Kashmir amministrato dall’India – È sempre una questione molto carica ogni volta che India e Pakistan si affrontano a cricket, ma nella regione contesa e dilaniata dal conflitto del Kashmir, è su un livello completamente diverso.
Come in passato, lo scontro della Coppa del mondo di cricket ICC di sabato tra i due paesi, svoltosi nella città di Ahmedabad, nel nord dell’India, comporta rischi – così come alcune opportunità – per i residenti nel Kashmir amministrato dall’India, impazzito per il cricket.
Tradizionalmente, la maggior parte dei residenti in Kashmir ha sostenuto il Pakistan in ogni sport. Ma nel cricket, soprattutto le emozioni possono traboccare, portando a volte a proteste.
Gli abitanti della regione a maggioranza musulmana giustificano le loro esplosioni citando le frustrazioni e le pressioni della vita sotto il conflitto di lunga data, definendolo il riflesso della “realtà politica” del Kashmir.
“Quando si tratta di cricket, la gente tifa soprattutto per la squadra pakistana”, ha detto Musharraf, un appassionato tifoso di cricket nella città di Baramulla, nel nord del Kashmir. “L’esito della partita potrebbe significare festeggiamenti o altro nella regione.”
Il principale motivo di contesa nelle difficili relazioni tra India e Pakistan è il Kashmir; due delle tre guerre che hanno combattuto hanno riguardato la regione.
Sebbene entrambi i paesi amministrino una parte del territorio diviso, entrambi rivendicano la regione nella sua interezza.
Nel Kashmir, i governi indiani utilizzano da tempo il cricket come test di “fedeltà” per la gente del posto, ma la pressione si è notevolmente intensificata sotto il governo nazionalista indù e di destra del Bharatiya Janata Party (BJP), al potere dal 2014.
“Ricordo che fin dalla mia infanzia, i festeggiamenti per la vittoria del Pakistan erano unici. I tifosi facevano scoppiare petardi e le donne cantavano per le strade in lode dei giocatori di cricket preferiti, ma tutto questo ora è cambiato”, ha detto Muhammad, 35 anni, un giocatore di cricket che ha giocato in cinque tornei di cricket interstatali.
“Ci sono limiti alla libertà di espressione e non si può sostenere apertamente la squadra pakistana”.
Dall’abrogazione dell’articolo 370 nel 2019, quando le autorità hanno privato la regione della sua autonomia limitata, c’è stata una repressione del dissenso.
Durante ogni partita India-Pakistan, le agenzie di sicurezza e di intelligence tengono d’occhio le attività dei social media – e la sorveglianza ha raggiunto un livello senza precedenti. Gli abitanti del Kashmir ora temono che esprimere apertamente il loro sostegno alla squadra di cricket del Pakistan potrebbe farli finire in prigione.
Le autorità hanno intrapreso azioni legali contro chi postava tweet o stati WhatsApp a favore della squadra pakistana. In alcuni casi, gli individui sono stati accusati anche ai sensi della severa legge antiterrorismo, l’Unlawful Activity Prevention Act (UAPA).
Ci sono stati anche diversi casi in cui gli studenti del Kashmir che studiavano fuori dalla regione sono stati aggrediti o arrestati fisicamente dopo che l’India aveva perso una partita di cricket contro il Pakistan. Venerdì sera, la Jammu and Kashmir Students Association (JKSA), un sindacato studentesco locale, ha consigliato agli studenti che studiano in India di astenersi dal pubblicare post di cricket sui social media.
Molti residenti del Kashmir dicono che saranno anche più cauti nell’esprimere i loro sentimenti durante questa Coppa del mondo di cricket.
“È impossibile sostenere la squadra di cricket del Pakistan anche se fatto con spirito sportivo. Tale sostegno è facilmente interpretato come un atto antinazionale. Se il governo non ci punisce, lo faranno gli utenti casuali dei social media”, ha detto ad Oltre La Linea un 32enne residente a Srinagar, che non ha voluto essere nominato.
Ha detto che gli abitanti del Kashmir sono stati sottoposti a doxxing – per cui informazioni private come indirizzi o dettagli di contatto sono stati pubblicati online – e anche sospesi o licenziati dal lavoro a causa del sostegno alla squadra di cricket del Pakistan.
“Un clima così intimidatorio ci costringe automaticamente a censurare le nostre espressioni”, ha detto, prima di aggiungere che ciò non ha diminuito la mania per il cricket in Kashmir.
Spero che ritornino i “big match”.
All’interno di Church Lane a Srinagar, un luogo ad alta sicurezza che ospita la residenza dei migliori burocrati e ufficiali della regione, giovani ragazze e ragazzi sono impegnati a giocare a cricket all’ombra degli alberi chinar allo stadio di cricket Sher-I-Kashmir.
Lo stadio prende il nome dal primo primo ministro del Kashmir, Muhammad Sheikh Abdullah, conosciuto come “sher” (“leone”) dai suoi sostenitori, il cui partito della Conferenza Nazionale ha governato per la maggior parte degli ultimi settant’anni nella regione.
Negli ultimi 35 anni lo stadio ha ospitato importanti partite di cricket, tra cui due partite internazionali di un giorno, nonché raduni politici storici.
La prima partita ODI si tenne nell’ottobre 1983 tra le Indie occidentali e l’India, ma fu segnata da proteste quando i residenti gridarono e applaudirono per le Indie occidentali. Anche alcuni locali hanno scavato il campo durante la pausa pranzo.
La seconda partita internazionale fu giocata nel 1986 tra India e Australia, dove la gente del posto tifiò per l’Australia, che vinse la partita.
Nonostante la sua passione per lo sport, il Kashmir non è riuscito a produrre molti giocatori di cricket di alto livello – ad eccezione di pochi come Parvez Rasool e Umran Malik – che gli esperti attribuiscono alla mancanza di infrastrutture e opportunità.
Ci sono molti giovani come lo studente liceale Sameer Farooq, 17 anni, che affrontano sfide e difficoltà per mantenere viva la loro passione per il gioco.
Ogni giorno Farooq, dal villaggio di Sursyar nel distretto centrale di Budgam, fa un viaggio di andata e ritorno di tre ore per esercitarsi a Srinagar, che ha strutture migliori. Il viaggio di andata e ritorno costa $ 2,60; una grossa spesa per la sua famiglia, dato che suo padre guadagna appena 9 dollari al giorno come operaio.
“La mia famiglia è povera e io [often] non posso permettermi di viaggiare per l’allenamento di cricket o comprare un kit. Ma sono molto appassionato e credo che i buoni giocatori emergano da piccole case”, ha detto Farooq, il cui giocatore di cricket preferito è la stella indiana Virat Kohli.
La passione per il cricket non è meno ardente tra le giovani donne della regione.
Armeen Riyaz, 20 anni, cresciuta giocando a cricket con suo fratello per le strade di Srinagar, dove vivono circa 1,4 milioni di residenti, si allena quotidianamente presso l’accademia di cricket locale.
“Quando cammino portando con me la divisa da cricket, la gente pensa che sto sprecando la mia vita. Ma la mia famiglia mi sostiene”, dice aggiungendo che sogna di giocare nella squadra femminile indiana di cricket.
Nel frattempo, ospitare la Coppa del Mondo in India significa affari anche per i famosi produttori di mazze da cricket del Kashmir.
Faizan Mir, 28 anni, proprietario di un’unità di produzione di mazze nella periferia dell’area di Pampore a Srinagar, afferma che se l’India vincesse la Coppa del Mondo, le sue vendite aumenterebbero poiché la domanda di mazze aumenta nei mercati indiani.
“C’è molto entusiasmo per il cricket in India. Le vendite sono già aumentate grazie alla Coppa del Mondo, ma se vince l’India, le vendite triplicheranno”, ha detto Mir, che gestisce un’azienda produttrice di mazze e fessure Enrival.
Mir spera che le partite internazionali tornino in Kashmir.
“Spero che i big match si giochino anche in Kashmir”.
Sabato, in un bar sulle rive del lago Dal a Srinagar, turisti indiani e residenti locali stavano guardando insieme la partita India-Pakistan.
Ma c’era poca eccitazione da parte dei tifosi della squadra di cricket pakistana a causa della loro scarsa prestazione.
Con la squadra pakistana che riusciva a gestire un magro 192-all out dopo aver battuto per prima, i tifosi del Kashmir guardavano la partita in gran parte in silenzio.
“Il Pakistan è sempre imprevedibile. Questa volta hanno giocato davvero male”, ha detto Shameem, una tifosa pakistana che è venuta al bar con suo figlio.
“Essi [Pakistan team] rovinato il nostro umore… andremo fuori e ci rilasseremo. L’India ha giocato davvero bene”.
Tuttavia, i turisti che sostenevano la squadra indiana applaudivano ogni pallone colpito dal capitano indiano Rohit Sharma.
“Sapevamo che la nostra squadra li avrebbe colpiti [the Pakistan team]”, ha detto Mahesh Kumar, un turista dello stato dell’Uttar Pradesh, poco prima che l’India vedesse una vittoria a sette wicket. “Questa è una doppia sorpresa da guardare.”
