Cesar Martinez, 45 anni, lavora a tempo pieno in un negozio di macellerie a Buenos Aires, ma nell’ultimo anno ha dovuto raccogliere altri lavori per arrivare alla fine del mese. Quindi, quando il governo del presidente Javier Milei ha celebrato pubblicamente un nuovo calo del tasso di inflazione a giugno come segno di un’economia in fase di recupero, qualcosa non si è sommato.
“Il denaro che si guadagna mai non è mai abbastanza per permettersi tutto, anche le cose più elementari”, afferma Martinez.
Il sentimento è condiviso per le strade della capitale dell’Argentina, Buenos Aires.
Poco più di un anno e mezzo da quando è entrato in carica, Milei è riuscito a adempiere a una delle sue promesse di campagna: l’inflazione ridotta, che aveva raggiunto un tasso mensile record del 25 percento nel dicembre 2023. Ora all’1,6 per cento, il tasso mensile è tra i più bassi dall’aprile 2020.
Nel 2023, l’elevata inflazione ha messo a dura prova la popolazione argentina, con i prezzi dei beni di base – come cibo, servizi e affitto – aumentando il mese di mese mentre gli stipendi sono rimasti stagnanti.
L’Argentina ha una storia di alta inflazione che risale agli anni ’40, tra cui diversi cicli di iperinflazione, il più recente alla fine degli anni ’80, ha sottolineato Mariana Heredia, ricercatore del National Scientific and Technical Research Council (Conicet).
“L’inflazione è un fenomeno globale, ma in Argentina è stata una tale costante che le persone tendono a pensare che tutti i loro problemi siano legati all’inflazione. Per le persone qui, la stabilità è molto importante”, ha detto Heredia ad Oltre La Linea.
Questo è uno dei motivi per cui la promessa di affrontare l’inflazione ha aiutato Milei a ottenere un sostegno significativo sulla sua strada verso la presidenza. Ora afferma che raggiungere il tasso più basso è la prova del successo del suo programma economico, che ha fatto tagli radicali alla spesa pubblica, tra cui assistenza sanitaria, istruzione, servizi sociali e opere di infrastrutture pubbliche, per raggiungere un surplus fiscale.
Ma il suo programma ha anche comportato una svalutazione nominale precoce, che poi ha visto apprezzare il peso argentiano, rendendo il paese più costoso in dollari. Questo, combinato con un forte calo dei salari reali, ha emesso un colpo significativo al potere d’acquisto di grandi sezioni della popolazione.
L’Argentina è ora tra i paesi più costosi dell’America Latina, ma ha anche alcuni degli stipendi più bassi.
Mentre affrontare l’inflazione era essenziale per iniziare a fissare l’economia malata dell’Argentina, si sta dimostrando non essere abbastanza, dicono gli esperti.
“L’inflazione non è tutto”, ha detto ad Oltre La Linea, Guido Zack, direttore dell’economia di Fundar, un think tank nazionale. “Avere un basso tasso di inflazione è importante, ma [in Argentina] La ripresa economica è stata molto mescolata tra i settori dell’economia e della popolazione. La maggior parte della popolazione ha ancora un basso potere d’acquisto, il tasso di lavoro informale è aumentato e il tasso di povertà è ancora molto elevato. C’è ancora molta strada da fare. “
Altri analisti hanno criticato gli aspetti della metodologia utilizzati per calcolare l’inflazione in Argentina. Dicono che il paniere di beni e servizi utilizzati per misurarlo, sviluppato nel 2004 e aggiornato nel 2016, non riflette accuratamente i modelli di consumo attuali. Ciò include la quota di reddito che va in pagamento per l’edilizia abitativa, che è aumentata nell’area di Buenos Aires, densa di affittuari, del 4,5 % solo a giugno. Secondo un sondaggio di settembre di Inquilinos Agrupados (affittuari organizzati), che esamina gli inquilini due volte l’anno, gli affittuari spendono in media il 44,5 per cento delle loro entrate in affitto.
“Stress economico”
La mancata corrispondenza tra alcuni indicatori economici e ciò che le persone vivono nella loro vita quotidiana è ciò che l’osservatorio del debito sociale dell’Università cattolica dell’Argentina ha definito “stress economico” – la maggiore percezione, o realtà, che la maggior parte degli stipendi non è sufficiente per coprire le spese di vita di base.
Ciò è particolarmente evidente nel crescente tasso di prestito personale del paese. Secondo un recente rapporto dell’Istituto di statistiche e tendenze sociali ed economiche (istuto de Estadísticas y Tendencias Sociales y Economicas – IETSE), il 91 % delle case in Argentina ha una qualche forma di debito e il 58 % di questi prestiti è stato portato ad acquistare cibo nel 2024.
“Le vendite sono rallentate negli ultimi mesi”, ha detto Martinez, il macellaio. “Le persone sono sempre alla ricerca di sconti, acquistano quantità più piccole, forse per il giorno e tendono a pagare con la carta di credito; è difficile trovare chiunque paghi in contanti.”
La frustrazione delle persone per l’economia è anche evidente nelle strade di Buenos Aires, dove le proteste contro l’inflazione e i tagli ai finanziamenti pubblici – principalmente guidati dai pensionati – sono aumentati.
Ogni mercoledì, i pensionati si radunano di fronte al Congresso di Buenos Aires per chiedere un aumento delle loro pensioni statali. L’attuale pensione per cinque milioni di persone è di $ 300 al mese, al di sotto del salario minimo. Milei ha promesso di porre il veto a un disegno di legge approvato dal Congresso per un aumento delle pensioni.
Raul Maldonado, 68 anni, si ritirò nel 2020 dopo aver lavorato come operatore di tornio in una fabbrica per 35 anni. Ora fa poco più della pensione minima.
“I soldi che guadagno durano 15 giorni. Se non fosse per l’aiuto della mia famiglia, non sarei in grado di sopravvivere”, dice.
Il gioco lungo
Mentre Milei promette di continuare a spingere con il suo attuale piano economico, la domanda è se può ridurre l’inflazione e adottare misure per migliorare altri indicatori.
Heredia afferma che il tipo di programma antinflazionario, incentrato sui tagli alla spesa pubblica e una valuta apprezzata, è simile ad altri implementati in Argentina in passato, ma che non ha funzionato a lungo termine.
“All’inizio, questo tipo di programmi può portare alle persone un po ‘di sollievo iniziale: generano un po’ di rimbalzo economico e, in una certa misura, un aumento del reddito per alcuni settori di alto livello. Ma a medio termine, i costi iniziano a mostrare quando si tratta di tagli di spesa pubblica, apertura dell’economia per le importazioni che influenzano la produzione locale e il suo impatto sul mercato del lavoro.”
Per Zack, la chiave per la ripresa economica a lungo termine è l’adozione di misure volte a migliorare alcune delle sfide strutturali che l’Argentina deve affrontare, che hanno un impatto negativo sull’economia.
Tra questi, elenca il complesso sistema fiscale del paese, alti livelli di burocrazia, l’attuale mancanza di investimenti nelle infrastrutture pubbliche, come le strade per collegare il paese, nonché il basso tasso di cambio e apertura alle importazioni.
“Anche se l’Argentina riesce a sostenere una bassa inflazione, questo è un cocktail complicato” per affrontare, ha detto Zack.
