Quando l’allenatore Carlo Ancelotti ha letto ad alta voce l’elenco dei giocatori che sono stati convocati per la Coppa del Mondo del Brasile, un nome ha suscitato gli applausi più forti: Neymar Jr.
Dopo mesi di sudore per la sua forma fisica, il 34enne attaccante ha tirato un sospiro di sollievo guadagnandosi un posto nella rosa di 26 giocatori del Brasile per il torneo in Nord America, che inizierà l’11 giugno.
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Il suo ritorno in nazionale, dopo una pausa di due anni e mezzo, è arrivato con la sua dose di drammi e dubbi.
Ecco tutto quello che c’è da sapere sulla convocazione a sorpresa di Neymar ai Mondiali:
Perché Neymar è stato selezionato nella squadra del Brasile per la Coppa del Mondo?
Il tecnico del Brasile Ancelotti ha dichiarato di aver scelto Neymar tra i nove attaccanti dopo aver visto un miglioramento del suo livello di forma fisica.
Neymar da Silva Santos Jr è il capocannoniere di tutti i tempi del Brasile. Ma la sua selezione nella squadra è stata considerata dubbia dopo che una serie di infortuni lo hanno tenuto fuori per gran parte della campagna di qualificazione della Selecao per il torneo del 2026, dove puntano a un sesto titolo da record.
“Abbiamo valutato Neymar durante tutto l’anno e abbiamo notato che recentemente ha giocato con costanza e ha migliorato la sua condizione fisica”, ha detto Ancelotti ai giornalisti durante l’annuncio della squadra di lunedì a Rio de Janeiro.
“Ha lo stesso ruolo e le stesse responsabilità di tutti gli altri, ma è un giocatore di esperienza. È vero che in alcuni ruoli abbiamo dato priorità all’esperienza”.
Perché la scelta di Neymar è stata così controversa?
La risposta semplice sono gli infortuni.
Neymar ha faticato a tornare al top della forma fisica e non faceva parte della squadra nazionale da quando ha subito un grave infortunio al ginocchio – una rottura del legamento crociato anteriore (ACL) – nell’ottobre 2023. Un periodo segnato da infortuni al club saudita Al Hilal e un travolgente ritorno al Santos, il club in cui era ragazzo, l’anno scorso hanno ulteriormente messo in dubbio l’inclusione del veterano.
Se Ancelotti lo avrebbe convocato per la Coppa del Mondo è diventato un dibattito nazionale – e solo il tempo dirà se la decisione si ritorce contro o è un altro colpo da maestro dell’allenatore italiano.
Anche se lo spogliatoio potrebbe trarre vantaggio dalla presenza da veterano di Neymar e, soprattutto, dalla sua esperienza nei tornei più importanti, ci sono dubbi sul fatto che il suo fisico possa tenere il passo con la natura impegnativa di una Coppa del Mondo allargata.
All’inizio di questa settimana, Neymar ha fatto notizia in tutto il mondo, anche se per un motivo diverso: un errore di sostituzione durante una partita del Santos lo ha lasciato furioso, e i video dell’incidente sono diventati virali sui social media.
Come hanno reagito tifosi ed esperti alla scelta di Neymar?
Nonostante sia lontano dalla nazionale dalla fine del 2023, Neymar occupa ancora un posto speciale nel cuore dei tifosi e dei giocatori del Brasile.
Quando sono state rivelate le selezioni per la Coppa del Mondo, centinaia di tifosi si sono radunati fuori dal Museo del Domani di Rio de Janeiro, con i telefoni in mano, aspettando freneticamente che Ancelotti annunciasse il nome della loro amata superstar.
E quando l’inclusione di Neymar è stata finalmente confermata all’interno dello stadio, un’atmosfera da festa si è diffusa in alcune parti della nazione sudamericana pazza per il calcio.
Anche i giocatori hanno espresso il loro sostegno a Neymar.
Marcelo, l’ex difensore del Brasile, ha celebrato l’inclusione di Neymar con un post su Instagram, dando un pugno in aria dopo aver visto l’annuncio su uno schermo televisivo, mentre la stella del Barcellona Raphinha, anche lui convocato, ha detto a TV Globo all’inizio di questo mese che Neymar è “la persona che ci porterà al nostro sesto titolo di Coppa del Mondo”.
Il capitano Marquinhos è stato in prima linea nelle pressioni pubbliche dei giocatori per l’inclusione di Neymar, dicendo al sito brasiliano UOL a marzo: “Come compagni di squadra, come brasiliani e come tifosi, lo vogliamo ai Mondiali”.
Joao Pedro è stato escluso dalla rosa del Brasile?
SÌ. Martedì, Pedro è stato nominato giocatore della stagione 2025-26 del Chelsea. Ma questo non è bastato a guadagnargli un posto nella squadra stellata del Brasile nominata il giorno prima. Il versatile attaccante è stato snobbato insieme a Richarlison, mentre Eder Militao, Rodrygo ed Estevao sono stati tutti assenti per infortuni.
Quanti Mondiali ha giocato Neymar? E questo sarà l’ultimo?
Il torneo del 2026 sarà la quarta Coppa del Mondo di Neymar.
Ha giocato l’edizione 2014 in casa, seguita da Russia 2018 e poi dall’ultimo Mondiale in Qatar quattro anni fa. In 13 partite in tre Coppe del Mondo, Neymar ha segnato otto volte e registrato quattro assist.
Vanta anche l’impressionante record di essere il capocannoniere del Brasile con 79 gol, un’impresa ottenuta superando il grande brasiliano Pelé, che è stato il loro miglior marcatore assoluto per 60 anni.
Ma sarà questo l’ultimo ballo di Neymar? Probabilmente.
Con la sua storia di infortuni e problemi di forma fisica, un set di abilità in declino, così come la sua crescente età (avrebbe compiuto 38 anni entro il torneo del 2030), è altamente improbabile che Neymar parteciperà ad un’altra Coppa del Mondo.
Quanti gol ha segnato Neymar nel 2026?
I suoi quattro gol e due assist nella Serie A brasiliana del 2026 – dopo il suo ritorno dall’intervento chirurgico a febbraio – sono ben lontani dalla sua consueta forma al top, quella che una volta lo ha visto vincere due titoli della Liga e un trofeo della Champions League con il Barcellona, e cinque corone della Ligue 1 con il Paris Saint-Germain (PSG).
