La Spagna Ilia Topuria ha segnato una straordinaria vittoria a eliminazione diretta al primo turno su Charles Oliveira per rivendicare il titolo leggero UFC all’UFC 317, con Alexandre Pantoja che ha ottenuto una vittoria per la presentazione del terzo turno su Kai Kara-France per mantenere il titolo di pesi volari nell’evento Co-Main.
L’ex campione di pesi piuma Topuria ha annunciato a febbraio che avrebbe fatto un passo avanti verso la divisione da 155 libbre (70 kg) per combattere per la cintura lasciata libera dalla spostamento dell’ex campione dell’Islam Makhachev alla divisione welter.
In piedi tra lui e il titolo sabato sera c’era l’ex campione brasiliano di 35 anni Oliveira, che ha portato brevemente la sua vasta esperienza prima di essere sconfitta.
Dopo una corsa dominante al peso piuma, che lo ha visto passare al 16-0 come professionista, Topuria, che è nato in Germania da genitori georgiani, sembrava piccolo nella gabbia rispetto a Oliveira, ma si è difeso bene contro il prese di brasiliano prima di mostrare il suo sorprendente potenza.
Oliveira, che è stata spogliata della cintura leggera nel maggio 2022 quando ha perso peso per una difesa contro Justin Gaethje, ha un bell’aspetto durante un breve scambio sul tappeto, ma Topuria si è disimpegnata per riportare la lotta ai piedi e poco dopo, la sera di Oliveira si è conclusa.
La 28enne ha sbalordito Oliveira con una mano destra scricchiolante e l’ha seguita con un gancio sinistro che ha mandato Oliveira che si schiantava sul tappeto. I suoi occhi vetrarono mentre la sua schiena colpiva la tela e Topuria adempì alla sua previsione pre-combattimento di una vittoria a eliminazione diretta al primo turno.
“L’ho già detto-rappresento la nuova generazione delle arti marziali miste-questo è il prossimo livello del gioco. Questa è la prossima cosa, e questo è ciò che rappresento”, ha detto Topuria in un’intervista post-combattimento.
“Ho fatto esattamente quello che avevamo programmato: molti colpi, mano destra, gancio sinistro e boom – le sue luci erano fuori.”
Nell’evento co-main, il Pantoja del Brasile ha dominato il neozelandese Kara-France prima di prendere la schiena e bloccare uno strozzamento nudo posteriore 1 minuto e 55 secondi nel terzo round per difendere la sua corona di pesi mosca.
Altrove sulla carta principale, Joshua Van ha battuto Brandon Royval attraverso una decisione unanime al peso volante, mentre Beneil Dariush ha battuto Renato Moicano attraverso una decisione unanime nel loro incontro leggero, e Payton Talbott ha sconfitto Felipe Lima attraverso una decisione unanime al Bantamweight.
