Le bandiere palestinesi e la sciarpa kefiah bianca e nera hanno sventolato in alto allo stadio internazionale Jaber Al-Ahmad del Kuwait mentre la Palestina affrontava l’Australia nelle qualificazioni alla Coppa del Mondo.
Migliaia di palestinesi e i loro sostenitori si sono presentati martedì allo stadio da 60.000 posti per la partita di calcio, la prima in Palestina davanti ai tifosi dall’inizio della guerra tra Israele e Hamas.
“La Palestina è nei nostri cuori. Siamo venuti allo stadio, vecchi e giovani, in sostegno”, ha detto Anfal Al-Azmi, una donna kuwaitiana di 45 anni, all’agenzia di stampa Agence France-Presse.
Il gol al 18′ del difensore Harry Souttar è stato l’unica cosa che ha separato le squadre nella vittoria per 1-0 dell’Australia in una partita in cui l’azione in campo è stata quasi casuale.
La partita è stata giocata più di sei settimane dopo che i combattenti palestinesi di Hamas hanno ucciso 1.200 persone e preso circa 240 ostaggi nel sud di Israele, dicono i funzionari israeliani, in un attacco lanciato dalla Striscia di Gaza il 7 ottobre.
Israele, promettendo di distruggere Hamas, ha scatenato in risposta un feroce attacco aereo e terrestre su Gaza, uccidendo più di 14.100 persone, tra cui 5.600 bambini, secondo funzionari palestinesi.
“Non ci interessa la partita. Siamo venuti per portare un messaggio”, ha detto Wael Youssef Labbad, 40 anni, palestinese di Ashkelon, Israele.
“Noi, il popolo palestinese, siamo sempre presenti con la kefiah e la bandiera”.
La bandiera rossa, nera, bianca e verde della Palestina era onnipresente durante la partita – che è stata spostata da Ramallah nella Cisgiordania occupata a causa della guerra – e molti tifosi hanno fatto roteare le distintive kefiah mentre cantavano.
Altri hanno mostrato striscioni con la scritta “Free Gaza” e immagini di chiavi, a simboleggiare le case perdute dai palestinesi durante la Nakba, o la catastrofe, quando più di 700.000 palestinesi furono sfollati con la forza nel periodo della fondazione di Israele nel 1948.
I giocatori australiani doneranno una parte del loro compenso per le operazioni umanitarie a Gaza, la cui situazione è stata descritta come “orribile” dall’allenatore ospite Graham Arnold.
Non tutti i tifosi erano palestinesi. Molti provenivano dalle comunità del Paese del Golfo, ricco di petrolio.
“Il Kuwait e la Palestina sono una cosa sola. Oggi siamo ospiti della Palestina nella loro terra”, ha detto il kuwaitiano Ahmed Al-Anezi, 36 anni, che indossava la bandiera palestinese e indossava una kefiah.
“Oggi io e tutta la mia famiglia siamo venuti per fornire sostegno al popolo palestinese e per consolidare la prima causa araba nelle anime dei miei figli”.
Lo studente universitario siriano Yahya Shaher, 18 anni, ha dichiarato: “Siamo qui per sostenere i nostri fratelli. Siamo uno e la vittoria è nostra”.
