Quando il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha espresso pubblicamente la sua indignazione nei confronti dei militanti di Hamas che hanno invaso il sud di Israele e decapitato i bambini che avevano ucciso nel kibbutz di Kfar Aza lo scorso fine settimana, lo shock pubblico è stato ampio e comprensibile. La notizia raccapricciante ha fatto il giro dei media di tutto il mondo in poche ore.
Ma rapporti successivi hanno rivelato che nessuna fonte israeliana o internazionale ha verificato tali decapitazioni, probabilmente perché non sono mai avvenute. Questo è stato solo un drammatico episodio di false notizie diffuse nella sfera pubblica attraverso i mass media per denigrare i propri nemici e sostenere i propri alleati. Migliaia di altre false notizie come questa circolano quotidianamente nei media – anche se non necessariamente così feroci, o diffuse da luminari come l’uomo più potente della Terra, al culmine di un intenso conflitto in Palestina e Israele che ha polarizzato l’opinione globale.
Quindi, come dovremmo valutare l’incidente di Biden e dei bambini? Cosa ci dice sui pericoli delle false notizie diffuse dai media e sull’atteggiamento del governo degli Stati Uniti nei confronti di questo conflitto?
La storia dei bambini decapitati ha avuto origine da un articolo sul sito israeliano i24News della giornalista Nicole Zedeck, dalla sua intervista con il soldato di riserva israeliano David Ben Zion. Max Blumenthal e Alexander Rubinstein hanno riferito l’11 ottobre che Ben Zion è un noto leader radicale nel movimento dei coloni israeliani in Cisgiordania. Tra le altre cose, ha invitato i coloni armati a scatenarsi all’inizio di quest’anno per spazzare via il villaggio palestinese di Harawa, che i coloni hanno attaccato e bruciato più volte.
I media di tutto il mondo hanno subito ripreso il rapporto di i24News, e il portavoce del primo ministro israeliano ha detto che sul posto sono stati trovati neonati e bambini piccoli “con la testa decapitata”. La CNN, tra gli altri, ha riferito di decapitazioni ed “esecuzioni in stile Isis”. Quando i giornalisti hanno chiesto informazioni sulla storia a un portavoce dell’esercito israeliano, la risposta è stata: “Non possiamo confermare, ma si può presumere che sia successo”.
Nel giro di pochi giorni, però, il ministero degli Esteri israeliano, le forze armate e alcuni corrispondenti hanno affermato che non c’erano prove delle decapitazioni, e la Casa Bianca ha affermato che Biden stava citando articoli di stampa che aveva letto. Sembrava chiaro entro il 12 ottobre che non esistevano prove per confermare la storia delle decapitazioni di bambini. Erano notizie false, inventate da un guerriero ideologico per alimentare le tensioni nel vivo della battaglia.
Ma il danno era fatto e la diffusione a macchia d’olio di notizie false sui social media ha influenzato milioni di persone in tutto il mondo, soprattutto intensificando le fratture e gli scontri ideologici o culturali esistenti.
Biden è un accanito sostenitore di Israele da sempre e si è unito con entusiasmo a questa battaglia; fin dal primo momento ha promesso e inviato a Israele tutta l’assistenza di cui aveva bisogno. La storia dei bambini ha alimentato una narrazione comune nella politica estera degli Stati Uniti: Washington sostiene i buoni con alti valori nazionali e combatte i cattivi le cui azioni sono brutali, persino selvagge, e devono essere sradicate.
Gli Stati Uniti, a partire dalla seconda guerra mondiale, hanno sempre avuto bisogno di un avversario straniero da additare come una minaccia ai valori democratici occidentali e da combattere militarmente, se necessario. Questo avversario è cambiato regolarmente, a cominciare dall’Unione Sovietica e dal comunismo, poi da Gamal Abdel Nasser e dal nazionalismo arabo, e infine negli ultimi anni da Saddam Hussein, dai talebani, dall’Iran, dalla Siria, da Hezbollah, da al-Qaeda e dall’ISIS (ISIS).
Israele è stato il più stretto alleato di Washington in tutti questi casi, e qualsiasi parte che Israele considera una minaccia diventa automaticamente un nemico degli Stati Uniti. Hamas è l’ultimo membro di questo gruppo, che gli Stati Uniti sotto Biden sono ora impegnati a degradare o distruggere. Usare i media per contaminare il carattere, i valori e le azioni di Hamas è un’arma in questa battaglia, anche se gli strumenti mediatici sono inventati e le cattive motivazioni del nemico sono semplicemente presunte, piuttosto che provate.
Usare notizie false nei media è un modo poco costoso ed efficace, almeno nel breve periodo, di lodare i valori occidentali mentre si parla di spazzatura e poi di affrontare militarmente il malvagio nemico del giorno. Negli ultimi decenni il nemico è venuto solitamente dalla regione araba o islamica.
Tali azioni di solito sfociano in una guerra attiva, come in Afghanistan e Iraq, o in una guerra surrogata sostenendo Israele contro minacce reali o immaginarie da parte di Hezbollah, Iran e Hamas. Le battaglie che seguono infliggono sempre un dolore immenso ai civili, soprattutto, e la distruzione delle infrastrutture nazionali, come testimoniato più recentemente in Libano, Iraq, Siria e Gaza.
Quando il presidente americano si impegna in questo tipo di guerra attraverso la manipolazione dei media, segnala che a Washington non interessa né il benessere dei civili palestinesi né il danno arrecato alla credibilità dei media in tutto il mondo. Piuttosto, le preoccupazioni di Israele sono tutto ciò che conta, come ha affermato la politica americana in decenni di “colloqui di pace” e di ripetute guerre.
Questo atteggiamento si traduce in doppi standard nel rispetto dello Stato di diritto. Gli Stati Uniti e i loro alleati spendono decine di miliardi di dollari per sostenere il diritto dell’Ucraina a difendersi e resistere all’aggressione russa, negando al contempo tale diritto ai palestinesi. Cercano anche di ritenere la Russia responsabile davanti alla Corte penale internazionale, ma proteggono Israele dalla responsabilità della Corte penale internazionale.
Il conflitto israelo-palestinese si svolge ora su tre campi di battaglia principali: forze armate sul campo, resoconti mediatici in onda e tentativi di entrambe le parti di proteggere il proprio accesso alla difesa nella sfera pubblica, in particolare nell’istruzione superiore, nelle conferenze pubbliche, nelle manifestazioni e nelle patrocinio. I media svolgono un ruolo fondamentale in tutti e tre gli ambiti, motivo per cui devono essere monitorati più che mai da vicino.
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