È passato ormai un anno dalla guerra genocida di Israele contro la Striscia di Gaza. Aerei, carri armati e navi da guerra israeliani hanno bombardato indiscriminatamente l’intera Striscia. Tutti gli aspetti della vita sono stati tremendamente colpiti. Decine di migliaia di edifici civili sono stati distrutti, tra cui case, scuole, università, moschee, chiese, ospedali, panifici e rifugi delle Nazioni Unite.
I brutali attacchi israeliani, insieme al blocco illegale e disumano, non hanno risparmiato nessun palestinese. Il bilancio ufficiale delle vittime ammonta a quasi 42.000, con circa 100.000 feriti e 10.000 dispersi. La maggior parte delle vittime sono donne e bambini.
Sebbene non sia mai stato affiliato a nessun gruppo militante o politico, la mia casa è stata distrutta da un aereo da guerra israeliano il 23 ottobre 2023. Da allora vivo con la mia numerosa famiglia in condizioni deplorevoli in un rifugio scolastico delle Nazioni Unite.
Oltre al trauma dei senzatetto e dello sfollamento, siamo stati devastati dalla perdita della mia amata madre. Si ammalò e non poté ricevere le cure mediche di cui aveva bisogno perché l’esercito israeliano ha ampiamente decimato il sistema sanitario di Gaza. Le sue condizioni sono peggiorate ed è morta il 1 dicembre 2023.
Inoltre, ho subito una profonda perdita professionale: la mia università, l’Università Islamica di Gaza (IUG), è stata distrutta. È uno dei 18 istituti di istruzione superiore di Gaza, che servivano circa 87.000 studenti prima che Israele li riducesse in rovina.
Sono entrato al Dipartimento di Inglese dello IUG nel 1997 dopo essere tornato dagli Stati Uniti, dove avevo conseguito un Master in Linguistica presso la California State University, Fresno. Successivamente ho conseguito un dottorato in sviluppo del linguaggio presso il Boston College e sono tornato allo IUG, dove ho continuato a insegnare e fare ricerca, pubblicando numerosi articoli su riviste locali e internazionali e partecipando a numerose conferenze, simposi e workshop. Ho inoltre supervisionato e svolto il ruolo di esaminatore di diverse tesi di laurea magistrale in linguistica applicata.
La IUG ha 11 facoltà, che servono circa 17.000 studenti, il 63% dei quali sono donne. Nel corso degli anni ha offerto un eccellente ambiente accademico, avvalendosi di varie tecnologie come laboratori informatici, e-learning Moodle e videoconferenze e altre strutture di alta qualità, come biblioteche, giardini, palestre e campi da gioco. Ha assegnato borse di studio agli studenti con disabilità fisiche, visive e uditive e li ha assistiti attraverso un ufficio professionale per bisogni speciali.
Il dipartimento di inglese è il più grande dell’IUG e serve circa 1.500 studenti in sei diversi programmi: BA in inglese, BA in inglese con una specializzazione in traduzione, BA in inglese con una specializzazione in media e giornalismo, BEd in insegnamento dell’inglese, MA in linguistica e master in traduzione.
Ho sempre avuto una grande passione per l’insegnamento e ho mantenuto buoni rapporti con i miei studenti; per me insegnare è una missione. Considero IUG la mia seconda casa. Vederlo in rovina mi ha spezzato il cuore.
Nell’ottobre 2023, gli aerei da combattimento israeliani hanno attaccato l’IUG, distruggendo diversi edifici. Poi, a novembre, le truppe di terra israeliane con bulldozer e carri armati hanno invaso la parte occidentale di Gaza City, radendo al suolo altri edifici e dando fuoco ad altri. Quando si ritirarono dalla zona due settimane dopo, andai a vedere cosa restava dello IUG. Ero sopraffatto dal dolore, non potevo credere ai miei occhi: tutto era scomparso!
Negli ultimi 12 mesi non ho potuto tenere una sola lezione. Anche durante la pandemia COVID, quando l’università è stata chiusa, ho potuto comunque tenere lezioni online. Il mio canale YouTube contiene ancora le registrazioni di tre corsi online che ho insegnato: Semantica e lessicologia, Grammatica inglese 2 e Psico-sociolinguistica.
Dall’inizio di questa guerra, Israele ha preso di mira incessantemente le infrastrutture di Gaza, comprese le telecomunicazioni, il che ha reso impossibile agli istruttori insegnare online. Solo per controllare la posta elettronica e i messaggi di WhatsApp, devo camminare o andare in bicicletta per una lunga distanza per acquistare un biglietto Internet e utilizzare una connessione a velocità molto bassa.
Nonostante le gravi circostanze dell’ultimo anno, ho cercato di rimanere in contatto con i miei studenti. Comunichiamo tramite telefonate, messaggi di testo o WhatsApp e talvolta di persona. Ci scambiamo i saluti, ci informiamo sulla salute, parliamo dello IUG e del Dipartimento di Inglese, senza riuscire a nascondere il nostro dolore e la nostra indignazione. Rimango comunque ottimista e determinato a non mollare.
L’ottimismo è una fonte di resilienza, che noi educatori palestinesi dobbiamo coltivare per sostenere i nostri studenti e aiutarli ad affrontare condizioni stressanti.
Anche nei momenti più bui c’è speranza. Ecco perché in questo articolo utilizzo il presente quando parlo della mia università. IUG è, non era.
Vedo diversi motivi per essere ottimisti.
Innanzitutto, non è la prima volta che le università di Gaza vengono prese di mira dall’esercito israeliano. Prima della guerra attuale, Israele ha lanciato altri quattro attacchi aggressivi alla Striscia di Gaza nel 2008-9, 2012, 2014 e 2021. In ciascuna di queste guerre, le università di Gaza sono state gravemente danneggiate e non hanno potuto funzionare al massimo delle loro potenzialità. Tuttavia, grazie agli sforzi collettivi, gli edifici universitari sono stati restaurati e il processo educativo è ripreso con successo.
Anche se gli attacchi israeliani a Gaza continuano, sono state adottate misure di emergenza. Il Ministero dell’Istruzione palestinese e diverse istituzioni accademiche palestinesi hanno diffuso petizioni contro la distruzione delle università di Gaza da parte di Israele, facendo appello alle organizzazioni internazionali e alle istituzioni accademiche affinché intervengano rapidamente e adottino misure efficaci per garantire il diritto all’istruzione degli studenti palestinesi.
In secondo luogo, molti giornalisti e attivisti per i diritti umani hanno riferito degli attacchi israeliani contro le università palestinesi. Queste e altre violazioni israeliane dei diritti umani dei palestinesi sono state condannate in tutto il mondo. Ciò ha rafforzato la solidarietà internazionale con il popolo palestinese e ci aiuterà senza dubbio nel futuro processo di ricostruzione.
In terzo luogo, diverse importanti università palestinesi in Cisgiordania hanno espresso la loro disponibilità a sostenere l’istruzione superiore nella Striscia di Gaza. Lo scorso marzo, l’Università di Birzeit ha lanciato la sua iniziativa “Rebuilding Hope”, che mira a fornire risorse per sostenere le infrastrutture istituzionali di Gaza e assistere ricercatori e studenti nell’accesso alle conoscenze necessarie per completare i loro percorsi accademici.
Il Ministero dell’Istruzione palestinese e diverse università locali e internazionali hanno adottato l’iniziativa e, fortunatamente, alcune migliaia di studenti delle università di Gaza, inclusa la IUG, hanno già iniziato l’apprendimento online.
In quarto luogo, IUG ha anche incoraggiato gli studenti a richiedere borse di studio di scambio Erasmus+ che offrono l’opportunità di studiare per un semestre in Europa. Alcuni dei miei studenti mi hanno chiesto di scrivere per loro lettere di raccomandazione; L’ho fatto con grande piacere.
Ho condiviso tutte queste informazioni promettenti con studenti e conoscenti a Gaza. Ho anche indirizzato gli studenti più importanti di inglese ai miei corsi online caricati su YouTube.
Recentemente, uno dei miei studenti mi ha inviato questo messaggio WhatsApp:
Caro professore, ho deciso di continuare da solo il tuo corso di Grammatica 2. [We started in September 2023 but couldn’t finish it because of the war.] In questi giorni sto guardando le tue registrazioni su YouTube e mi sto trovando piuttosto bene. Sono interessato a fare più pratica; Ho bisogno del file extra degli esercizi di grammatica che hai precedentemente caricato su Moodle, che ora è inaccessibile. Sfortunatamente, ho perso il mio portatile con tutti i miei file durante un attacco israeliano alla casa della mia famiglia. Potresti per favore inviarmi il file?
Che ragazza straordinariamente resistente! L’ho ringraziata e ho elogiato la sua forte motivazione e il suo vero affetto per l’apprendimento. Le ho inviato il file e le ho detto di non esitare a chiedermi aiuto.
Allo stesso modo, di recente ho chiamato uno dei miei studenti del Master, di cui sto supervisionando la tesi. L’ho incoraggiata a finalizzare la sua tesi per la viva voce. Ha accolto con gioia l’idea. Prendendo ragionevoli precauzioni, sento che possiamo organizzare questo evento accademico da qualche parte a Gaza, anche in una tenda in un rifugio scolastico.
L’anno trascorso è stato pieno di immenso dolore e sofferenza per la popolazione di Gaza, ma non dobbiamo perdere la speranza. Passerà tutto! L’oppressione israeliana finirà! Le università di Gaza saranno ricostruite! E l’istruzione superiore palestinese verrà rilanciata!
Le opinioni espresse in questo articolo appartengono all’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Oltre La Linea.