Bangkok, Thailandia – Un breve messaggio di testo ha informato Chonlada Siangkong che aveva perso il lavoro in una fabbrica di celle solari a Rayong, in Thailandia orientale.
La fabbrica gestita da Standard Energy Co, una consociata del gigante delle celle solari di Singapore GStar, ha chiuso le porte il mese scorso in previsione delle tariffe del presidente degli Stati Uniti Donald Trump sulle esportazioni di pannelli solari dal sud -est asiatico.
Da lunedì, la protezione delle dogane e delle frontiere statunitensi inizierà a imporre tariffe che vanno dal 375 per cento a oltre il 3.500 per cento sulle importazioni da Thailandia, Cambogia, Vietnam e Malesia.
I doveri punitivi, introdotti in risposta a presunte pratiche commerciali ingiuste da parte di fabbriche di proprietà cinese nella regione, hanno sollevato domande sulla continua fattibilità del commercio di esportazione solare del sud-est asiatico, la fonte di circa l’80 % dei prodotti solari venduti negli Stati Uniti.
Come migliaia di altri lavoratori in Thailandia e in tutta la regione, Chonlada, una madre di uno di 33 anni, sta improvvisamente affrontando un futuro più precario in mezzo alla repressione del commercio.
“Siamo rimasti tutti scioccati. Il giorno successivo, ci hanno detto di non venire a lavorare e non avrebbero pagato un risarcimento”, ha detto Chonlada ad Oltre La Linea.
Funzionari statunitensi affermano che i produttori cinesi hanno usato i paesi del sud -est asiatico per girare le tariffe sulla Cina e “scaricare” pannelli solari a buon mercato nel mercato statunitense, danneggiando le loro attività.
Funzionari commerciali statunitensi hanno nominato Jinko Solar, Trina Solar, Taihua New Energy Hounen, Sunshine Electrical Energy, Runergy e Boviet – che hanno tutte importanti operazioni in Thailandia, Malesia, Cambogia o Vietnam – come i peggiori trasgressori.
Le esportazioni solari tailandesi negli Stati Uniti valevano più di $ 3,7 miliardi nel 2023, proprio dietro il Vietnam a $ 3,9 miliardi, secondo gli ultimi dati commerciali statunitensi.
La struttura da $ 300 milioni di Standard Energy Co a Rayong era in funzione da meno di un anno, producendo la sua prima cella solare in grande fanfara ad agosto.
“Sono sconcertato da quello che è appena successo”, ha detto ad Oltre La Linea Kanyawee, un gestore di linea di produzione di Standard Energy che ha chiesto di essere indirizzato solo con il suo nome, ad Oltre La Linea.
“Le nuove macchine sono appena atterrate e le abbiamo appena usate, sono anche molto costose – qualche milione di baht per ogni macchina. Hanno anche ordinato tonnellate di materie prime in attesa di essere prodotte.”
Ben McCarron, amministratore delegato della consulenza rischi Asia Research & Engagement, ha affermato che i produttori del sud -est asiatico stanno affrontando un grave successo dalla svolta degli Stati Uniti verso il protezionismo.
“Ci sono suggerimenti secondo cui la produzione potrebbe uscire dal sud-est asiatico se le tariffe vengono introdotte in modo generale o che si rivolgono specificamente alla capacità di produzione di proprietà cinese nella regione”, ha detto McCarron ad Oltre La Linea.
“Le implicazioni sono significative per questi paesi; Thailandia, Vietnam, Cambogia e Malesia hanno rappresentato circa l’80 % delle importazioni solari statunitensi nel 2024”, ha detto McCarron, aggiungendo che “alcuni produttori hanno già iniziato a chiudere e uscire dalla regione”.
Vantaggio ingiusto
Funzionari e imprese statunitensi hanno accusato la Cina di aver dato alle sue imprese solari un vantaggio ingiusto del mercato con i sussidi.
La Cina era il più grande finanziatore di energia pulita nel sud -est asiatico tra il 2013 e il 2023, versando $ 2,7 miliardi in progetti in Indonesia, Malesia, Filippine, Tailandia e Vietnam, secondo Zero Carbon Analytics.
L’American Alliance for Solar Manufacturing Trade Committee, una coalizione di sette attori del settore, è stata tra le voci più rumorose da fare pressioni per un forte aumento dei prelievi sulle importazioni cinesi.
Senza un recupero del notoriamente imprevedibile Trump, le aziende colpite dalle tariffe hanno poco ricorso oltre alla possibilità di presentare un ricorso una volta all’anno o dopo cinque anni, una volta che una clausola di “revisione del tramonto” ha effetto.
Alcuni osservatori credono che il settore non possa mai recuperare.
“Non è solo il lavoro poco qualificato che è stato colpito dalla guerra commerciale; molti lavoratori della catena di approvvigionamento a cellule solari sono tecnici, lavoratori qualificati”, ha detto a Oltre La Linea, i lavoratori qualificati “, Tara Buakamsri, consulente dell’organizzazione ambientale Greenpeace.
“Anche se fai molti risparmi, gli esportatori di celle solari dovrebbero comunque ridurre questi lavoratori qualificati.”
Altri hanno una visione più rialzista, sostenendo che, una volta stabilita la polvere, le imprese solari cinesi guideranno la fornitura di prodotti necessari per raggiungere gli obiettivi di emissioni regionali.
Mentre Thailandia, Cambogia, Malesia e Vietnam hanno accolto in parte le compagnie solari cinesi a causa delle grandi somme di investimenti iniziali in offerta, stanno anche cercando di soddisfare più delle loro esigenze energetiche con fonti più pulite.
Prima che Trump entrasse in carica con la sua agenda tariffaria, la Thailandia aveva annunciato l’intenzione di diventare carbon Neutral entro il 2050 e produrre emissioni di gas serra netto entro il 2065.
“Un rallentamento [or halt] Nelle esportazioni solari a seguito delle tariffe statunitensi possono potenziare gli sforzi nei mercati del sud-est asiatico da parte di società solari cinesi, che vedono la regione come una destinazione critica e ben allineata per le tecnologie verdi “, ha affermato McCarron.
“L’offerta rimanente delle esportazioni di rallentamento potrebbe essere assorbita dai mercati nazionali in Thailandia, Malesia, Cambogia, Vietnam, in particolare se i governi usano la situazione come opportunità economica per accelerare rapidamente le iniziative politiche che stimolano il solare domestico.”
Per le compagnie solari del sud -est asiatico, è probabile che la sopravvivenza dipenda anche dai governi che tagliano la burocrazia e allentano il controllo dei monopoli di petrolio e gas sulla miscela di energia.
Allo stesso tempo, l’esclusione degli Stati Uniti delle importazioni solari del sud -est asiatico potrebbe ostacolare il passaggio verso l’energia più verde nella massima economia del mondo.
“La produzione di cellule solari della Thailandia è fortemente guidata dalle esportazioni e gli Stati Uniti sono stati storicamente un’importante destinazione di esportazione”, ha detto a Oltre La Linea Pavida Pananond, professore di business internazionale presso la Thammasat Business School di Bangkok.
Ma le tariffe solari “danneggeranno anche i consumatori americani e la transizione verde negli Stati Uniti man mano che i prezzi diventano più alti”.
