Migliaia di residenti e turisti sono fuggiti dal più grande parco nazionale delle Montagne Rocciose canadesi dopo che le autorità hanno segnalato che gli incendi boschivi si stavano rapidamente avvicinando, alimentando il timore di un’altra stagione di incendi record nel Paese.
Il Parco nazionale Jasper ha dichiarato martedì mattina che “numerosi incendi boschivi” stavano bruciando nel parco, situato a circa 370 km (230 miglia) a ovest di Edmonton, nella provincia occidentale dell’Alberta.
“Siamo consapevoli che si tratta di un periodo stressante e apprezziamo la pazienza, poiché si tratta di una situazione complessa e in continua evoluzione”, ha affermato il parco in un post sui social media.
Ha aggiunto che Parks Canada, che gestisce i 48 parchi nazionali del Paese, “ha inviato degli aerei per valutare gli incendi boschivi alle prime luci dell’alba per monitorare l’attività e il comportamento degli incendi, identificare le infrastrutture interessate e stabilire gli obiettivi di lotta antincendio per la giornata”.
⚠ La città di Jasper e il Parco Nazionale Jasper sono stati evacuati a causa di incendi boschivi attivi. ⚠
⚠ La città di Jasper e il Parco Nazionale Jasper sono chiusi ed è fondamentale rispettare l’ordine di evacuazione. ⚠— Parco nazionale Jasper, Parks Canada (@JasperNP) 23 luglio 2024
Foto e video condivisi sui social media durante la notte hanno mostrato una fila di auto e camion uno accanto all’altro che procedevano a passo d’uomo nel fumo nel tentativo di uscire dal parco e dalla città di Jasper, che ospita 4.700 residenti.
“È un traffico che ti intralcia”, ha detto Carolyn Campbell, residente di Edmonton, all’agenzia di stampa Associated Press in un’intervista telefonica dal suo veicolo martedì mattina.
Campbell ha detto che ci sono volute ore per percorrere solo 7 km (circa quattro miglia) e, nonostante avessero abbastanza benzina, era preoccupata per gli altri che erano fuggiti con poca benzina nel serbatoio.[The smoke] è piuttosto spessa. Abbiamo delle mascherine in macchina”, ha detto.
Ad aprile, i funzionari federali hanno affermato che il Canada rischiava un’altra stagione di incendi “catastrofica” a causa delle temperature primaverili ed estive più alte della norma in gran parte del Paese.
La scorsa settimana si è verificata un’ondata di calore, accentuando le condizioni di siccità, e sono scoppiati diversi incendi boschivi.
I nuovi incendi hanno fatto temere che il Paese possa assistere a un’altra violenta stagione di incendi, come quella record dell’anno scorso, che ha costretto a evacuazioni in tutto il Paese e ha riversato enormi colonne di fumo negli Stati Uniti.
Lo scorso anno, in tutto il Canada, oltre 6.600 incendi boschivi hanno bruciato 15 milioni di ettari (37 milioni di acri), un’area circa sette volte superiore alla media annuale.
Gli esperti affermano che il cambiamento climatico ha prolungato la stagione degli incendi in Canada, facilitando la formazione e la propagazione degli stessi.
Secondo i dati ufficiali, martedì in Alberta sono divampati circa 170 incendi, di cui circa un terzo ancora incontrollati.
Le autorità cittadine e del Parco nazionale Jasper si sono adoperate per liberare il traffico, reperire carburante per i veicoli e aiutare le persone vulnerabili a mettersi in salvo, radunando al contempo le risorse per combattere gli incendi.
Agli sfollati è stato detto che avevano cinque ore per andarsene e portare con sé documenti importanti, animali domestici, medicinali e qualsiasi altro bene di prima necessità.
La Columbia Britannica farà tutto il possibile per fornire un rifugio sicuro agli sfollati da Jasper e sta lavorando il più rapidamente possibile per coordinare i percorsi e organizzare le comunità ospitanti dalla nostra parte del confine. https://t.co/ENauwxoaX8
— Bowinn Ma (@BowinnMa) 23 luglio 2024
Gli incendi che minacciano di arrivare da nord-est hanno bloccato l’accesso all’autostrada a est verso Edmonton.
Un altro incendio scoppiato da sud ha costretto alla chiusura della Icefields Parkway nord-sud. Ciò ha lasciato aperta una via, quella a ovest verso la vicina provincia della British Columbia, dove i funzionari si sono affrettati a trovare un posto dove alloggiare.
“La Columbia Britannica farà tutto il possibile per fornire un rifugio sicuro agli sfollati da Jasper e sta lavorando il più rapidamente possibile per coordinare i percorsi e organizzare comunità ospitanti dalla nostra parte del confine”, ha affermato Bowinn Ma, ministro per la gestione delle emergenze della Columbia Britannica, in un post sui social media.