Blantire, Malawi – Nei suoi sette anni come infermiere nel servizio civile del Malawi, Mathews Saindi non ha mai trovato stabilità finanziaria. Le cose continuano a peggiorare, dice.
Tre anni fa, il suo stipendio mensile di 330.000 kwacha (198 dollari), anche se non molto, poteva coprire le basi della sua famiglia di quattro persone con un budget attento. Oggi fatica a far quadrare i conti poiché la valuta locale ha perso significativamente valore.
“È un miracolo che riesca a pagare i conti con quei soldi”, ha detto Saindi. “Devo pagare l’affitto, le utenze, le tasse scolastiche per i miei figli, il cibo e persino aiutare i membri della mia famiglia allargata. Non è facile, è molto da accettare.
Il Malawi sta combattendo una crisi economica che ha portato alla carenza di carburante, all’inflazione dei prezzi dei prodotti alimentari e alla carenza di valuta estera. Lo scorso maggio, la valuta locale si è indebolita del 25% in quello che è stato visto come un ritorno a un regime di tassi di cambio determinati dal mercato per sostenere le riserve valutarie in diminuzione.
Così, due settimane fa, la banca centrale del paese ha svalutato il kwacha rispetto al dollaro statunitense del 44%.
La recente svalutazione è stata spacciata come una soluzione per l’economia, ma ha portato a un’enorme impennata del costo della vita, influenzando il potere d’acquisto degli individui e delle famiglie in tutto il Malawi. Secondo la Reserve Bank del Malawi, il tasso di inflazione del paese è attualmente al 26,9%. All’inizio di questa settimana, il presidente Lazarus Chakwera ha sospeso i viaggi all’estero per sé e per i funzionari governativi mentre il paese cerca di ridurre le spese.
Nel mezzo della turbolenza economica, vari sindacati dei lavoratori del paese si sono mobilitati per aumentare i salari, riconoscendo il disperato bisogno di mitigare le difficoltà imposte dal deterioramento dell’economia. Lo stipendio medio di un funzionario pubblico laureato è di circa 340.000 Kwacha (204 dollari) al netto delle detrazioni.
Martedì, affrontando la crisi, il ministro delle Finanze Felix Chithyola Banda ha annunciato un aumento del 10% dei salari dei dipendenti pubblici durante la presentazione del bilancio di metà anno in parlamento, apparentemente per fornire un po’ di sollievo ai lavoratori del settore pubblico in difficoltà.
“La vita è diventata insopportabile”
Tuttavia, l’Organizzazione nazionale degli infermieri e delle ostetriche del Malawi (NONM), un sindacato degli infermieri del Malawi, ha fortemente criticato l’aumento salariale, definendolo una mera “misura di ammortizzazione” che è ben lungi dall’affrontare la terribile situazione.
In una dichiarazione rilasciata mercoledì, NONM ha espresso disappunto per l’annuncio. Ha etichettato l’incremento del 10% come “insufficiente” e una “presa in giro” per i suoi membri, sottolineando la necessità urgente di un sostegno più sostanziale nel contesto della crisi economica del paese.
“I rapporti che arrivano da infermieri e ostetriche sono molto preoccupanti”, ha detto Simbeza, il presidente della NONM, ad Oltre La Linea in un’intervista telefonica. “La vita è diventata insopportabile, soprattutto per coloro che sono di livello inferiore. Ad esempio, i costi di trasporto hanno costretto alcuni di loro a percorrere distanze più lunghe per raggiungere gli ospedali perché non possono più permetterselo [fares] SU [a] quotidianamente. Di conseguenza, la maggior parte di loro si presenta al lavoro fino a tardi e sono anche molto stanchi ed esauriti”.
Saindi ha detto che questo aggiustamento era appena sufficiente per mantenersi da vivere. “L’aumento del 10% non è nulla e non corrisponde alla svalutazione del 44% del kwacha. Sono molto confuso perché non riesco a capire come una percentuale così piccola possa aiutare ad attenuare la nostra situazione”.
La NONM ha affermato che si unirà ad altri sindacati e stakeholder altrettanto preoccupati nel chiedere che l’attuale aggiustamento salariale venga rivisto di almeno il 44% in linea con la recente svalutazione della valuta e i successivi forti aggiustamenti dei prezzi per beni e servizi essenziali come cibo, acqua. ed elettricità.
Madalitso Njolomole, segretario generale del Congresso dei sindacati del Malawi, uno dei principali sindacati del paese, ha affermato che l’organismo si impegnerà con altri sindacati insieme al governo per tracciare la strada da seguire.
“Tale incremento deve essere rivisto”, ha detto Njolomole.
Gli infermieri hanno affermato che se le loro preoccupazioni rimarranno irrisolte entro il 15 dicembre di quest’anno, prenderanno in considerazione ulteriori azioni.
Boniface Chibwana, coordinatore nazionale della Commissione cattolica per Giustizia e Pace, un’organizzazione no-profit locale basata sulla fede che spesso commenta il tenore di vita, ha affermato che i salari degli individui dovrebbero corrispondere al costo della vita. “Se vogliamo confrontare il Malawi con altri paesi della SADC [Southern Africa bloc] regione, penso che sia giusto dire che il Malawi è all’ultimo posto quando si tratta di pagare i dipendenti al di sotto del salario minimo”.
A causa delle lunghe ore trascorse in clinica, Saindi ha affermato che è quasi impossibile esplorare altri flussi di entrate per aumentare la sua retribuzione. “Non ho tutto questo tempo per fare altri sforzi per guadagnare qualche soldo extra, vorrei che fosse così.”
“A volte ho la sensazione che il lavoro che svolgo sia sottovalutato”, ha aggiunto. “Il lavoro che svolgiamo come operatori sanitari non corrisponde alla paga che portiamo a casa, è molto triste.”
