Deir el-Balah, centro della Striscia di Gaza – Quando i rumori della guerra si sono calmati con l’avvento della prima tregua tra Israele e Hamas dal 7 ottobre, i mercati della Striscia di Gaza sono stati inondati di acquirenti, alla disperata ricerca di scorte di cibo e vestiti invernali.
Ma il costo di questi prodotti è salito alle stelle, in particolare per i generi alimentari di base, scatenando rabbia e risentimento tra gli acquirenti che incolpano i negozianti e i venditori ambulanti per i prezzi elevati.
Imm Abdullah, che è stata sfollata dalla sua casa nel quartiere Nassr di Gaza City un mese fa dopo che Israele ha ordinato alle persone nel nord di Gaza di spostarsi a sud, si trova in una delle scuole gestite dalle Nazioni Unite a Deir el-Balah con i suoi 12 figli. figli e nipoti. Ha detto che le condizioni nella scuola sono diventate disperate, senza acqua e quasi senza provviste.
“Quando gli israeliani ci hanno lanciato dei volantini, me ne sono andata con la mia famiglia indossando solo i miei abiti da preghiera”, ha detto. “A scuola riceviamo a malapena assistenza alimentare. L’altro giorno abbiamo preso una scatoletta di tonno. Come dovrei sostenere la mia famiglia con questo?
Imm Abdullah era venuta al mercato della città per cercare di comprare cibo e vestiti più caldi per sé e per i suoi nipoti, poiché il tempo era diventato freddo. Ma dopo aver visitato diverse bancarelle alla ricerca di prodotti alimentari di base, la sua esasperazione è esplosa.
“Non credo ai commercianti quando dicono che i prezzi sono fuori dal loro controllo”, ha detto. “Possono regolare i prezzi e tenere conto del fatto che stiamo attraversando tempi eccezionali, cosa di cui non dovrebbero approfittare”.
Ha snocciolato un elenco di prodotti che ora sono inaccessibili: l’acqua in bottiglia, che prima costava 2 shekel ($ 0,50), ora costa 4 o 5 shekel ($ 0,80-$ 1). Un cartone di uova costa 45 shekel (12 dollari). Un chilo di sale, che prima costava 1 shekel, ora costa 12 (3,20 dollari), mentre lo zucchero costa 25 shekel (6,70 dollari).
“È così ingiusto”, ha detto Imm Abdullah. “Non ce la faccio più e alcuni giorni vado a sedermi in riva al mare e piango perché non so come nutrire o sostenere la mia famiglia. A volte vorrei che fossimo rimasti a casa nostra e fossimo stati bombardati invece di affrontare tutto questo.
Miliardi persi a causa del blocco
Secondo l’Ufficio Centrale di Statistica Palestinese, il tasso di povertà nella Striscia di Gaza ha raggiunto il 53%, con un terzo (33,7%) dei residenti di Gaza che vivono in condizioni di estrema povertà.
Circa il 64% delle famiglie di Gaza non ha cibo a sufficienza e la disoccupazione è al 47%, uno dei tassi più alti al mondo.
Secondo Elhasan Bakr, analista economico con sede a Gaza, la distorsione dei prezzi ha portato ad un’inflazione compresa tra il 300 e il 2.000% per vari prodotti.
Anche prima del 7 ottobre, il blocco israeliano durato 17 anni sull’enclave costiera aveva comportato la perdita di 35 miliardi di dollari per l’economia palestinese.
“L’ultima aggressione israeliana è stata un altro chiodo nella bara dell’economia di Gaza”, ha detto Bakr ad Oltre La Linea. “Le perdite dirette per il settore privato hanno superato i 3 miliardi di dollari, mentre le perdite indirette superano 1,5 miliardi di dollari”.
Il settore agricolo, ha aggiunto, ha subito una perdita diretta di 300 milioni di dollari.
“Ciò include lo sradicamento e l’abbattimento con i bulldozer degli alberi da frutto nei terreni agricoli a nord e ad est vicino alla recinzione israeliana, il che significa che passeranno ancora alcuni anni prima che gli agricoltori possano raccogliere ciò che hanno seminato”, ha spiegato.
“Stiamo parlando di una paralisi totale dell’attività economica a Gaza. Ci sono 65.000 strutture economiche – dal settore agricolo a quello dei servizi – nel settore privato che sono state distrutte o hanno smesso di funzionare a causa della guerra. Ciò ha comportato un’enorme perdita di posti di lavoro, che a sua volta porta a una totale mancanza di sicurezza alimentare”.
Inoltre, la piccola quantità di aiuti concessi da Israele per entrare a Gaza non è sufficiente a coprire i bisogni di quasi un milione di sfollati che soggiornano nelle scuole delle Nazioni Unite anche solo per un giorno.
“Dal 22 ottobre al 12 novembre – in quei 20 giorni – meno di 1.100 camion sono entrati nella Striscia di Gaza”, ha detto Bakr. “Meno di 400 di questi camion trasportavano prodotti alimentari. Viene soddisfatto appena il 10% del fabbisogno del settore alimentare di Gaza. Questo non è affatto sufficiente, soprattutto se si considera il fatto che, prima del 7 ottobre, almeno 500 camion entravano nella Striscia ogni giorno”.
La Striscia di Gaza, ha aggiunto, avrebbe bisogno di 1.000-1.500 camion al giorno per soddisfare i bisogni di una popolazione di 2,3 milioni di abitanti.
“Per fare acquisti dovevamo passare davanti ai cadaveri”
Nel mercato di Deir el-Balah, Mohammed Yasser Abu Amra osserva i sacchi di spezie e cereali che vende ogni giorno della tregua.
“La guerra ha colpito tutto, dai costi di consegna alle forniture”, ha detto il 28enne. “Qualunque cosa ho adesso, una volta finito non avrò i soldi per comprare gli stessi prodotti perché saranno più costosi, quindi non mi lascia altra scelta che aumentare i prezzi per raggiungere il pareggio.”
La ragione principale dell’aumento dei prezzi, ha spiegato, è la chiusura dei valichi di frontiera, che ha portato i commercianti all’ingrosso a vendere i prodotti ai negozianti a prezzi molto più alti.
“Le lenticchie costavano 2 shekel (0,50 dollari) al chilo e le vendevamo a 3 (0,80 dollari)”, ha detto Abu Amra. “Ora lo compriamo per 8 shekel (2 dollari) e lo vendiamo per 10 (2,60 dollari).”
Un sacchetto di fave costava 70 shekel (18 dollari) e ora costa 150 shekel (40 dollari), mentre in precedenza un sacchetto di farina di mais costava 90 shekel (19 dollari), mentre ora costa 120 shekel (32 dollari). Il vicino di Abu Amra, anche lui negoziante, ha perso la casa e il magazzino in un attacco israeliano, provocando la perdita di prodotti per un valore di 8.000 dollari.
Un altro acquirente, Imm Watan Muheisan, ha detto ad alta voce – con disappunto dei negozianti vicini – che i prezzi attuali sono “folli”.
“Se hai 1.000 shekel (270 dollari), puoi comprare solo una manciata di prodotti alimentari”, ha sbottato. “Un chilo di patate ora costa 25 shekel (6,70 dollari), prima erano tre chili per 5 shekel (1,70 dollari)”.
La madre di sette figli, fuggita dalla sua casa nel campo profughi di Shati (Spiaggia) a est di Gaza City quattro settimane fa, si sta rifugiando presso la scuola femminile delle Nazioni Unite di Deir el-Balah dove, ha detto, lei e la sua famiglia riescono a malapena a sopravvivere.
“Abbiamo camminato qui e siamo dovuti passare accanto ai cadaveri per strada”, ha detto. “Indossavamo i nostri vestiti migliori al mercato… non siamo qui per chiedere l’elemosina.”
I prezzi del mercato nero prendono il sopravvento
Ahmad Abulnaja, un negoziante di 18 anni, iniziò a vendere vestiti con suo cugino maggiore Ali all’inizio della guerra. Lui è d’accordo che dietro l’aumento dei prezzi ci sono i commercianti all’ingrosso.
“Una tuta da ginnastica veniva venduta per 20-25 shekel ($ 5,30 – $ 6,70) ma ora costa 45 ($ 12)”, ha detto. “Cioè, il commerciante da cui ricevo le mie forniture ha aumentato il prezzo perché l’offerta sta diminuendo.”
Gli aumenti dei prezzi sono più pronunciati sui prodotti alimentari piuttosto che sui vestiti, ma anche la domanda di vestiti è elevata poiché gli sfollati cercano di acquistare vestiti caldi con l’arrivo dell’inverno. Sono stati costretti a fuggire dalle loro case nel nord di Gaza senza portare con sé i propri averi.
Il cugino di Abulnaja, Ali, ha detto di ritenere che i prezzi informali rimarranno in vigore per molto tempo perché la portata della distruzione a Gaza è davvero immensa e la domanda di prodotti non mostra segni di cedimento.
“Ci vorrà un po’ di tempo prima di trovare una soluzione”, ha detto. “Anche se nella Striscia di Gaza entrano più prodotti, non c’è nulla che impedisca a un commerciante di vendere un prodotto al prezzo da lui stabilito, soprattutto perché il nord di Gaza è tagliato fuori dal resto della Striscia”.
C’è anche il problema della mancanza di compensazione per le imprese, ha sottolineato l’analista economico Elhasan Bakr. Ha sottolineato il fatto che, a seguito delle precedenti guerre israeliane contro l’enclave, gli aiuti dei donatori si sono concentrati sulla ricostruzione delle unità abitative, piuttosto che sul sostegno all’economia.
Secondo le stime delle Nazioni Unite, le ultime quattro offensive israeliane sulla Striscia tra il 2009 e il 2021 hanno causato danni stimati in 5 miliardi di dollari, ma nessuno dei danni delle guerre del 2014 e del 2021 è stato riparato.
“Stiamo parlando della devastazione delle infrastrutture di base che richiederebbero mesi per essere ricostruite, dalle strade alle torri di comunicazione, agli impianti elettrici e agli ampliamenti sanitari”, ha detto Bakr.
Ma fino ad allora, l’economia palestinese non si riprenderà a meno che non vi sia un enorme sforzo internazionale in termini di aiuti, e i livelli di povertà e disoccupazione raggiungeranno nuovi massimi record.
“Gaza allo stato attuale è invivibile”, ha detto Bakr, aggiungendo che più di 300.000 persone hanno perso la casa.
“Abbiamo bisogno di un minimo di cinque anni solo per tornare al punto in cui eravamo prima dell’inizio della guerra”.
