerly ha esposto ancora una volta le sue motivazioni per porre fine a qualsiasi tentativo di ammissione e occupazione consapevoli della razza, sia essa azione affermativa o DEI. “Ma ‘costruire la diversità’ è solo un eufemismo per indicare la discriminazione, perché sei attento alla razza.” Per Connerly, il percorso verso l’uguaglianza passava attraverso politiche daltoniche, poiché “il governo dovrebbe essere daltonico. Penso che noi, come persone, dovremmo sforzarci di essere daltonici – di non attribuire alcuna conseguenza al colore di una persona”.
Il lavoro di Edward Blum come azione anti-affermativa e litigante anti-DEI nel corso dei decenni segue direttamente le orme di Connerly. Nella sua spiegazione per la sua bufera di cause legali contro università, studi legali e aziende private nel corso degli anni, Blum ha detto: “Sono un pony con un solo trucco. Spero e mi preoccupo di porre fine a queste classificazioni e preferenze razziali nelle nostre politiche pubbliche… La razza o l’etnia di un individuo non dovrebbe essere utilizzata per aiutarlo o danneggiarlo negli sforzi della sua vita. Spiegando la vittoria della Corte Suprema della SFFA nel 2023, Blum ha ribadito la sua visione di Stati Uniti daltonici. “Nella guerra culturale che questa nazione ha combattuto per il risveglio, l’opinione della SFFA era come lo sbarco degli Alleati a Normandy Beach.” Secondo Blum, “le cause legali della SFFA hanno raccolto un enorme sostegno da parte di individui e organizzazioni in tutto il paese che condividono la nostra convinzione nell’importanza della meritocrazia e delle politiche di ammissione per daltonici”.
Ecco il problema principale sia del lavoro di Connerly che di Blum. Gli Stati Uniti non sono una società daltonica. È una società che ha il razzismo suprematista bianco, la misoginia patriarcale e massicce disuguaglianze socioeconomiche codificate nel suo DNA culturale. Combattere per “equità”, “meritocrazia” e politiche “daltoniche” significa solo che persone conservatrici e di estrema destra come Connerly e Blum stanno lottando per la fine di qualsiasi rampa per gli americani emarginati verso la mobilità sociale attraverso l’istruzione superiore e posti di lavoro della classe media. . E se le scale primarie per creare opportunità positive nella società dominata dai bianchi (e dagli uomini) vengono distrutte, presto seguirà il default verso l’esclusione e la segregazione nell’istruzione superiore e nella forza lavoro. L’impatto dello smantellamento dell’azione affermativa è già evidente nella riduzione delle ammissioni alle università e alle scuole di medicina di Black e Latinx negli ultimi 18 mesi, e avrà sicuramente un impatto anche sulle pratiche di assunzione e promozione.
Ma la verità è che né l’esclusione né la segregazione sono mai scomparse, non con più del 70% delle aziende Fortune 500 con uomini bianchi a capo. E certamente non con più della metà dei bambini neri e marroni che frequentano scuole a maggioranza nera e marrone, mentre il 76% dei bambini bianchi frequenta prevalentemente scuole bianche. Solo che, nell’istruzione superiore, nell’occupazione e nell’imprenditorialità, Connerly e Blum si sono prefissati la missione di chiudere il piccolo rubinetto che l’azione affermativa e i programmi DEI hanno fornito negli ultimi sessant’anni. Ma con il 43% degli studenti che frequentano le ambite università della Ivy League come eredità, sembrerebbe che l’azione positiva sia sempre benvenuta per i bianchi americani, anche nella visione di Connerly e Blum di una società daltonica.
Come ha osservato il sociologo della Duke University Eduardo Bonilla-Silva nel suo libro Racism without Racists: Color-Blind Racism and the Persistence of Racial Inequality in America, il “razzismo daltonico” implica “razionalizzazione”[ing] Lo status contemporaneo delle minoranze come prodotto delle dinamiche di mercato, dei fenomeni naturali e delle presunte limitazioni culturali dei neri”. Persone come Connerly, Blum, Donald Trump ed Elon Musk stanno semplicemente esercitando il narcisismo che deriva dal loro status socioeconomico, razziale e di genere.
Come tipico di questo gruppo, attribuiscono la colpa degli insuccessi e dei fallimenti agli individui, e non ai sistemi che sostengono principalmente i bianchi e soprattutto gli uomini bianchi benestanti. In realtà, le loro scuse per attaccare qualsiasi cosa antirazzista, antidiscriminatoria e legata all’azione affermativa sono una cortina di fumo per esprimere il proprio razzismo e la tacita approvazione della segregazione e dell’esclusione sulla difficile strada dell’inclusione.
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