Papa Francesco non è mai stato attratto da Pomp o grandiosità. Chiese di essere sepolto in una semplice bara e la sua sepoltura non era tenuta nelle sale ornate del Vaticano, ma in una modesta chiesa di quartiere, fedele alla sua umiltà permanente. Mentre un conclave si raccoglie oggi per scegliere il suo successore, i leader mondiali e le comunità di fede stanno riflettendo sul modo migliore per portare avanti la sua eredità. Francis non avrebbe voluto tributi decorati o gesti vuoti. Avrebbe voluto un’azione, specialmente sotto forma di cancellazione del debito per i paesi in via di sviluppo e un rinnovato impegno per la giustizia climatica.
Francis immaginò il 2025, un anno giubileo per la Chiesa cattolica, come tempo per ripristinare la giustizia – tra le persone, tra le nazioni e con la stessa Terra. Un tempo per pulire la lavagna e ricominciare, non a parole ma in azioni. Quella visione si allinea da vicino con un altro imperativo globale urgente: il 2025 è anche l’anno in cui gli scienziati avvertono che le emissioni globali del carbonio devono raggiungere il picco e iniziare a diminuire se vogliamo evitare il clima catastrofico.
Ma invece di prepararsi per una giusta transizione, molti dei paesi più colpiti dai cambiamenti climatici sono catturati nel peggioramento del “Loop Doom del debito climatico”. Dai cicloni del Mozambico alle inondazioni in Pakistan e prolungate siccità in Malawi, disastri legati al clima-causato in modo schiacciante dalle nazioni industrializzate-stanno facendo a pezzi le infrastrutture e le economie dei paesi in via di sviluppo e sfollando milioni di persone.
Tuttavia, piuttosto che ricevere finanziamenti e sostegno a lungo termine, le nazioni vulnerabili climatiche vengono drenate dai livelli record di pagamenti del debito, molti dovuti agli stessi paesi e istituzioni più responsabili del riscaldamento globale. Secondo i calcoli di 350.org, nel 2023, le nazioni in via di sviluppo hanno speso circa 40 volte di più per la manutenzione del debito estero di quanto non abbiano ricevuto nell’assistenza climatica netta.
Questo non è solo ingiusto: è autolesionista. I fondi che dovrebbero essere investiti in energia pulita, agricoltura sostenibile, rimboschimento, difese e sanità pubblica sono invece dirottati per rimborsare i creditori ricchi. Nel frattempo, gli impatti crescenti dei cambiamenti climatici stanno aumentando i costi di prestito, spingendo i paesi vulnerabili ancora più a fondo nel debito. Per ogni $ 10 spesi per i pagamenti del debito, un dollaro aggiuntivo viene effettivamente aggiunto come premio per il rischio climatico.
Le conseguenze si increspano ben oltre i danni ambientali. Il servizio di debito ora consuma più spese governative in molti paesi rispetto all’assistenza sanitaria e all’istruzione combinate. Oltre tre miliardi di persone vivono in paesi in cui sono spesi più per i pagamenti degli interessi che per soddisfare i bisogni umani di base. Questo non è solo economicamente miope, ma è uno scandalo morale.
Papa Francesco ha nominato questa realtà con chiarezza. Nel suo ultimo messaggio di Capodanno, ha scritto: “Il debito estero è diventato un mezzo di controllo in base al quale i governi e le istituzioni finanziarie private dei paesi più ricche hanno sfruttato senza scrupoli e indiscriminatamente le risorse umane e naturali dei paesi più poveri, semplicemente per soddisfare le esigenze dei propri mercati”.
Ci ha ricordato che il debito finanziario del Sud globale è l’immagine speculare dell’enorme debito ecologico che il Nord globale deve. La ricerca di Oxfam e altri stima che le nazioni ricche-responsabili di oltre il 75 % delle emissioni storiche di carbonio-debbano paesi in via di sviluppo circa $ 5 trilioni di dollari ogni anno in riparazioni legate al clima. Questa è una figura fattibile, soprattutto se si considera che questi stessi ricchi governi attualmente spendono circa $ 7 trilioni di dollari all’anno che sovvenzionano le industrie dei combustibili fossili.
C’è precedente per un’azione audace e trasformativa. Nell’ultimo anno del Giubileo – 2000 – un movimento globale guidato dalla società civile e dai gruppi di fede si è assicurato la cancellazione di oltre $ 100 miliardi di debiti per 35 nazioni fortemente indebitate. I risultati sono stati notevoli: la Tanzania e l’Uganda hanno eliminato le tasse della scuola elementare, aumentando l’iscrizione. Mozambico e altri hanno ampliato l’accesso all’assistenza sanitaria. Diversi paesi hanno visto un miglioramento dei rating del credito e un aumento degli investimenti esteri.
Quell’iniziativa era un riconoscimento che le economie devono servire le persone, non viceversa. Ma non ha avuto a meno di affrontare i difetti strutturali più profondi che consentono crisi di debito ricorrenti. Negli anni successivi, specialmente durante la pandemia di Covid-19, l’indebitamento è aumentato di nuovo. Ora, la pressione combinata degli impatti climatici, il calo degli aiuti e l’instabilità economica – comprese le interruzioni commerciali innescate dalle politiche protezionistiche – minaccia di scatenare uno tsunami del debito globale.
Le nazioni più povere possono essere colpite prima e più difficili, ma questa non è una crisi che affrontano da sole. Un mondo incatenato da un debito ingiusto non può agire in modo decisivo per fermare il clima. La crisi del debito, se lasciata irrisolta, saboterà gli sforzi per proteggere le persone e il pianeta.
Papa Francesco ci ha ricordato che il perdono, il rinnovamento e la giustizia non sono ideali astratti. Sono imperativi morali e pratici in un’era di guasto ecologico. Mentre il mondo si prepara per il prossimo capitolo della leadership papale, dobbiamo agire nel suo spirito: ripristinando le regole di un sistema finanziario rotto e costruendo uno radicato in equità, solidarietà e cura della nostra casa comune.
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