Il cambiamento climatico sta aumentando le temperature a livelli pericolosi, causando più morti e la diffusione di malattie infettive, peggiorando al contempo la siccità e la sicurezza alimentare, avverte un nuovo rapporto di esperti sanitari.
Nel 2023 – l’anno più caldo mai registrato – la persona media ha vissuto 50 giorni in più di temperature pericolose rispetto a quelle che avrebbe avuto senza il cambiamento climatico, secondo il Lancet Countdown, un rapporto annuale pubblicato mercoledì basato sul lavoro di 122 esperti, tra cui l’Organizzazione Mondiale della Sanità. Organizzazione (OMS).
Il rapporto è stato pubblicato mentre ondate di caldo, incendi, uragani, siccità e inondazioni sono continuati in pieno vigore quest’anno, che si prevede supererà il 2023 per diventare l’anno più caldo mai registrato.
“Le politiche e le azioni attuali, se sostenute, metteranno il mondo sulla buona strada verso il 2.7 [degrees Celsius] del riscaldamento entro il 2100”, afferma il rapporto.
Dei 15 indicatori che gli esperti hanno monitorato negli ultimi otto anni, 10 hanno “raggiunto nuovi record”, afferma il rapporto, tra cui l’aumento degli eventi meteorologici estremi, le morti di anziani a causa del caldo e le persone che restano senza cibo a causa della siccità e delle inondazioni che colpiscono i raccolti. .
Gli anziani sono i più vulnerabili, con il numero di decessi legati al caldo tra le persone sopra i 65 anni che lo scorso anno hanno raggiunto un livello del 167% superiore al numero di tali decessi negli anni ’90.
“Anno dopo anno, le morti direttamente associate al cambiamento climatico stanno aumentando”, ha affermato Marina Belen Romanello, direttore esecutivo di Lancet Countdown.
“Ma il caldo non sta influenzando solo la mortalità e l’aumento dei decessi, ma anche l’aumento delle malattie e delle patologie associate all’esposizione al calore”, ha detto.
Anche l’aumento delle temperature rappresenta una perdita di profitti, afferma il rapporto. Il caldo estremo dello scorso anno è costato al mondo circa 512 miliardi di ore di lavoro potenziali, per un valore potenziale di centinaia di miliardi di dollari.
‘Alimentare il fuoco’
Il rapporto ha anche monitorato il modo in cui le compagnie petrolifere e del gas – così come alcuni governi e banche – stavano “alimentando il fuoco” del cambiamento climatico.
Le grandi compagnie petrolifere e del gas, che hanno registrato profitti record, hanno aumentato la produzione di combustibili fossili dallo scorso anno, afferma il rapporto.
Molti paesi hanno distribuito nuovi sussidi ai combustibili fossili per contrastare l’impennata dei prezzi del petrolio e del gas dopo l’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia nel 2022.
Il cambiamento climatico sta inoltre rendendo il cibo sempre più inaffidabile, avvertono gli autori.
Considerando che lo scorso anno fino al 48% della superficie terrestre mondiale ha dovuto affrontare condizioni di siccità estreme, i ricercatori hanno affermato che circa 151 milioni di persone in più si troverebbero di conseguenza in condizioni di insicurezza alimentare, rispetto agli anni 1981-2010.
Le precipitazioni estreme dello scorso anno hanno colpito circa il 60% del territorio, provocando inondazioni e aumentando i rischi di contaminazione dell’acqua o malattie infettive, mentre cresceva la minaccia di malattie trasmesse dalle zanzare come la dengue.
Gli autori dello studio hanno esortato il prossimo vertice sul clima delle Nazioni Unite, COP29, che inizierà in Azerbaigian l’11 novembre, a indirizzare i fondi verso la salute pubblica.
Nonostante questi avvertimenti, ci sono anche alcuni “segnali di progresso molto incoraggianti”, ha detto Romanello.
Le morti dovute all’inquinamento atmosferico legato ai combustibili fossili sono diminuite di quasi il 7% a 2,1 milioni dal 2016 al 2021, principalmente a causa degli sforzi per ridurre l’inquinamento derivante dalla combustione del carbone, afferma il rapporto.
Anche la quota di energie rinnovabili pulite utilizzate per generare elettricità è quasi raddoppiata nello stesso periodo, raggiungendo il 10,5%.
Ma Romanello ha anche affermato: “Nessun individuo o economia del pianeta è immune dalle minacce alla salute derivanti dal cambiamento climatico”.
