Neymar ha eclissato Pelé come capocannoniere della nazionale brasiliana dopo aver superato i 77 totali in carriera del tre volte vincitore della Coppa del Mondo contro le squadre nazionali con un gol in una partita di qualificazione alla Coppa del Mondo contro la Bolivia.
Il gol al 61′ è stato il quarto gol del Brasile nella vittoria per 5-1 nella città amazzonica di Belem, con l’ultimo gol della partita segnato anche da Neymar – il suo 79esimo – durante i minuti di recupero.
Il gol da record del 31enne è arrivato dopo un cross basso in area di rigore, che l’attaccante ha concluso con precisione da distanza ravvicinata. Ha festeggiato con un pugno in aria, come faceva di solito Pelé.
“Sono molto felice, non ci sono parole per questo”, ha detto Neymar in un breve commento ai media dopo aver ricevuto una targa dal presidente della Confederazione calcistica brasiliana, Ednaldo Rodrigues. “Non avrei mai pensato di raggiungere questo record”.
In precedenza, l’attaccante – che gioca per l’Al Hilal dell’Arabia Saudita – aveva sbagliato un rigore al 17′, parato dal portiere Billy Viscarra.
Il secondo gol di Neymar nella partita è arrivato in modo simile verso il fischio finale, con un altro cross basso di Raphinha.
La confederazione calcistica brasiliana considera Pelé il suo capocannoniere con 95 gol in 114 partite. La FIFA non conta i gol segnati da Pelé nelle amichevoli della nazionale contro i club.
“78 volte Neymar”, ha detto l’organismo calcistico brasiliano sui social media dopo il gol da record di Neymar.
Rodrigues ha ribadito che Neymar è diventato “il capocannoniere di tutti i tempi del Brasile nelle partite contro le squadre nazionali”.
La Fondazione Pelé, tuttavia, ha riconosciuto il risultato di Neymar.
“Congratulazioni, Neymar Jr, per aver superato il Re in gol per la Nazionale brasiliana nelle partite ufficiali della FIFA”, si legge sui social media. “Sicuramente Pelé ti sta applaudendo oggi!”
Pelé è morto di cancro il 29 dicembre a San Paolo all’età di 82 anni.
“Voglio dire questo [the record] non significa che sono migliore di lui [Pele] o di qualsiasi giocatore della nazionale”, ha aggiunto Neymar nella sua breve dichiarazione. “Ho sempre desiderato scrivere la mia storia in Nazionale e oggi l’ho fatto”.
Rodrygo del Real Madrid ha brillato anche contro la Bolivia con una doppietta, aprendo le marcature al 24′ e realizzando il suo secondo minuto al 52′ grazie ad un bellissimo passaggio filtrante di Bruno Guimaraes del Newcastle United per il 3-0.
“È davvero un giorno molto speciale… Neymar è il mio idolo, poterlo aiutare a diventare il capocannoniere rimarrà con me per sempre”, ha detto il 22enne Rodrygo all’emittente brasiliana TV Globo.
La partita più recente di Neymar con il Brasile prima della vittoria sulla Bolivia è stata la sconfitta nei quarti di finale della Coppa del Mondo dello scorso anno contro la Croazia. Ha lasciato il Qatar con dubbi sul suo futuro in Nazionale e quest’anno non ha giocato le prime tre partite della Selecao.
Il nuovo allenatore del Brasile, Fernando Diniz, ha detto che Neymar è venuto a giocare per il Brasile “per segnare gol, battere record, dimostrare che è molto disposto a vivere questo [the national team]”.
“È un grande eroe”, ha detto Diniz. “Le persone devono riconoscerlo e accettarlo. Non fa nulla per ottenere questa adorazione che riceve dalla folla. È a causa del talento naturale che ha”.
