Kiev, Ucraina – Quattro anni fa le strade di Kiev erano quasi vuote. Dopo che la Russia ha lanciato un’invasione su vasta scala dell’Ucraina, i ristoranti hanno chiuso i battenti e le strade sono rimaste deserte. I cecchini sono saliti sui tetti sopra gli edifici governativi nel centro della città.
Ora, mentre la guerra si avvia al quinto anno, i negozi sono affollati, i ristoranti sono pieni e il traffico dell’ora di punta intasa le strade. La città sembra viva.
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Quando iniziò l’invasione, esperti e leader di tutto il mondo predissero che gran parte dell’Ucraina avrebbe potuto essere conquistata rapidamente.
Il presidente russo Vladimir Putin avrebbe affermato: “Tra qualche settimana tutto finirà”. Funzionari della sicurezza degli Stati Uniti hanno detto a Newsweek che si aspettano che Kiev cada entro pochi giorni, con la resistenza del paese “neutralizzata” subito dopo.
Quattro anni dopo, la Russia ha guadagnato circa il 10% del territorio ucraino. Le posizioni più vicine controllate dai russi si trovano ora a più di 300 km da Kiev.
Lungo il percorso, Mosca ha perso terreno una volta conquistata e, secondo quanto riferito, 1,3 milioni di soldati russi sono stati uccisi o gravemente feriti.
Secondo la Russia, l’espansione della NATO e quella che descrive come la crescente militarizzazione dell’Ucraina rimangono le cause profonde della guerra.
Dall’inizio dell’assalto, due nuovi paesi hanno aderito alla NATO: Svezia e Finlandia, che condivide un confine di 1.340 km (830 miglia) con la Russia. E l’Ucraina ha costruito uno degli eserciti più grandi e pronti alla battaglia d’Europa.
“Mentre combattiamo, non siamo perdenti; siamo vincitori. È importante ricordare ogni giorno per noi, quando sopravviviamo, ogni giorno significa vittoria per noi, e dovremmo semplicemente resistere”, ha detto ad Oltre La Linea Oleksandr Merezhko, membro del parlamento ucraino.
Tuttavia, i successi sul campo di battaglia dell’Ucraina sono stati limitati.
Gli ultimi quattro anni sono stati segnati da una controffensiva fallita e da una breve incursione nella regione russa di Kursk che ha poi causato la perdita di migliaia di vite umane.
Sostituire quei soldati si sta rivelando difficile, secondo Glib Voloskyi, ricercatore di Come Back Alive, una fondazione ucraina che sostiene i militari e i veterani.
“È il quarto anno di guerra e le persone che erano idealiste e pronte a offrirsi volontarie per andare a combattere stanno finendo”, ha detto Voloskyi ad Oltre La Linea. “Quindi il processo di mobilitazione sta diventando sempre più difficile e l’Ucraina ha davvero bisogno di ulteriori incentivi per accelerare il processo”.
Per sostenere lo sforzo bellico e sostenere gli obblighi interni del paese, l’Ucraina fa affidamento sui suoi alleati europei.
A gennaio, l’Unione Europea ha approvato un prestito di 90 miliardi di euro (106 miliardi di dollari), destinato a contribuire a finanziare le esigenze militari dell’Ucraina fino al 2027. Ma quel prestito è stato messo in discussione lunedì, alla vigilia del quarto anniversario, quando l’Ungheria, il cui leader è uno stretto alleato del presidente russo Vladimir Putin, ha minacciato di non onorare la decisione a meno che l’Ucraina non riprendesse il flusso di petrolio russo nel paese attraverso l’oleodotto Druzhba. Con la continua assistenza finanziaria e le forniture di armi dall’Europa in questione, lo sforzo bellico e l’economia di Kiev potrebbero presto andare in bancarotta.
Tuttavia, molti ucraini credono che la guerra continuerà ben oltre. “Non vedo come questa guerra possa finire presto”, dice Volodomyr Proskura, un residente di Lviv. “Potrebbe esserci un cessate il fuoco ad un certo punto, ma potrebbe semplicemente portare a un’altra guerra tra pochi anni”.
