Il caso antitrust di successo contro Meta – la società madre di Facebook, Instagram e WhatsApp – è iniziata a Washington, DC, negli Stati Uniti.
Il fondatore e CEO Mark Zuckerberg prende lo stand per il secondo giorno consecutivo oggi. Il caso di riferimento accusa Meta di rilevare Instagram e WhatsApp prima di poter diventare concorrenti.
La causa è il culmine di un’indagine di quasi sei anni sul fatto che il gigante dei social media abbia infranto le leggi sulla concorrenza statunitense nell’acquisizione di Instagram e WhatsApp. In gioco è il futuro delle attività pubblicitarie da 1,4 trilioni di dollari di Meta e la prospettiva di dover girare i suoi servizi estremamente popolari in aziende separate.
Zuckerberg prende la strategia politica
Il processo del tribunale federale a Washington ha infranto le speranze di Zuckerberg che il ritorno del presidente degli Stati Uniti Donald Trump alla Casa Bianca vedesse il governo suscitare l’applicazione della legge antitrust contro la grande tecnologia. Zuckerberg, la terza persona più ricca del mondo, ha fatto ripetute visite alla Casa Bianca mentre cercava di convincere il presidente a scegliere l’insediamento invece di combattere il processo.
Come parte dei suoi sforzi di lobbying, Zuckerberg ha contribuito al fondo di inaugurazione di Trump e ha revisionato le politiche di moderazione dei contenuti. Ha anche acquistato una dimora da $ 23 milioni a Washington in quello che è stato visto come un tentativo di trascorrere più tempo vicino al centro del potere politico.
Ma la Federal Trade Commission (FTC) degli Stati Uniti non ha mostrato alcun interesse a lasciare la spinta contro il Meta. Il presidente della FTC nominato da Trump Andrew Ferguson ha dichiarato in un’intervista a Fox Business che l’agenzia non avrebbe lasciato che un monopolio di un meta-simile si ritorli. La spinta di Ferguson non è molto lontana dal precedente presidente della FTC, Lina Khan, che sotto l’ex presidente degli Stati Uniti Joe Biden era noto per essere difficile per Big Tech.
Il caso potrebbe vedere il proprietario di Facebook costretto a cedere Instagram e WhatsApp, che sono diventati powerhouses globali dai loro buyout.
La causa fu originariamente depositata nel dicembre 2020, durante la prima amministrazione di Trump, e tutti gli occhi riguardavano se il presidente repubblicano, al suo ritorno alla Casa Bianca, avrebbe chiesto alla FTC di resistere.
Più di un decennio di acquisizioni
Al centro del caso è l’acquisto da $ 1 miliardo di Facebook di Instagram, quindi un’app di condivisione fotografica piccola ma promettente che ora vanta due miliardi di utenti attivi.
Un’e -mail di Zuckerberg citata dall’FTC lo ha mostrato che descriveva l’emergenza di Instagram come “davvero spaventosa” e aggiungendo che questo era “il motivo per cui potremmo prendere in considerazione il pagamento di molti soldi per questo”.
Nel suo primo giorno di testimonianza di lunedì, Zuckerberg ha minimizzato quegli scambi come talk precoci prima che i piani per Instagram si riunivano.
Ma l’FTC sostiene che l’acquisizione di WhatsApp da $ 19 miliardi di Meta nel 2014 ha seguito lo stesso modello, con Zuckerberg che teme che l’app di messaggistica potrebbe trasformarsi in un social network o essere acquistata da un concorrente.
Gli avvocati di difesa di Meta contrastano che investimenti sostanziali hanno trasformato queste acquisizioni nei successi che sono oggi.
Evidenziano anche che le app di Meta sono gratuite per gli utenti e affrontano una forte concorrenza.
L’avvocato FTC Daniel Matheson ha dichiarato nell’apertura delle osservazioni lunedì che “hanno deciso che la competizione è troppo difficile e sarebbe più facile acquistare i loro rivali che competere con loro”.
Meta si spinge indietro
Il meta avvocato Mark Hansen ha ribattuto nella sua prima salva secondo cui “le acquisizioni per migliorare e far crescere un’azienda acquisita” non sono illegali negli Stati Uniti, dicendo che è quello che ha fatto Facebook.
Una parte fondamentale della battaglia in aula sarà il modo in cui l’FTC definisce il mercato di Meta.
Il governo degli Stati Uniti sostiene che Facebook e Instagram sono giocatori dominanti in app che forniscono un modo per connettersi con la famiglia e gli amici, una categoria che non include Tiktok e YouTube.
Ma Meta non è d’accordo.
“Le prove al processo mostreranno ciò che ogni diciassettenne nel mondo sa: Instagram, Facebook e WhatsApp competono con Tiktok, YouTube, X, X, Imessage e molti altri”, ha detto un portavoce all’agenzia di stampa Reuters.
Se la FTC ha in definitiva successo nei suoi sforzi per rompere la meta, sarebbe la prima volta in 40 anni che l’agenzia avrebbe costretto una rottura aziendale. All’inizio degli anni ’80, la FTC ha costretto la società di telecomunicazioni AT&T a separarsi.
