Quando alla fine del mese scorso la Liberia annunciò che avrebbe ospitato temporaneamente il cittadino salvadoregno Kilmar Armando Abrego García per “motivi umanitari” se fosse stato deportato dall’amministrazione Trump per la seconda volta, il paese dell’Africa occidentale stava trasmettendo la sua storia unica come rifugio per i migranti neri in fuga dal razzismo e dalla servitù economica negli Stati Uniti.
Secondo il governo liberiano, la decisione di accogliere Abrego García, che è stato deportato illegalmente dagli Stati Uniti a marzo per poi ritornare su ingiunzione del tribunale a giugno, segue la sua “lunga tradizione di offrire rifugio a chi ne ha bisogno”.
Un tempo la Liberia era un territorio semi-autonomo finanziato in parte dall’American Colonization Society (ACS) con sede a Washington DC, che comprendeva potenti uomini bianchi che vedevano i neri liberi come una minaccia alla schiavitù e vedevano nell’emigrazione (deportazione) l’unica soluzione per sbarazzarsi di loro. I suoi fondatori – rimpatriati dagli Stati Uniti e dai Caraibi che si unirono ai riconquistati (africani salvati a bordo di navi negriere illegali) dal bacino del fiume Congo – respinsero la generosità dell’ACS e dichiararono il paese indipendente nel 1847.
I neri liberi e precedentemente schiavizzati che fondarono la Liberia non erano diversi da Abrego García, divenuto un simbolo internazionale dei pericoli di un’esagerazione presidenziale. Anche loro erano pedine nel tentativo dell’America bianca di “rendere l’America di nuovo bianca” – come se fosse mai stata solo bianca – attraverso l’inquadramento dei corpi neri e marroni come indesiderabili, minacciosi e quindi usa e getta.
Ma le somiglianze finiscono qui. L’America una volta deportava migranti di colore in Liberia, ma non in questo modo.
Sebbene l’impulso di Trump alle espulsioni di massa – il razzismo anti-migranti – sia in linea con il bigottismo anti-nero degli agenti ACS che avevano sensibilità deportazioniste, i neri che hanno scelto di stabilirsi in Liberia lo hanno fatto principalmente di propria volontà. In effetti, molti pagarono per la loro emigrazione nell’Africa occidentale nel XIX secolo.
La proposta americana di deportazione di Abrego García in Liberia nel 21° secolo non sarebbe né volontaria né difendibile, soprattutto dal momento che egli ha invece esplicitamente richiesto il trasferimento in Costa Rica. Il suo caso di alto profilo rappresenta una cartina di tornasole per sostenere il giusto processo e il rispetto dei diritti umani durante la mania MAGA dell’era Trump. Accettando di ospitare Abrego García, la Liberia non solo si è sottoposta a dispute legali, ma ha anche compromesso la propria credibilità umanitaria nonostante abbia fatto vaghe assicurazioni sulla consultazione di “importanti stakeholder nazionali e internazionali”.
È l’ultimo paese dell’Africa – un continente già descritto in termini peggiorativi da Trump – a cedere alle tattiche coercitive del primo criminale in capo. L’ironia è che, essendo lui stesso un detenuto, anche Trump verrebbe deportato se fosse un migrante di colore.
L’Africa una “discarica” per i deportati dall’America
La stragrande maggioranza dei paesi sotto pressione per accogliere deportati dall’America sono africani. Otto uomini sono arrivati in Sud Sudan a luglio, dopo che la Corte Suprema degli Stati Uniti, a maggioranza conservatrice, ne aveva autorizzato l’espulsione. Mentre settimane di controversie giudiziarie si susseguivano a migliaia di chilometri di distanza, cittadini di Cuba, Laos, Messico, Myanmar, Sud Sudan e Vietnam furono tenuti sotto scorta militare americana in un container riconvertito a Gibuti.
Voli che trasportavano altri deportati neri e marroni in Africa si sono susseguiti in rapida successione. A metà luglio, dopo “mesi di robusti impegni ad alto livello”, cinque detenuti provenienti da Cuba, Giamaica, Laos, Vietnam e Yemen furono esiliati nel piccolo regno senza sbocco sul mare di Eswatini nell’Africa meridionale. Poco dopo, a metà agosto, sette deportati sono arrivati nel Ruanda, paese dell’Africa centrale post-genocidio, che negli ultimi anni si è posizionato come avamposto per i migranti espulsi dall’Euroamerica.
La deportazione verso paesi terzi in Africa – o altrove – senza un giusto processo è chiaramente una violazione dei diritti umani, anche se gli Stati Uniti giustificano l’eliminazione dei presunti criminali con qualsiasi mezzo. Prima di avvalersi della cooperazione della Liberia, la Casa Bianca aveva corteggiato in modo aggressivo paesi diversi come Uganda, Libia, Gabon, Guinea-Bissau e Mauritania affinché ospitassero Abrego García. Sono tutti in Africa e i capi di stato degli ultimi tre paesi hanno partecipato al vertice USA-Africa di Trump tenutosi a luglio.
Sembra che la carota di trarre vantaggio dalla diplomazia commerciale americana abbia seguito il bastone di accettare i suoi deportati. Ma non tutti i paesi africani hanno ottemperato alle richieste di farlo. Ad esempio, la Nigeria – considerata la potenza regionale dell’Africa occidentale – ha rifiutato di inchinarsi a Trump, citando preoccupazioni per la sicurezza nazionale. Se un potente alleato potesse snobbare la richiesta di Washington, perché i suoi vicini continentali dovrebbero acconsentire?
Cosa ci guadagna la Liberia e l’Africa?
Sebbene i negoziati tra l’amministrazione Trump e i governi africani siano stati in gran parte avvolti nel segreto, i paesi che scelgono di accogliere i deportati devono sicuramente sfruttare questo fatto a livello diplomatico per ottenere proprie concessioni, tra cui la rimozione dei divieti di visto statunitensi, l’eliminazione delle tariffe punitive e l’estrazione di minerali critici a scopo di lucro per alimentare le ambizioni tecnologiche americane.
La Liberia sembra essere stata ricompensata per la sua conformità. A seguito degli incontri bilaterali tenutisi in ottobre tra il segretario di Stato americano Marco Rubio e il ministro degli Esteri liberiano Sara Beysolow Nyanti, Washington ha annunciato che, con effetto immediato, estenderà la validità di alcuni visti non-immigranti rilasciati ai liberiani da uno a tre anni con la possibilità di ingressi multipli. Questo era un privilegio concesso da Monrovia ai cittadini americani, ma gli accordi reciproci furono interrotti durante il lungo conflitto armato della Liberia dal 1989 al 2003. Poiché la Liberia ha uno dei tassi di rifiuto del visto statunitense più alti al mondo, la nuova politica di estensione potrebbe essere stata un’indennità per accettare di ospitare Abrego García.
L’inclusione di Monrovia da parte di Washington nel tanto pubblicizzato vertice USA-Africa tenutosi lo scorso luglio potrebbe essere stata motivata dalla firma da parte della Liberia di un accordo di concessione e accesso con la società americana di esplorazione mineraria Ivanhoe Atlantic. In attesa dell’approvazione legislativa, l’accordo da 1,8 miliardi di dollari consentirebbe a Ivanhoe di esportare il minerale di ferro della Guinea utilizzando il corridoio ferroviario della Liberia. Tuttavia, le società statunitensi hanno una storia movimentata in Liberia, quindi la concessione ha generato valide speculazioni sulla sua fattibilità.
Nonostante l’errata convinzione che la Liberia abbia un “rapporto speciale” con gli Stati Uniti, il disprezzo dell’America per la nazione dell’Africa occidentale non conosce limiti. Gli Stati Uniti sono stati uno degli ultimi paesi a riconoscere l’indipendenza della Liberia, nel 1862. Le società americane Firestone e LAMCO hanno saccheggiato per decenni la gomma e il minerale di ferro della Liberia con la complicità delle élite locali. Il vicesegretario di Stato americano Herman Cohen liquidò la Liberia definendola di “nessun interesse strategico” quando la guerra devastò il paese negli anni ’90. E Trump ha chiesto al presidente della Liberia Joseph Boakai dove ha imparato a parlare “un inglese così buono” durante uno scambio imbarazzante alla Casa Bianca a luglio.
La recente proposta di Washington di deportare Abrego García a Monrovia è l’ultimo errore nelle relazioni USA-Liberia.
Se Trump fosse vivo nel 1800, probabilmente avrebbe trovato affinità con i deportazionisti dell’American Colonization Society. Ma non siamo più nel XIX secolo. Essendo un paese che “storicamente ha esteso protezione e buona volontà agli individui e alle comunità bisognose di assistenza”, la Liberia farebbe bene a ricordare che è una nazione sovrana le cui decisioni politiche non devono essere modellate dai capricci degli uomini bianchi razzisti.
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