Manila, Filippine – In un contesto di crescente tensione nel Mar Cinese Meridionale tra Pechino e Manila, i leader di Giappone, Filippine e Stati Uniti hanno creato un livello di cooperazione senza precedenti per contrastare la Cina.
Ma mentre il presidente degli Stati Uniti Joe Biden e il primo ministro giapponese Fumio Kishida hanno sottolineato gli aspetti di sicurezza della loro cooperazione, il presidente filippino Ferdinand Marcos Jr ne ha evidenziato i potenziali vantaggi economici, pubblicizzando la partnership con investimenti promessi per circa 100 miliardi di dollari come un’amicizia con benefici.
All’apertura televisiva del vertice dell’11 aprile, Biden ha detto agli altri due leader: “Voglio essere chiaro. Gli impegni di difesa degli Stati Uniti nei confronti del Giappone e delle Filippine sono ferrei. Qualsiasi attacco contro aerei, navi o forze armate filippine nel Mar Cinese Meridionale invocherà il nostro Trattato di mutua difesa”.
Solo in seguito Biden ha discusso di come il governo degli Stati Uniti avrebbe aiutato le Filippine a sviluppare aree economiche chiave come la catena di fornitura dei semiconduttori, le telecomunicazioni e le infrastrutture critiche tra cui porti, ferrovie e agricoltura.
A Manila, tuttavia, l'Ufficio presidenziale per le comunicazioni ha minimizzato l'aspetto sicurezza del vertice concluso, che aveva espresso “serie preoccupazioni per il comportamento pericoloso e aggressivo della Repubblica popolare cinese (RPC) nel Mar Cinese Meridionale”.
Invece, i suoi comunicati stampa si sono soffermati sulle espressioni di un “forte impegno di sostegno alla prosperità economica delle Filippine” da parte di Stati Uniti e Giappone.
Gli analisti finanziari hanno detto ad Oltre La Linea che mentre Washington ha intrecciato lo sviluppo economico promesso con gli impegni di sicurezza di Manila, Manila ha scelto di evidenziare i guadagni economici per mascherare una realtà che fa riflettere: che il paese potrebbe essere trascinato in un conflitto militare con la Cina.
“Marcos ha bisogno di vendere [this] ai filippini”, ha detto venerdì l’analista finanziario Jonathan Ravelas ad Oltre La Linea.
“Questa è una medicina amara, ma l'ho edulcorata, quindi è facilmente digeribile”, ha spiegato Ravelas riferendosi all'approccio del presidente.
Inoltre, se si concentrasse sull'aspetto della sicurezza, “potrebbe infastidire la Cina”, ha aggiunto l'amministratore delegato dell'e-Management per i servizi commerciali e di marketing e capo stratega di mercato in pensione della più grande banca filippina, BDO.
Spinta dei semiconduttori
Ravelas sostiene che Marcos Jr, come i precedenti presidenti, desidera trasformare il Paese in un centro produttivo e logistico. “Siamo geograficamente posizionati per far parte della catena di fornitura dell'ASEAN”, trovandoci a sole tre ore di volo dai paesi regionali Thailandia, Singapore e Malesia, ha osservato.
Il vertice ha annunciato la formazione del primo corridoio di partenariato per le infrastrutture globali e gli investimenti nell’Asia del Pacifico, chiamato Corridoio economico di Luzon. Collegherà Manila a tre aree tentacolari nell'isola più grande del paese, Luzon, che può ospitare produttori e altre grandi iniziative imprenditoriali: l'ex base navale statunitense di Subic, l'ex base aerea di Clark e la provincia di Batangas.
Ravelas ha osservato che i produttori di semiconduttori statunitensi stanno cercando di diversificare le loro sedi e che la giovane forza lavoro ha reso le Filippine una valida alternativa.
Gli Stati Uniti, ha osservato l’economista politico Sonny Africa, hanno un’agenda militare e un’agenda economica. “In entrambi i casi, le Filippine apparentemente svolgono un ruolo importante”, ha detto ad Oltre La Linea Africa, direttore esecutivo del think tank socioeconomico Ibon Foundation.
“Presumibilmente, l’alleanza sarà sfruttata per avere sia vantaggi in termini di sicurezza che vantaggi economici. Anche se è abbastanza chiaro che il paese gioca un ruolo nelle mosse legate alla sicurezza contro la Cina, riteniamo che l’alleanza sia seria anche nell’esplorare il ruolo delle Filippine, ad esempio, come sede per segmenti della produzione di semiconduttori, ma anche come fonte di nichel, essenziale per gran parte della tecnologia delle energie rinnovabili. Questa è la direzione degli Stati Uniti per raggiungere la sicurezza energetica interna”, ha affermato.
Sul fronte interno, “i benefici economici saranno sfruttati per addolcire il crescente coinvolgimento delle Filippine nell’agenda militarista degli Stati Uniti, soprattutto nei confronti della Cina”, ha affermato.
Ciononostante, ha riconosciuto che gli aspetti economici dell'accordo non erano semplicemente “una copertura di zucchero simbolica”, ma erano anche parte dell'“agenda principale” di Washington.
“[The] Gli Stati Uniti sono sinceramente intenzionati a costruire catene di produzione di semiconduttori che siano meno incentrate sulla Cina e su Taiwan e, quindi, meno vulnerabili e più resilienti (a) interruzioni legate ai conflitti o ad altre interruzioni”, ha affermato. “Allo stesso modo, le Filippine hanno tra le più grandi riserve mondiali di nichel, che è un elemento fondamentale nelle batterie e in altre tecnologie rinnovabili”.
Entrambi i paesi stanno scommettendo molto sulle Filippine per proteggere i propri interessi commerciali, nel mezzo delle crescenti tensioni regionali sul conteso Mar Cinese Meridionale, una rotta marittima internazionale chiave.
“Mantenere la libertà di navigazione continuerà a consentire la facilità degli scambi non solo nella nostra regione ma a livello globale”, ha affermato Ron Acoba, capo stratega degli investimenti e co-fondatore di Trading Edge, un fornitore di ricerca di terze parti per banche e intermediari locali. aziende.
Le Filippine si trovano in una posizione strategica nel Mar Cinese Meridionale che “funziona come la gola del Pacifico occidentale e degli oceani Indiani”, secondo l’Institute for Maritime and Ocean Affairs, un think tank di ricerca privato con sede a Manila.
La Cina rivendica la sovranità su quasi tutto il Mar Cinese Meridionale attraverso il quale “più della metà del tonnellaggio annuale della flotta mercantile mondiale passa attraverso questi punti di strozzatura, e un terzo di tutto il traffico marittimo mondiale”, secondo l’istituto.
Si calcola che circa due terzi delle forniture energetiche della Corea del Sud, quasi il 60% di quelle del Giappone e di Taiwan, e l’80% delle importazioni di petrolio greggio della Cina viaggino attraverso le acque rivendicate in parte anche da Filippine, Brunei, Malesia e Vietnam.
La rivendicazione della Cina sul mare, basata sulla linea dei nove trattini respinta da un tribunale internazionale nel 2016, si estende su ampie aree della zona economica esclusiva (ZEE) delle Filippine, comprese zone di pesca e riserve potenzialmente vaste di giacimenti di petrolio e gas .
La Cina ha bloccato tutti i tentativi di Manila di sfruttare le riserve. Secondo il diritto internazionale, una ZEE si estende per 200 miglia nautiche (370 km) oltre il mare territoriale di un paese e conferisce loro diritti giurisdizionali su tutte le risorse naturali.
“Politicamente parlando, è corretto sottolineare il significato economico del vertice trilaterale tra Stati Uniti, Giappone e Filippine”, ha affermato Acoba.
“Ma secondo me, l'obiettivo principale è in realtà inviare un 'messaggio' alla Cina, dicendole che il Paese è desideroso di difendere i nostri diritti. E che, contrariamente alla precedente amministrazione, stiamo andando nella direzione non solo di difendere ma anche di far valere i nostri diritti”.
Cambiare dinamica
Per Harry Roque, ex portavoce del predecessore di Marcos Jr, Rodrigo Duterte, il ritorno negli Stati Uniti è un grosso errore.
Secondo lui la svolta è dovuta al calo degli investimenti provenienti dalla Cina.
Gli investimenti esteri della Cina, pari a quasi 20 miliardi di dollari, sono aumentati del 37% in Asia nel 2023 – di cui la metà è andata nel Sud-Est asiatico – ma un rapporto del mese scorso pubblicato dal media giapponese Nikkei ha affermato che le Filippine non hanno visto alcun nuovo investimento o progetto di costruzione dalla Cina. .
Il declino è avvenuto nonostante Marcos Jr avesse visitato Pechino nel gennaio 2023 e il palazzo presidenziale avesse affermato di aver ottenuto “promesse di investimento” per 22,8 miliardi di dollari.
“Ovviamente, ogni presidente ha il suo”, ha detto Roque ad Oltre La Linea. “Se il presidente vuole questo tipo di politica, questo è il tipo di relazioni che abbiamo con la Cina. Ma nel complesso la politica del presidente Duterte è stata: andiamo avanti su questioni che potevamo fare in materia di commercio e investimenti e mettiamo da parte le questioni che non potevamo risolvere in questa vita.
“Nessun cinese (uomo d'affari) investirà adesso perché so per certo che molti cinesi che intendono investire l'hanno già messo da parte perché temono che i loro investimenti possano essere confiscati dato l'ambiente ostile”, ha detto.
“Quindi nessuno dalla Cina toccherà le Filippine per quanto riguarda i capitali”, ha detto.
Dopo il vertice di Washington, DC, Marcos Jr si è detto fiducioso che gli accordi con gli Stati Uniti e il Giappone non minerebbero gli investimenti cinesi.
I tre leader avevano precedentemente espresso “serie preoccupazioni per il comportamento pericoloso e aggressivo della Repubblica popolare cinese (RPC) nel Mar Cinese Meridionale” e Marcos Jr ha sottolineato che le relazioni trilaterali “cambieranno la dinamica” nel Sud-Est asiatico e nel Mar Cinese Meridionale. .
Tuttavia, ha cercato di rassicurare Pechino, dicendo che l’azione “non era contro nessun Paese”.
Dopo una serie di scontri con la guardia costiera cinese, soprattutto attorno al conteso Second Thomas Shoal, sembra che la maggior parte dei filippini concordi sul fatto che sia giunto il momento per le Filippine di affermare i propri diritti marittimi con l’aiuto di Stati Uniti e Giappone.
La secca, dove le Filippine hanno fatto arenare la nave da guerra Sierra Madre nel 1999, si trova a circa 200 km (124 miglia) dall'isola filippina di Palawan e a più di 1.000 km (620 miglia) dalla principale massa continentale più vicina alla Cina, l'isola di Hainan.
Il sondaggista privato Pulse Asia ha rivelato che in un sondaggio del dicembre 2023 condotto su 1.200 intervistati, il 79% voleva che Marcos collaborasse con gli Stati Uniti per scoraggiare l’aggressione cinese nel Mar Cinese Meridionale.
Solo il 10% vorrebbe che il suo governo collaborasse con la Cina per risolvere la tensione.
