Il colosso dell’intrattenimento Paramount si fonderà con Skydance, concludendo un’attività durata decenni e condotta dalla famiglia Redstone a Hollywood e iniettando denaro disperatamente necessario in uno studio storico che ha faticato ad adattarsi a un panorama dell’intrattenimento in continua evoluzione.
Le aziende hanno annunciato domenica sera l’accordo per fondersi.
Hanno delineato un processo in due fasi attraverso il quale Skydance e i suoi partner acquisiranno National Amusements, che detiene la quota di controllo della famiglia Redstone in Paramount, per 2,4 miliardi di dollari in contanti.
Successivamente Skydance si fonderà con Paramount, offrendo 4,5 miliardi di dollari in contanti o azioni agli azionisti e apportando altri 1,5 miliardi di dollari al bilancio di Paramount.
David Ellison, figlio 41enne del miliardario di Oracle Larry Ellison, ha fondato Skydance nel 2010 e diventerà presidente e amministratore delegato della nuova Paramount. Jeff Shell, ex amministratore delegato di NBCUniversal, sarà il suo nuovo presidente.
L’obiettivo dell’accordo è quello di posizionare la “nuova Paramount” come un “ibrido tecnologico, in grado di adattarsi alle richieste e alle esigenze del mercato in evoluzione”, ha detto Ellison agli analisti finanziari lunedì.
L’accordo rappresenta la fine di un’era per Shari Redstone, il cui padre e defunto patriarca, Sumner Redstone, trasformò la catena di cinema drive-in di famiglia in un impero mediatico che includeva Paramount Pictures, la rete televisiva CBS e le reti televisive via cavo Comedy Central, Nickelodeon e MTV.
“Dati i cambiamenti nel settore, vogliamo rafforzare la Paramount per il futuro, assicurandoci al contempo che i contenuti rimangano i re”, ha affermato Shari Redstone, presidente della Paramount e della National Amusements, in una dichiarazione, citando una frase coniata da suo padre.
La fusione unirebbe la Paramount, casa di film classici come Chinatown, Il Padrino e Colazione da Tiffany, con il suo partner finanziario di diversi importanti film recenti, tra cui Top Gun: Maverick, Mission: Impossible – Dead Reckoning e Into Darkness – Star Trek.
La nuova società risultante dalla fusione è valutata circa 28 miliardi di dollari.
Periodo tumultuoso alla Paramount
La fusione, che ha avuto alti e bassi, arriva in un momento tumultuoso per la Paramount, che in un’assemblea annuale degli azionisti tenutasi all’inizio di giugno ha presentato un piano di ristrutturazione che prevede importanti tagli ai costi.
La leadership alla Paramount è stata volatile quest’anno dopo che il suo CEO Bob Bakish, in seguito a una serie di controversie con Shari Redstone, è stato sostituito con un “ufficio del CEO” gestito da tre dirigenti. Sono stati sostituiti anche quattro direttori aziendali.
Paramount ha lottato per anni per trovare il suo equilibrio e il suo business via cavo ha perso denaro. Per catturare il crescente pubblico di streaming di oggi, la società ha lanciato Paramount+ nel 2021, ma le perdite e i debiti hanno continuato a crescere.
Mentre Sumner Redstone ha costruito un vasto impero mediatico, che includeva CBS e Viacom, queste aziende si sono fuse e separate più volte nel corso degli anni. Più di recente, le aziende hanno riunito le forze nel 2019, annullando una divisione del 2006. L’azienda, ViacomCBS, ha cambiato il suo nome in Paramount Global nel 2022.
Sotto la guida di Sumner Redstone, Viacom è diventata uno dei giganti dei media del Paese, sede dei canali televisivi a pagamento MTV e Comedy Central e della casa cinematografica Paramount Pictures.
È un’azienda con una ricca storia e una profonda banca di asset mediatici, e Skydance non è stata l’unica azienda a puntare su Paramount negli ultimi mesi. Anche Apollo Global Management e Sony Pictures hanno fatto offerte concorrenti.
Verso la fine dell’anno scorso, anche Warner Bros Discovery ha fatto notizia per aver esplorato una potenziale fusione con Paramount. Ma a febbraio, Warner avrebbe interrotto i colloqui.
