Suriname, il paese più piccolo del Sud America, è uno dei più vulnerabili al mondo per aumentare il livello del mare.
Quasi sette persone su 10 nell’ex colonia olandese di 600.000 abitanti vivono in aree costiere basse, secondo il gruppo intergovernativo delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici.
“Ogni giorno vedo scomparire un pezzo della mia terra”, ha detto Gandat Sheinderpesad, un agricoltore di 56 anni che ha perso il 95 percento della sua piccola tenuta sul mare.
Le autorità locali per anni hanno cercato di trovare un modo per trattenere la marea.
“Alcune aree non sono problematiche perché abbiamo cinque, 10, anche 20 chilometri (tre, sei o 12 miglia) di mangrovie” che agiscono come cuscinetto tra le onde e la riva, ha affermato Riad Nurmohamed, ministro dei lavori pubblici.
Ma vicino a Paramaribo, la capitale di Suriname, “c’è solo un chilometro, quindi è una zona molto vulnerabile”, ha aggiunto.
Nel 2020 fu lanciato un programma per ripristinare le mangrovie della capitale.
Il segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres ha cercato di aggiungere il potere VIP all’iniziativa nel 2022, guardando nel fango per piantare personalmente piantine.
Ma cinque anni dopo, Sienwnath Naqal, esperto di cambiamenti climatici e gestione dell’acqua che ha guidato il progetto, esamina una scena di desolazione.
Il mare ora sta lapping ai margini di una strada e la posta in legno a cui aveva attaccato centinaia di alberelli sono in gran parte nudi.
Gli alti mare portarono via il sedimento del substrato, lasciando le radici esposte.
“Negli ultimi due o tre anni, l’acqua ha penetrato con forza le mangrovie, che sono state distrutte”, ha detto Nurmohamed.
Anche il dragaggio di sabbia all’ingresso dell’estuario di Paramaribo per facilitare il passaggio delle barche a capo del porto ha contribuito all’erosione, ha affermato Naqal.
Ma come la foresta pluviale amazzonica nel vicino Brasile, la distruzione era anche deliberata in alcuni punti, con gli agricoltori che sradicano mangrovie per far posto alle colture.
Con l’acqua che lapping ai piedi delle 240.000 persone di Paramaribo, Suriname ha cambiato la virata e ha iniziato a costruire una diga.
Per Sheinderpesad, l’argine rappresenta la sua ultima possibilità di rimanere sulla sua terra.
“Non ho nessun altro posto dove andare. Quando avremo la diga, sarò più sicuro, anche se non sono sicuro per quanto tempo”, ha detto.
La barriera lunga 4,5 km costerà $ 11 milioni, che il governo ha promesso di finanziare dalle casse statali.
“Se vai a vedere i donatori ci vogliono anni prima che tu possa iniziare a costruire. Non abbiamo tempo da sprecare, saremo allagati”, ha spiegato Nurmohamed.
Ma collegare una buca nelle difese marittime del paese non sarà sufficiente per tenere a bada il potente Atlantico.
Il governo vuole costruire l’intera rete di dighe che punteggiano la costa di 380 km del paese.
Non è sicuro di dove trovare i soldi.
“È un investimento colossale”, ha detto Nurmohamed.
I depositi di petrolio offshore appena scoperti del paese possono fornire la risposta.
L’anno scorso, il gruppo francese TotalEnergies ha annunciato un progetto da $ 10,5 miliardi per sfruttare un campo petrolifero al largo della costa di Suriname con una capacità stimata di produrre 220.000 barili al giorno.
