“Stanno calpestando le nostre tombe con i loro stivali”, ha detto Kavitha, una giovane donna tamil, mentre la pioggia torrenziale che ci sferzava i volti lavava via le sue lacrime. A piedi nudi e immersa nel fango fino alle caviglie nel sito di un ex cimitero a Visuvamadu, nello Sri Lanka, si lamentava dell’adiacente base militare costruita sulle tombe dei combattenti caduti delle Tigri di Liberazione del Tamil Eelam (LTTE), inclusa quella di suo fratello.
Il LTTE era un gruppo armato dominante nelle province settentrionali e orientali dello Sri Lanka che ha combattuto per quasi tre decenni per stabilire uno stato Tamil indipendente, fino alla sua sconfitta definitiva e alla resa allo stato dello Sri Lanka nel 2009. Durante la guerra, lo stato ha raso al suolo e ha riconvertito molte strutture appartenenti al LTTE, come il cimitero in cui fu sepolto il fratello di Kavitha, mentre riconquistava il territorio al gruppo armato.
In quella piovosa giornata di fine novembre, Kavitha e migliaia di altre persone si trovavano nell’ex cimitero dell’LTTE per celebrare il “Maaveerar Naal”, un evento annuale per commemorare i combattenti dell’LTTE morti nella guerra decennale. E questa non è stata una dimostrazione isolata di dedizione nazionalista. Secondo dati governativi, la scena al cimitero di Visuvamadu è stata replicata in più di 200 siti – tra cui università, luoghi di culto e altri ex cimiteri – in tutto il nord-est dello Sri Lanka, con decine di migliaia di presenti.
Il livello di interesse per le commemorazioni di Maaveerar Naal del 2024 – pari se non superiore a quello degli anni precedenti – è servito da forte rimprovero agli osservatori poco informati dello Sri Lanka che avevano dichiarato la fine del nazionalismo tamil all’indomani delle elezioni svoltesi nello Sri Lanka. , due settimane prima, il 14 novembre.
Il Potere Popolare Nazionale (NPP), una coalizione di sinistra singalese, ha ottenuto una vittoria schiacciante, ottenendo 159 seggi in Parlamento, più di qualsiasi altro partito nella storia dello Sri Lanka. È importante sottolineare che hanno anche vinto tutti, tranne uno dei distretti elettorali a maggioranza tamil nel nord-est, portando molti osservatori esterni a concludere che i sogni tamil di autonomia e indipendenza sono completamente abbandonati.
La reale situazione politica nella rivendicata patria Tamil, tuttavia, è molto più sfumata.
L’NPP ha alimentato un’ondata nazionale di sentimento anti-establishment derivante dalla frustrazione per i persistenti fallimenti economici e la corruzione endemica.
La caduta della famiglia Rajapaksa – che dominava la politica dello Sri Lanka dal 2005 – è stata sorprendente. Non hanno mai ricevuto sostegno dai Tamil, che hanno accusato gli ex presidenti e fratelli Mahinda e Gotabaya Rajapaksa di genocidio. Tuttavia, nel sud singalese, sono stati a lungo percepiti come eroi per aver vinto la guerra contro le LTTE.
Gotabaya Rajapaksa ha vinto la presidenza con una valanga di voti solo cinque anni fa, nel 2019. Tuttavia, meno di tre anni dopo, nel 2022, è stato deposto da una rivolta popolare nel sud singalese. Da allora, la famiglia ha perso rapidamente tutto il potere politico nello Sri Lanka. Nelle elezioni del novembre 2024, il loro partito è riuscito a assicurarsi solo tre seggi in Parlamento.
Anche la sostituzione di Gotabaya non ha portato il cambiamento richiesto dal pubblico. Di conseguenza, lo scorso novembre l’NPP anti-establishment si è assicurato una vittoria che apparentemente trascendeva le divisioni etniche profondamente radicate nel paese. La coalizione di sinistra è riuscita a conquistare anche l’ambito distretto elettorale di Jaffna, una roccaforte nazionalista tamil storicamente favorevole a uno stato tamil indipendente.
Ciò è stato uno shock per molti che guardavano la politica tamil dall’esterno e ha portato alcuni commentatori ad annunciare l’inizio della fine del nazionalismo tamil. In effetti, anche alcuni funzionari dell’NPP hanno interpretato la loro vittoria a Jaffna come un rifiuto del “razzismo” dei Tamil.
Tuttavia, equiparare le vittorie del NPP nella provincia del Nord-Est a un diffuso rifiuto del nazionalismo tamil è un errore evidente radicato nella pigrizia e nella mancanza di un serio impegno con la politica tamil comune tra gli osservatori esterni.
Chiunque abbia il polso della situazione nelle strade tamil può vedere che il cambiamento nelle preferenze di voto della popolazione in queste elezioni non ha nulla a che fare con la disillusione nei confronti del nazionalismo tamil, ma ha tutto a che fare con le loro frustrazioni nei confronti dei politici tamil. I risultati del sondaggio hanno semplicemente mostrato che i Tamil, come ogni collegio elettorale, sono pragmatici e tengono conto sia degli interessi economici che delle preferenze politiche quando esprimono il loro voto.
Molti nazionalisti tamil impegnati e sostenitori dell’indipendenza hanno votato per l’NPP nella speranza che possa garantire un’economia migliore. Altri volevano semplicemente punire i politici locali affermati che percepivano come corrotti e incompetenti. Anche le mosse dell’NPP per presentarsi come una coalizione contro le élite politiche corrotte hanno contribuito a spostare il voto tamil. La loro esibizione in un popolare luogo di ritrovo di Colombo di auto di lusso confiscate a vari ministeri, ad esempio, è stata un agognato schiaffo in faccia alle élite. Le loro iniziali aperture positive nei confronti dei Tamil, i loro messaggi contro il razzismo e le loro promesse di consentire le commemorazioni di Maaveerar Naal e di abrogare la draconiana legge sulla prevenzione del terrorismo, in base alla quale molti nazionalisti Tamil sono perseguitati, hanno contribuito al loro appello nel nord-est.
Anche Kavitha, un convinto nazionalista tamil, ha ammesso di aver votato per l’NPP. Nella nostra conversazione alla commemorazione di Maaveerar Naal, ha tracciato una linea chiara tra le sue frustrazioni nei confronti del più grande partito tamil ITAK, la necessità di affrontare le esigenze economiche immediate e il suo voto per l’NPP.
Ma il sostegno alla centrale nucleare da parte di Tamil come Kavitha è contingente e mostra già delle crepe. I continui arresti di Tamil ai sensi della legge sulla prevenzione del terrorismo per aver preso parte alle commemorazioni di Maaveerar Naal stanno causando frustrazione e rabbia. Nel frattempo, la scadenza, annunciata in pompa magna, per lo sgombero di un campo militare in una città tamil, è trascorsa senza alcuna indicazione di intervento. Tutto ciò sta inviando un messaggio al già cinico elettorato tamil che le aperture positive fatte durante la stagione elettorale non erano altro che gesti vuoti.
L’NPP non ha mai avuto il potere e quindi non ha avuto lo stesso bagaglio dei governanti del passato. Ciò non significa che la centrale nucleare non abbia dei bagagli. Anche il loro principale partito costituente – Janatha Vimukthi Peramuna (JVP, Fronte di liberazione popolare) – è stato proscritto come “gruppo terroristico” a causa delle violente rivolte degli anni ’70 e di nuovo negli anni ’80, che hanno causato la morte di decine di migliaia di singalesi. Si opposero apertamente ai negoziati con le LTTE e giocarono un ruolo significativo nel far naufragare i colloqui di pace a metà degli anni 2000. Anche se ora la leadership ha un tono diverso, le sue azioni attuali indicano che sono falsi o che avranno difficoltà a superare i sentimenti sciovinisti al centro del partito e del suo elettorato. Come è stato più volte dimostrato, se si ritiene che un partito al potere faccia delle concessioni ai Tamil, questa si mobilita contro di loro da parte dell’opposizione, il che incide sulla loro performance alle elezioni successive. Tutti i principali partiti singalesi si sono impegnati in questa condotta, compreso il JVP.
Tutto ciò solleva un punto importante sulla politica nello Sri Lanka e sul nazionalismo Tamil. Il progetto di costruzione della nazione dello Sri Lanka è fondamentalmente radicato nel dare il primato al buddismo singalese. I Tamil non sono mai stati accettati come cittadini con pari diritti, spinti alla periferia attraverso un approccio incentrato su Colombo non solo dallo Stato, ma anche da un’élite Tamil priva di fantasia. I principali politici tamil hanno ripetutamente concesso le richieste politiche di vecchia data per semplici rimasugli, in cambio dell’appartenenza all’élite di Colombo. Sebbene storicamente questi partiti abbiano continuato a guadagnare sostegno tra i tamil, e queste elezioni siano più probabilmente un inconveniente che un cambiamento totale, l’energia politica tamil non può essere letta esclusivamente attraverso la politica elettorale. Maaveerar Naal e le relative attività di commemorazione e protesta radicate nelle pratiche nazionaliste tamil sono rappresentazioni più accurate dell’immaginario politico ancorato profondamente nella psiche tamil.
Questa vita nazionale incentrata sull’Eelam Tamil esiste oltre la portata non solo dello stato dello Sri Lanka, ma anche dei politici Tamil. Continuerà a prosperare, dentro e fuori dall’isola, e a perseguire i suoi obiettivi con mezzi al di fuori dei limiti imposti dalla politica elettorale. Anche se questo governo ha ora l’opportunità di prendere sul serio le preoccupazioni dei Tamil e di affrontare le richieste di autogoverno di lunga data, i Tamil non trattengono il fiato.
Per fare progressi su questi temi, la centrale nucleare deve sfruttare ogni giorno del suo mandato di cinque anni per lavorare, affrontando metodicamente le richieste tamil. I frutti a portata di mano includono il rilascio dei prigionieri politici, l’abrogazione del PTA e il rilascio delle terre occupate dai militari. Anche gli sforzi per modificare la composizione demografica nella provincia del Nord-Est attraverso l’accaparramento di terreni, la costruzione di templi buddisti e l’espansione degli insediamenti singalesi devono essere fermati immediatamente. I parenti delle persone scomparse con la forza continuano le loro proteste e il loro rifiuto dei meccanismi statali che non fanno ricorso al meccanismo giudiziario. Anche le loro preoccupazioni devono essere trattate con serietà: molti si sono rifiutati di celebrare l’estrema unzione per i loro parenti consegnati alle forze di sicurezza alla fine della guerra. Lo Sri Lanka deve rivelare cosa ha fatto con le migliaia di Tamil che ha preso in custodia.
I Tamil hanno imparato, attraverso ripetute e dolorose esperienze, che una soluzione politica non verrà dallo Stato. È a causa di questa fede infranta che i Tamil si rivolgono alla comunità internazionale per ottenere giustizia e responsabilità. Per interrompere questo modello sarà necessario che il nuovo governo adotti misure chiare verso lo smantellamento della natura etnocratica dello Stato e l’assunzione di responsabilità significative. Senza questo, le attuali divisioni del Paese non potranno che persistere.
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