Nuuk, Groenlandia – La motoslitta sale veloce lungo i cavi dello skilift. Ma l’ascensore stesso non funziona.
All’improvviso, l’autista e gestore dello skilift, Qulu Heilmann, si ferma e si dirige verso le rocce nude della montagna fuori Nuuk, la capitale della Groenlandia.
“Si può vedere: qui dovrebbe esserci la neve. La gente dovrebbe sciare qui”, ha detto, indicando il pendio roccioso vicino all’aeroporto della città.
Lavora qui da 25 anni.
Ma quest’anno ha vissuto qualcosa di insolito. L’ascensore e le piste non sono mai stati aperti. Semplicemente non c’è stata abbastanza neve.
“Non ho mai visto niente del genere. Non è mai successo prima”, ha detto.
Il gennaio più caldo della Groenlandia
La stagione sciistica in stallo arriva dopo che la costa occidentale della Groenlandia ha registrato il suo gennaio più caldo di sempre, secondo l’Istituto meteorologico danese (DMI).
Il DMI ha affermato che la temperatura media a Nuuk nel mese di gennaio è stata di 0,1 gradi Celsius (32,2 gradi Fahrenheit), un nuovo record. Si tratta di 7,8°C (14°F) più caldi rispetto alla media di gennaio per il periodo 1991-2020. La temperatura più alta a Nuuk questo gennaio è stata di 11,3°C (52,3°F).
Una normale giornata di gennaio a Nuuk è spesso intorno a meno 11°C – non più 11°C.
Lo stesso andamento si è verificato lungo più di 2.000 km (1.240 miglia) della costa occidentale, poiché diverse città hanno registrato medie mensili insolitamente elevate.
Caroline Drost Jensen, una climatologa del DMI, ha detto ad Oltre La Linea che, sebbene in Groenlandia si verifichino periodi invernali miti, ciò che ha risaltato quest’anno è stato l’enorme numero di record.
“Devo dire che sono rimasta sorpresa”, ha detto. “Non ho mai visto così tanti dischi contemporaneamente. È stato davvero sorprendente,… molto, molto accattivante.”
Drost Jensen ha affermato che una corrente a getto che dirige l’aria mite a nord verso la Groenlandia è stata la causa immediata del caldo gennaio.
Ma ha aggiunto che una base generalmente più calda – dovuta al cambiamento climatico causato dall’uomo – può spingere le temperature più in alto oltre a questi modelli meteorologici.
Malene Jensen, che vive nel centro di Nuuk, ha detto di aver notato il cambiamento.
“È stato un inverno strano”, ha detto.
Riscaldamento artico più rapido
Gli scienziati avvertono da tempo che l’Artico non si riscalda allo stesso ritmo del resto del pianeta.
La ricerca degli ultimi anni ha descritto il riscaldamento dell’Artico a circa tre o quattro volte superiore alla media globale, guidato da feedback come la perdita di neve riflettente e ghiaccio marino, che espone oceani e terre più scuri che assorbono più calore.
Sulla pista da sci chiusa, Heilmann ha notato il riscaldamento nella capitale groenlandese negli ultimi due decenni. Ha deciso di rivolgersi al governo locale per l’attrezzatura per l’innevamento artificiale.
“Non avremmo mai pensato che sarebbe stato necessario. Ma ora è il nostro desiderio più grande. È necessario se vogliamo mantenere aperti gli impianti di risalita anche nella bassa stagione. E quest’anno forse ci avrebbe regalato molte giornate di sci”, dice Heilmann.
Normalmente la stagione si apre a dicembre e termina ad aprile. Per una piccola pista da sci che dipende dalle nevicate naturali e non dispone di un sistema di innevamento artificiale, un inverno come questo è devastante.
“Ci manca almeno un metro”, dice Heilmann, in piedi sulle rocce nude a metà della piccola montagna.
“Quest’anno è stato spaventoso”
La storia del clima alimenta anche la politica perché una minore quantità di ghiaccio modifica l’accesso nel tempo.
Una stagione più lunga senza ghiacci può rendere le rotte marittime artiche più utilizzabili e ampliare la finestra per le attività sulla terraferma, compresa l’esplorazione legata a minerali strategici, come le terre rare.
Questo cambiamento a lungo termine è parte del motivo per cui la Groenlandia ha ricevuto maggiore attenzione da Washington.
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha esercitato pressioni per il controllo statunitense della Groenlandia, affermando ripetutamente che vuole che l’isola diventi territorio americano.
Ulrik Pram Gad, ricercatore senior presso l’Istituto danese per gli studi internazionali, ha affermato che lo scioglimento dei ghiacci non crea “preoccupazioni immediate” a Washington ma cambia la mappa a lungo termine.
Ha detto che tra “due, tre, quattro decenni”, potrebbe non esserci più “praticamente più ghiaccio marino polare”, aprendo “un nuovo dominio marittimo” che gli Stati Uniti vorranno monitorare.
Tornando sulla collina di Nuuk, Heilmann non parla di domini marittimi. Si sta chiedendo se arriva abbastanza neve.
Ultimamente il freddo sembra essere tornato in Groenlandia. Ma ancora non c’è neve in vista.
Mentre riportava la motoslitta verso la stazione base, Heilmann tornava su una domanda che molti in Groenlandia si pongono.
“Quest’anno è stato spaventoso. Se guardiamo al futuro, come sarà tra, diciamo, 20 o 30 anni?”
