Il primo ministro britannico Keir Starmer e il suo omologo indiano Narendra Modi hanno salutato il recente accordo commerciale dei loro paesi come trasformativo, affermando che la partnership ha già iniziato a dare i suoi frutti.
Il Regno Unito e l’India hanno firmato a luglio un accordo commerciale volto a ridurre le tariffe sui prodotti tessili, al whisky, alle automobili e alle spezie, e a consentire un maggiore accesso al mercato per le imprese. L’obiettivo dichiarato è quello di incrementare il commercio di ulteriori 25,5 miliardi di sterline (34 miliardi di dollari) entro il 2040.
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Starmer ha incontrato Modi giovedì a Mumbai, dove il primo ministro britannico e più di 100 leader del settore imprenditoriale, culturale e universitario del Regno Unito stavano concludendo una missione commerciale di due giorni in India.
“Nei tre mesi trascorsi da quando abbiamo effettivamente firmato quell’accordo commerciale… abbiamo assistito a un aumento di 6 miliardi di sterline nel commercio e negli investimenti, che si aggiunge ai numeri già aumentati rispetto all’ultimo anno”, ha detto Starmer ai leader aziendali di entrambi i paesi al CEO Forum India-Regno Unito a Mumbai.
Entrambi i paesi stanno cercando di riallineare le loro relazioni commerciali sulla scia delle tariffe imposte dall’amministrazione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
Ad agosto, gli Stati Uniti hanno imposto dazi del 50% sulle merci provenienti dall’India in risposta al commercio di Nuova Delhi con la Russia, in particolare alle sue importazioni di petrolio russo, mentre anche il Regno Unito, che ha ottenuto un accordo commerciale con Washington a maggio, è stato colpito da tariffe, anche se a tassi molto più bassi.
Giovedì Modi ha dichiarato al forum di essere fiducioso che i due paesi raddoppieranno il loro commercio rispetto agli attuali 56 miliardi di dollari prima del loro obiettivo.
La visita di Starmer “riflette la nuova energia e l’ampia visione” del partenariato, ha detto Modi dopo i colloqui con il primo ministro britannico.
“Il dinamismo dell’India e l’esperienza del Regno Unito creano insieme una sinergia unica”, ha affermato Modi, parlando in hindi.
Starmer ha affermato che il focus della sua visita è stato focalizzato sul potenziale dell’accordo commerciale, che dovrebbe entrare in vigore entro un anno.
“Questo è solo l’inizio”, ha dichiarato in seguito Starmer durante una conferenza fintech. “È tempo di investire nel Regno Unito, investire in questa relazione e investire nel nostro futuro condiviso”.
Una dichiarazione del Ministero indiano degli Affari Esteri afferma che le due parti hanno concordato di creare un centro di connettività e innovazione e un centro congiunto per l’intelligenza artificiale, e hanno presentato una corporazione critica dell’industria dei minerali per rafforzare le catene di approvvigionamento e promuovere le tecnologie verdi.
In precedenza, l’ufficio di Starmer aveva affermato che 64 aziende indiane avrebbero investito collettivamente 1,3 miliardi di sterline (1,73 miliardi di dollari) nel Regno Unito, senza fornire ulteriori dettagli.
Legami India-Russia
Nonostante la cordialità mostrata a Mumbai, i due Paesi non sono allineati su alcune questioni chiave, tra cui la guerra Russia-Ucraina.
Martedì, dopo che Modi ha augurato buon compleanno al presidente russo Vladimir Putin, Starmer ha scherzato con i giornalisti dicendo che non avrebbe fatto lo stesso, dato il forte sostegno della Gran Bretagna all’Ucraina e la condanna della Russia per la sua invasione.
Alla domanda se avesse sollevato con Modi le preoccupazioni sull’acquisto del petrolio russo da parte dell’India, Starmer ha detto che ne hanno discusso e hanno esaminato in particolare i modi per porre fine alla guerra Russia-Ucraina, che secondo lui è “il risultato che entrambi vogliamo”.
Il Regno Unito afferma di rispettare l’indipendenza strategica dell’India e di poter collaborare con i paesi anche se le loro opinioni potrebbero differire su alcune questioni.
In una prima indicazione di tale strategia e nel tentativo di stringere legami di difesa, il Regno Unito ha dichiarato di aver firmato un contratto da 350 milioni di sterline (465 milioni di dollari) per fornire all’esercito indiano missili multiruolo leggeri costruiti in Irlanda del Nord, e la fase successiva di un accordo, del valore iniziale di 250 milioni di sterline (332 milioni di dollari), include la collaborazione sui motori elettrici per le navi militari.
Per decenni, l’India è dipesa da Mosca per gran parte del suo hardware militare. E le sanzioni occidentali imposte contro la Russia dopo l’invasione dell’Ucraina hanno spinto il Paese a stringere una partnership commerciale più profonda con l’India.
Ad agosto, l’India ha reagito agli Stati Uniti e all’Unione Europea per le sanzioni, le tariffe e le minacce che ha dovuto affrontare a causa dell’acquisto di petrolio russo nel contesto della guerra contro l’Ucraina.
“Come ogni grande economia, l’India adotterà tutte le misure necessarie per salvaguardare i propri interessi nazionali e la sicurezza economica”, aveva detto all’epoca il portavoce del Ministero degli Affari Esteri Randhir Jaiswal.
Ma Jaiswal ha anche respinto direttamente le insinuazioni provenienti da Stati Uniti e UE secondo cui l’India – acquistando grandi volumi di greggio russo – avrebbe agito in un modo che rompeva con il comportamento dell’Occidente.
“In effetti, l’India ha iniziato a importare dalla Russia perché le forniture tradizionali sono state dirottate verso l’Europa dopo lo scoppio del conflitto”, ha detto Jaiswal, riferendosi all’invasione a tutti gli effetti dell’Ucraina da parte della Russia nel febbraio 2022.
“Gli Stati Uniti a quel tempo incoraggiarono attivamente tali importazioni da parte dell’India per rafforzare la stabilità dei mercati energetici globali”, ha aggiunto.
