“Una adorabile coppia gay desidera disperatamente avere un figlio. Adoro essere incinta e mi sono offerta di portare in grembo il loro bambino. Cosa c’è di sbagliato nel fatto che io faccia questa scelta?”
Questa è stata una domanda postami di recente, nel corso di un dibattito dal vivo sui diritti e i torti della maternità surrogata, da una donna che gestisce un servizio di intermediazione di maternità surrogata nel Regno Unito – un servizio che collega i cosiddetti “genitori commissionanti” con potenziali surrogati nei paesi in cui la maternità surrogata commerciale è legale.
La mia risposta è stata: “Le donne sono condizionate a essere ‘gentili’ e a sacrificarsi per gli altri. La gravidanza è uno sforzo importante e la maternità surrogata può causare complicazioni e comportare rischi per la salute. Perché così tanti credono che sia un “diritto” per chiunque avere il proprio figlio biologico?”
Il mio avversario in quel dibattito, che partecipa attivamente al business della maternità surrogata, crede chiaramente in quel “diritto”. Ma poter avere un bambino tramite una madre surrogata – anche quando la madre surrogata è pienamente consenziente, adeguatamente ricompensata e accudita – è davvero un diritto umano? L’industria della maternità surrogata, costruita sulla mercificazione del corpo femminile, potrà mai essere veramente libera dallo sfruttamento?
La risposta breve, basata sulle testimonianze di innumerevoli madri surrogate che ho intervistato nel corso degli anni, è no.
Nei luoghi in cui la maternità surrogata a scopo di lucro è legale, dalla California e New York all’Ucraina e al Messico, le donne svantaggiate vengono trasformate in uteri a noleggio senza alcuna considerazione per i loro diritti umani.
In queste giurisdizioni, dove la maternità surrogata è vista come una semplice transazione commerciale, alla madre surrogata viene spesso richiesto di firmare un accordo che dà ai “genitori committenti” il controllo praticamente completo sulla sua vita e sul suo corpo durante l’intera gravidanza. Queste donne vengono lasciate ad affrontare da sole eventuali problemi di salute legati alla gravidanza dopo la nascita del bambino, e spesso si ritrovano ad accontentarsi di molto meno denaro di quanto originariamente concordato, soprattutto quando si verificano complicazioni o se si verifica un aborto spontaneo.
Alcuni potrebbero dire che mentre un quadro giuridico permissivo e una mancanza di controllo da parte delle autorità potrebbero portare ad abusi nel settore della maternità surrogata commerciale, in luoghi come il Regno Unito, dove alle donne non è consentito portare in grembo i bambini dietro compenso monetario, questo non è davvero un problema.
Ma i divieti sulla maternità surrogata commerciale non eliminano mai completamente l’elemento coercitivo e commerciale inerente a questa pratica. Nei paesi in cui la maternità surrogata commerciale è contro la legge, le madri surrogate che si offrono volontariamente per portare in grembo e far nascere un bambino vengono ancora pagate “spese” dai “genitori committenti” – fino a £ 15.000 ($ 18.000) nel Regno Unito, per esempio. Anche se ad alcuni questa somma può sembrare irrilevante, per molte donne, che sono indigenti o hanno un disperato bisogno di maggiore indipendenza finanziaria, può cambiare la vita. Ciò significa che c’è sempre un elemento coercitivo nella maternità surrogata, anche nei luoghi in cui la pratica non è ufficialmente commercializzata e solo le donne che si offrono volontarie per questo lavoro possono diventare madri surrogate.
Inoltre, non si tiene mai molta considerazione su come una madre surrogata (motivata finanziariamente o volontaria) potrebbe sentirsi quando arriva il momento di consegnare il bambino che ha appena partorito. Forse i genitori committenti presumono che la madre surrogata sia completamente distaccata dal bambino che ha cresciuto nel suo grembo per nove mesi perché ha firmato un accordo per cederlo.
Quanto sono completamente ingenui e privi di compassione.
Sebbene molte donne accedano ad accordi di maternità surrogata convincendosi che sarebbero semplicemente portatrici, alla fine si ritrovano traumatizzate e devastate nel dover rinunciare al bambino.
Una delle storie più tristi in cui mi sono imbattuta mentre facevo ricerche su questo argomento riguardava una madre surrogata che diede alla luce due gemelli per una ricca coppia americana in Ucraina. Come al solito, il suo contratto prevedeva che non le fosse permesso di tenere in braccio i bambini dopo la nascita e che dovesse rinunciarvi immediatamente. Ma la coppia è stata trattenuta durante il trasporto e le è stato chiesto di allattare i bambini in ospedale fino al loro arrivo. Non sorprende che, una volta passata un po’ di tempo con loro, il legame della madre con i bambini sia diventato più forte. Quando finalmente i genitori incaricati arrivarono per ritirare i bambini, lei era così sconvolta all’idea di rinunciarvi che cercò di scappare dall’ospedale con loro.
Sempre più persone in tutto il mondo, dalle coppie gay ed eterosessuali con problemi di fertilità alle donne benestanti che semplicemente non vogliono essere gravate dalla gravidanza, scelgono di pagare per i servizi di maternità surrogata come modo per accedere alla genitorialità. Con le femministe “il mio corpo, la mia scelta” che abbracciano con entusiasmo la maternità surrogata come atto di empowerment e inclusione, la pratica abusiva di esternalizzare la gravidanza a donne svantaggiate ed emarginate sta diventando ampiamente accettata e persino mainstream.
Nelle discussioni pubbliche sulla maternità surrogata, l’ipotetica madre surrogata è sempre una giovane donna sana, felice, a cui piace essere incinta e trova gioia nell’aiutare una coppia sterile ad avere figli. Dà alla luce un bambino sano senza complicazioni, lo affida ai suoi genitori “legali” senza alcuna angoscia e prosegue allegramente per la sua strada.
La vita reale è raramente, se non mai, così semplice.
Sono sicura che esistano davvero donne che portano bambini per parenti, amici o anche sconosciuti senza aspettarsi nulla in cambio e trovano l’esperienza gratificante.
Eppure la stragrande maggioranza delle donne che scelgono di diventare una madre surrogata, comprese quelle nelle giurisdizioni in cui la maternità surrogata commerciale è illegale, lo fanno a causa della povertà: l’industria della maternità surrogata, nella sua interezza, non è altro che un bordello riproduttivo.
I sostenitori della maternità surrogata, proprio come i sostenitori della prostituzione, sostengono che l’incentivo monetario non equivale alla coercizione e che il “lavoro sul grembo materno” è un lavoro come qualsiasi altro. Ma far crescere una nuova vita nel tuo grembo, far nascere quella vita con grande rischio per il tuo stesso benessere, e poi consegnarla alla persona che l’ha commissionata, potrebbe mai essere considerato solo un altro tipo di “lavoro”?
L’interno del corpo di una donna è davvero un luogo di lavoro accettabile? Alcuni esempi atipici, in cui tutti, compresa la madre surrogata, traggono vantaggio dall’esperienza, possono permetterci di trascurare le gravi conseguenze della commercializzazione dell’utero, per la società in generale e per le donne in particolare?
Alcuni anni fa, durante un viaggio di ricerca in California, ho incontrato una donna di nome Jayne.
Mi ha detto che una volta ha accettato di fare da madre surrogata per una coppia benestante perché era intrappolata in un matrimonio violento con un uomo nell’esercito, e voleva disperatamente guadagnare un po’ di soldi e lasciare la casa che condividevano nella caserma militare. Trattata in modo spaventoso fin dall’inizio, a Jayne è stato vietato di andare in bicicletta, fare sesso o recarsi alle visite mediche da sola. Le è stato detto cosa mangiare e bere. Tutto questo era scritto in un contratto legale che includeva l’ordine di consegnare immediatamente il bambino – senza nemmeno tenerlo in braccio. A Jayne è stato inoltre richiesto di sottoporsi a un parto cesareo in modo che il bambino potesse nascere in una data conveniente per i genitori committenti.
“Mi sentivo come una mucca in una fattoria”, mi ha detto. “Il mio corpo non era mio, apparteneva a loro. Onestamente non mi ero mai sentito così impotente in vita mia”.
Ho incontrato tantissime donne, proprio come Jayne, che sono state gravemente traumatizzate dalla loro esperienza come madri surrogate. Sfortunatamente, raramente abbiamo loro notizie. L’industria della maternità surrogata e i suoi numerosi sostenitori concentrano la loro attenzione sui sentimenti e sui desideri dei “genitori committenti” e non prestano alcuna attenzione alla sofferenza delle donne che rendono tutto ciò possibile.
Le persone difendono gli uteri in affitto dicendo che tutti hanno un “diritto” alla genitorialità. Si chiedono: come possono gli uomini gay avere figli biologici se non attraverso la maternità surrogata? Non sarebbe omofobo togliere loro questa opportunità? E che dire delle donne che non possono portare a termine una gravidanza per qualsiasi motivo, non dovrebbero mai sperimentare la maternità?
Ebbene, per tutti coloro che hanno i mezzi per perseguire la maternità surrogata, comprese le coppie gay, anche l’adozione è un’opzione. Nessuno ha diritto ad un figlio biologico, indipendentemente dalla sua sessualità o sesso. L’uso dei corpi delle donne impoverite a beneficio e convenienza di coloro che rivendicano la genitorialità come “loro diritto umano” è un anatema per la liberazione delle donne.
Che sia altruistica o a scopo di lucro, la maternità surrogata è uno sfruttamento: trasforma il corpo femminile in una merce a pagamento. Coloro che si entusiasmano per la gioia che la maternità surrogata porta nella vita dei genitori committenti, e che sostengono che sia un “diritto umano” avere un figlio biologico, dovrebbero prendersi del tempo per considerare i molti torti che vengono fatti alle donne usate come surrogati.
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