Decine di migliaia di lavoratori portuali hanno scioperato in tutta la costa orientale degli Stati Uniti, chiudendo le principali rotte marittime – e sollevando preoccupazioni per la carenza e l’inflazione – in vista delle elezioni presidenziali di novembre.
La chiusura da parte dell’International Longshoremen’s Association (ILA) ha bloccato il traffico in 36 porti dal Maine al Texas a partire dalla mezzanotte di martedì.
Si tratta del primo sciopero portuale di tale portata in cinquant’anni, che minaccia di infliggere miliardi di perdite all’economia statunitense e di ostacolare il flusso di merci, come cibo e vestiario.
I lavoratori portuali statunitensi hanno lanciato lo sciopero a causa di una controversia di lavoro con il gruppo padronale United States Maritime Alliance (USMX), dopo la scadenza del loro contratto di sei anni.
Per il loro nuovo contratto, l’ILA vuole che USMX aumenti i salari del 77% in sei anni e vieti qualsiasi automazione, che secondo loro minaccia il lavoro dei lavoratori.
Mentre USMX si è offerta di aumentare i salari del 50% e mantenere in vigore gli attuali controlli di automazione, ILA ha affermato che ciò non era sufficiente, soprattutto alla luce degli enormi profitti del settore durante la pandemia di COVID-19 e dell’inflazione che ha influenzato l’entità delle loro buste paga precedenti. .
“Siamo pronti a combattere tutto il tempo necessario, a rimanere in sciopero per tutto il periodo di tempo necessario, per ottenere i salari e la protezione contro l’automazione che i nostri membri dell’ILA meritano”, ha dichiarato martedì in una dichiarazione il capo dell’ILA Harold Daggett.
Dopo che le compagnie di navigazione hanno incassato miliardi durante la pandemia, “vogliamo che ripaghino”, ha affermato il presidente locale dell’ILA a Filadelfia Boise Butler. “Ripagheranno”.
“Ho paura che sia brutto”
Mentre gli analisti affermano che è improbabile che i consumatori statunitensi risentano immediatamente gli effetti dello sciopero, i loro portafogli potrebbero subire un duro colpo se lo sciopero si protraesse troppo a lungo.
“La preoccupazione è che più a lungo durerà, maggiore sarà la carenza di vendita al dettaglio e maggiori saranno gli aumenti dei prezzi che gli americani vedranno”, ha affermato Kristen Saloomey di Oltre La Linea dal New Jersey, dove, insieme a New York, sono ammucchiati circa 100.000 container scaricati ai porti.
“Quelli sono container che trasporterebbero merci di cui il popolo americano ha bisogno”, ha detto Saloomey
Temendo gravi perdite, le aziende che inviano o ricevono merci via oceano stanno prendendo in considerazione altre opzioni di spedizione, come ad esempio utilizzare la costa occidentale degli Stati Uniti per le loro consegne. Ma “non esiste un piano B facile”, ha detto all’agenzia di stampa AFP Erin McLaughlin, economista senior presso il Conference Board senza fini di lucro per la ricerca aziendale.
“Sebbene i caricatori abbiano già iniziato a dirottare alcuni carichi verso la costa occidentale, la capacità di tali opzioni alternative è limitata”, ha affermato McLaughlin.
I lavoratori portuali della costa occidentale non sono in sciopero, poiché fanno parte di un sindacato separato e hanno un proprio contratto concordato l’anno scorso, che garantisce un forte aumento dei salari.
Steve Hughes, amministratore delegato di HCS International, che si occupa di spedizioni automobilistiche, ha dichiarato all’agenzia di stampa Reuters che lo sciopero del sindacato “tiene l’intero paese sopra un barile… ho davvero paura che sarà brutto”.
Il previsore Oxford Economics prevede che la situazione di stallo potrebbe drenare 4,5-7,5 miliardi di dollari dall’economia statunitense ogni settimana.
Interverrà la Casa Bianca?
La chiusura ha messo il presidente degli Stati Uniti Joe Biden e il vicepresidente Kamala Harris in una situazione difficile. Nessuno dei due vuole alienare un sindacato potente o sembrare anti-operaio alla loro base progressista. Ma sono anche cauti nei confronti di qualsiasi danno all’economia, che gli elettori hanno indicato come la loro massima priorità in vista delle elezioni.
Finora, la Casa Bianca ha indicato che non interverrà direttamente nell’interruzione del lavoro, nonostante le richieste di alcuni rivenditori. Martedì Biden ha affermato che la “contrattazione collettiva” è il modo migliore per i lavoratori di ottenere la retribuzione e i benefici “che meritano”. Ha aggiunto che era giunto il momento per l’USMX di negoziare un “contratto equo” con i lavoratori portuali.
Anche la Task Force per le interruzioni della catena di fornitura dell’amministrazione statunitense terrà riunioni quotidiane per affrontare ogni possibile sfida della catena di fornitura.
