Singapore – Per tre decenni, l’avvocato aziendale di Singapore Gerald Yeo* ha inseguito il cosiddetto Sogno di Singapore.
Ha scalato i ranghi fino a diventare consigliere generale, gestendo un team di avvocati con uno stipendio mensile a sei cifre.
A volte accumulava 20 ore di lavoro gestendo chiamate con clienti e colleghi in Asia, Europa e America Latina.
Quando il COVID-19 ha costretto i dipendenti a iniziare a lavorare da casa, Yeo ha dedicato ancora più tempo online, fino a quando non ha sofferto di burnout e ha scambiato la corsa al successo con la pensione all’inizio del 2021.
In questi giorni, Yeo fa volontariato con gli anziani, si diletta nella fotografia e asseconda il suo amore per i viaggi, con gite che lo hanno portato al Polo Nord e in Africa per avvistare i gorilla.
“A Singapore, abbiamo in mente di perseguire l'eccellenza, e non si può rallentare… Siamo sempre 'attivi'. Hai la mentalità di servire l'azienda ma, senza saperlo, finisci per fare troppo”, ha detto Yeo, che ha circa cinquant'anni, ad Oltre La Linea.
Yeo fa parte di un gruppo crescente di singaporiani che stanno cercando di reimmaginare il sogno di Singapore meno incentrato sul raggiungimento del successo materiale e più sulla ricerca di significato e realizzazione.
Il primo ministro in carica di Singapore, Lawrence Wong, è tra coloro che sostengono che sia giunto il momento per i residenti della città-stato di guardare oltre il denaro e il lavoro.
Dopo il lancio in ottobre di un rapporto sulle opinioni dei residenti sul futuro del patto sociale, Wong ha affermato che oggi i singaporiani “non parlano più così tanto delle cinque C” – riferendosi a condominio, auto, contanti, carta di credito e country club. appartenenza.
“Dai nostri impegni, è anche chiaro che il Sogno di Singapore è qualcosa di più di un semplice successo materiale”, ha detto Wong, che è vice primo ministro e ministro delle finanze, in occasione del lancio di un festival basato sui risultati di una consultazione durata 16 mesi che ha coinvolto più più di 200.000 singaporiani.
“Si tratta anche di realizzazione, significato e scopo in ciò che facciamo. Questa non è un’agenda governativa imposta dall’alto. Si tratta in gran parte di un consenso condiviso, di una road map co-creata per il nostro prossimo round di costruzione della nazione”.
Singapore, il cui governo controlla strettamente le manifestazioni di dissenso e l’attivismo politico da parte della popolazione, è sull’orlo di un’importante transizione politica.
L'attuale primo ministro Lee Hsien Loong, 72 anni – il figlio maggiore del leader fondatore di Singapore Lee Kuan Yew – lascerà questo mese il timone della piccola città-stato dopo due decenni in carica.
Il 15 maggio Wong presterà giuramento come quarto primo ministro di Singapore.
Sotto la guida di Lee Kuan Yew, Singapore passò dalla povertà alla prosperità nel giro di una generazione dall'ottenimento dell'indipendenza dalla Malesia nel 1965.
Oggi Singapore ha un prodotto interno lordo (PIL) pro capite più elevato di quello degli Stati Uniti e i suoi residenti godono di uno degli standard di vita più alti al mondo.
Sebbene il successo di Singapore sia stato attribuito a una cultura di competizione e duro lavoro, la città-stato si è anche guadagnata la famigerata reputazione di una delle società più oberate di lavoro, stressate e rigide del mondo.
Ma ci sono segnali che le priorità stanno cominciando a cambiare.
In un sondaggio condotto in ottobre dall’Institute of Policy Studies, più della metà dei singaporiani ha affermato che accetterebbe una retribuzione inferiore o un ruolo meno senior a vantaggio della propria famiglia o vita personale.
Wong, che ha ottenuto consensi per la sua gestione della risposta pandemica del paese, è stato visto come il successore di Lee dall'aprile 2022, quando il People's Action Party (PAP), a lungo dominante, lo ha scelto come capo della sua squadra di “4G”, o quarta generazione. , capi.
Ex tecnocrate, Wong è emerso come un cavallo oscuro per la premiership dopo che la prima scelta del PAP, Heng Swee Keat, ex capo della banca centrale e ministro dell'istruzione, si è fatto da parte nel 2021 citando problemi di età e salute.
Wong, un sedicente fan del suonare la chitarra e dell'ascolto di rock, blues e soul, ha ammesso di non nutrire grandi ambizioni politiche ed è stato descritto dai media internazionali come più riconoscibile di quanto sia tipico delle élite governative di Singapore.
Un portavoce di Wong ha rifiutato una richiesta di commento, citando il suo fitto programma.
Donald Low, professore all’Università di Scienza e Tecnologia di Hong Kong che studia la governance di Singapore, ha affermato che Singapore non può semplicemente dare priorità alla crescita del PIL o emulare altre società o economie più avanzate in futuro.
“Ciò non è dovuto al fatto che Singapore non abbia nulla da imparare dagli altri paesi. Piuttosto, è perché Singapore è ora all’avanguardia nello sviluppo e dovrebbe tracciare il proprio futuro… Il paese deve sfruttare la creatività e l’ingegno della sua gente – in misura molto maggiore di quanto il governo PAP sia stato abituato, ” ha detto Low ad Oltre La Linea.
Low ha affermato che, anche se spera che Wong possa supervisionare “piccoli ma necessari cambiamenti” nella cultura politica di Singapore, è improbabile che faccia molto per soddisfare il desiderio dei singaporiani che il governo abbracci una maggiore diversità e rappresentanza – o tolleri meglio il dissenso e le critiche. .
“Poiché la leadership del partito non è emotivamente convinta che ci sia molto merito in ciò che i critici o i dissidenti hanno da dire – una conseguenza del suo elitarismo e arroganza – non vedo alcun cambiamento significativo nel modo in cui il PAP conduce la politica, ” Egli ha detto.
Chong Ja Ian, analista politico presso l’Università Nazionale di Singapore, ha affermato che sempre più singaporiani esprimono interesse per questioni che vanno oltre il successo monetario e materiale – tra cui l’ambiente, una partecipazione politica significativa e la diversità – che possono influenzare i loro piani di carriera e il modo in cui dedicano il loro tempo. denaro, tempo ed energia.
Chong ha affermato che, sebbene il PAP stia cercando di ammorbidire la propria immagine e di impegnarsi maggiormente con i più giovani, è “meno chiaro quando e se tale contatto e gestione dell’immagine si siano tradotti in cambiamenti concreti nella politica”.
Chong ha sottolineato che Wong ha ampiamente sottolineato la continuità.
“Resta da vedere se e come intende muoversi in una direzione più chiara e coraggiosa su questi temi – soprattutto come trasformare i principi e le idee generali in politiche specifiche e concrete”, ha affermato.
Eugene Tan, professore di diritto alla Singapore Management University, ha affermato che l’iniziativa Forward SG per ringiovanire il patto sociale dovrebbe essere vista come un “tentativo di trovare un equilibrio tra preoccupazioni materiali e post-materiali”.
“Andare oltre le preoccupazioni materiali per bilanciarle con le aspirazioni post-materiali – equità, giustizia sociale, egualitarismo, identità nazionale – non significa solo mettere in atto e finanziare misure che supportino i cambiamenti politici identificati nel rapporto Forward SG”, ha detto Tan ad Oltre La Linea.
“Si tratta di un cambiamento fondamentale di mentalità che richiede cambiamenti comportamentali tangibili e un’azione impegnata che richiederà anni prima che i risultati siano evidenti. La domanda è: i singaporiani saranno pronti ad aspettare pazientemente”.
Tan ha affermato che gli annunci nel Bilancio 2024, come gli incentivi finanziari per i diplomati dell’Istituto di Istruzione Tecnica, che fornisce formazione professionale agli studenti post-secondari, sono un primo passo importante e necessario.
Tuttavia, Tan ha riconosciuto che è stato difficile cambiare la percezione che la crescita sia necessaria a tutti i costi.
“La vulnerabilità di Singapore significa che le preoccupazioni materiali sono sempre scritte in grande, ma i singaporiani non vogliono che questo sia tutto ciò che riguarda la vita a Singapore”, ha detto.
“Forward SG cerca di stimolare e modellare la comprensione sociale del successo e se il PAP sotto Wong non è in grado di farlo con successo, allora la sua presa politica sul potere si indebolirà ulteriormente e più velocemente”.
Mentre la trasformazione economica di Singapore ha favorito il voto dei singaporiani nati prima e subito dopo l'indipendenza, i millennial e i membri della generazione Z che hanno conosciuto solo la prosperità in molti casi bramano il cambiamento, come dimostrato dalla crescente quota di voti per l'opposizione. Festa.
Jayee, uno studente della Nanyang Technological University, ha affermato di riconoscere che il PAP ha gradualmente concesso maggiore spazio al dibattito su questioni come i diritti LGBTQ e la disuguaglianza di reddito, ma desiderava controlli più sufficienti.
“Anche se il PAP ha fatto miracoli per il Paese, spesso lo ha fatto con un approccio pesante… C’è un reale bisogno di più sentinelle in parlamento per esaminare il PAP e mettere in discussione le sue politiche e la sua condotta”, ha detto ad Oltre La Linea.
Toby Ang*, un ex funzionario pubblico trentenne, ha affermato di essere più preoccupato per le questioni strutturali dell'economia, come la stagnazione della crescita salariale, che gettano una nuvola sulla traiettoria futura della città-stato.
“Mancano una vera leadership e nuove idee”, ha detto Ang ad Oltre La Linea.
Ang ha affermato di non essere convinto che i singaporiani che aspirano a una società più egualitaria siano preparati ai necessari compromessi.
“Lo stato futuro dell’economia è piuttosto preoccupante. Sono un po’ preoccupato del fatto che ci siamo messi su una china scivolosa, che ci stiamo muovendo verso un modello scandinavo ad alto reddito. Ma la nostra psiche è molto diversa da quella dei nordici”, ha detto.
Tan, della SMU, ha affermato che i singaporiani si aspettano sempre più un governo che “parli con – piuttosto che parlare con o, peggio, abbassarsi – al cittadino medio”.
“Vogliono che Singapore rimanga eccezionale ma anche un luogo che possano chiamare casa anche se altri fanno del Paese il loro hotel e parco giochi”, ha detto.
“Alla fine, vogliono che le loro opinioni contino e vogliono essere corteggiati per i loro voti”.
Quanto a Yeo, l'ex avvocato aziendale, è determinato a recuperare il tempo perso lavorando fino all'osso.
“Mi chiedo come sarebbe stata la vita se in passato avessi vissuto diversamente, se avessi posto più limiti e avessi dato priorità al mio benessere”, ha detto.
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