SPIEGAZIONE
Il mese scorso la Singapore Food Agency ha annunciato di aver approvato 16 specie di insetti come idonee al consumo umano.
L’agenzia ha permesso che alcune specie di coleotteri, locuste, cavallette e vermi della farina venissero venduti come cibo. Questi insetti non possono essere semplicemente raccolti in natura. Devono essere “allevati in locali regolamentati dall’autorità competente”, secondo l’agenzia.
Sebbene l’entomofagia, ovvero la pratica di mangiare insetti, in molte parti del mondo rimanga un esoterismo gastronomico, Singapore è uno dei tanti paesi che hanno iniziato ad accoglierla.
In effetti, in alcune parti del mondo, gli insetti vengono serviti come cibo da strada popolare. Ma dobbiamo tutti cambiare la nostra dieta per includere gli insetti?
Perché dovremmo mangiare insetti?
Ecco alcuni degli argomenti a favore del consumo di insetti:
- Sono più sostenibili dal punto di vista ambientale e più economici da produrre rispetto alla carne bovina.
- Contengono più proteine e altri nutrienti rispetto alla carne.
- Possono essere allevati senza ormoni.
- Potrebbero rappresentare una soluzione a un mondo in cui l’insicurezza alimentare, lo sfruttamento eccessivo e la pesca eccessiva sono fattori determinanti.
Secondo il World Wide Fund for Nature (WWF), il 60 percento delle riserve ittiche mondiali è sovrasfruttato.
Il cambiamento climatico sta modificando il nostro rapporto con il cibo e molti credono che gli insetti siano un’alternativa proteica valida e sostenibile dal punto di vista ambientale alla carne, dato l’elevato impatto di carbonio dell’allevamento di bestiame, che secondo alcune riviste peer-reviewed produce dal 14,5 al 19,6 percento delle emissioni totali di gas serra a livello globale.
Nel 2022, il World Economic Forum ha pubblicato un rapporto che incentiva il consumo di insetti, citando come motivazioni il cambiamento climatico e l’elevato contenuto proteico degli insetti.
Ma già nel 2013 l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura aveva proposto l’entomofagia come soluzione all’insicurezza alimentare.
Mangiare insetti fa bene alla salute?
Potrebbe darti fastidio saperlo, ma sì, in determinate circostanze.
I diversi tipi di insetti contengono quantità diverse di nutrienti, ma tendono ad essere ricchi di proteine, ferro e calcio, tra gli altri nutrienti.
MightyCricket, un sito web statunitense che vende polvere di grillo, afferma che i grilli contengono 10 volte più vitamina B12 della carne di manzo.
Secondo Naak, azienda canadese specializzata in nutrizione sportiva, 100 g (3,5 once) di bistecca di manzo tritata contengono circa 20 g di proteine, rispetto ai 60 g di proteine contenuti in 100 grammi di bistecca di grillo.
Mangiare insetti fa bene all’ambiente?
Uno dei motivi principali dell’aumento del sentiment a favore del consumo di insetti è dovuto al loro impatto ambientale notevolmente ridotto.
Secondo un rapporto della FAO, la produzione di carne e latticini è responsabile del 14,5% delle emissioni globali di gas serra.
Il sito web di MightyCricket afferma che i grilli utilizzano dal 50 al 90 percento di terra in meno per chilogrammo di proteine rispetto al bestiame convenzionale.
Secondo il rapporto della FAO del 2013, la produzione di 100 g di bistecca di manzo provoca 750 g di emissioni di gas serra. Per produrre 100 g di grilli, si stima che la quantità di emissioni sia 100 volte inferiore.
In quale parte del mondo vengono comunemente mangiati gli insetti?
I dati della FAO pubblicati nel 2013 stimano che nel mondo due miliardi di persone consumino insetti.
Sebbene questo numero venga spesso citato, un editoriale del Journal of Insects as Food and Feed ha affermato nel 2021 che il numero è un’esagerazione. Indipendentemente da ciò, gli insetti sono una parte importante di numerose cucine in tutto il mondo:
- I bachi da seta sono considerati una prelibatezza in alcuni stati nordorientali dell’India. Nel Nagaland, uno stato al confine con il Myanmar, i bachi da seta sono disponibili in ogni mercato. Conosciuti come “eri puka” in nagamese, i bachi da seta vengono fritti, mescolati con spezie, verdure e germogli di bambù. Anche la cavalletta fritta croccante è uno spuntino comune nello stato.
- Le larve di sago, chiamate anche butod, sono una prelibatezza tradizionale dell’isola del Borneo. Vengono mangiate come antipasti, come il satay, oppure saltate in padella.
- Le nsene, cavallette dalle lunghe corna, sono uno spuntino popolare in Uganda e vengono vendute dai venditori ambulanti o cucinate a casa. Questi insetti vengono solitamente fritti con peperoncino, cipolla e spezie. Poiché secernono il loro olio, non c’è bisogno di olio da cucina.
- I vermi Tacoma sono una prelibatezza tra la comunità indigena Arawak di Pakuri, Guyana. Possono essere mangiati crudi, saltati in padella o infilzati e arrostiti e sono descritti come “burrosi” e altamente nutrienti. Sono apprezzati in occasione di eventi speciali.
- A Marondera, nello Zimbabwe, gli abitanti del villaggio mangiano insetti e vermi raccolti nella foresta o durante i raccolti da generazioni. Ora il villaggio vanta una propria fattoria di insetti commestibili.
Chi in Occidente mangia insetti?
Sebbene gli insetti siano già ampiamente consumati in alcuni paesi del mondo, non sono mai stati i preferiti dai gourmet occidentali. Nonostante ciò, alcuni ristoranti di lusso li stanno inserendo nel menù:
- Lo chef francese Laurent Yenet serve un pasto gourmet di sette portate elaborato in modo elaborato nel suo ristorante parigino Inoveat. Abbina la carne di insetto con agrumi piccanti e guarnizioni floreali ed erbacee. Sono presenti anche supercibi come spirulina e polline.
- Grub Kitchen in Galles, il primo ristorante di insetti del Regno Unito, si concentra sulla sostenibilità ed è la visione dello chef Andy Holcroft. Il menu spazia dalla bolognese di insetti tritati all’hummus di vermi della farina e ai pakora di insetti misti fritti con verdure e serviti con chutney di mango. Grub Kitchen ha in gran parte buone recensioni su TripAdvisor, ma un recensore era scettico sul mangiare insetti, scrivendo: “Se questo è il futuro, uccidetemi ora”.
Perché non mangiamo insetti più ampiamente?
La domanda sul perché le persone siano scoraggiate dall’idea di cibarsi di insetti apre diversi vasi di Pandora:
- Il fattore “schifo”: Per alcuni, l’avversione per gli insetti deriva semplicemente dal fatto di essere stati condizionati a considerarli creature inquietanti che si nascondono nella sporcizia e non certo cibo.
- Motivi religiosi: Per alcune comunità religiose, mangiare insetti è un no-go. Ad esempio, un gran numero di vegetariani in India segue la fede Jain, che è incentrata sulla non violenza al punto che proibisce di mangiare ortaggi a radice perché la loro raccolta uccide la pianta e gli insetti vicini. Per i musulmani, le opinioni sono divise. Mentre alcune scuole di pensiero credono che tutti gli insetti siano proibiti, altre permettono di mangiare specifiche locuste a patto che non siano state allevate in ambienti “sporchi”.
- Motivi etici: Il dilemma se mangiare insetti ha fatto il giro dei forum online per vegetariani e vegani e, mentre alcuni hanno affermato che preferirebbero mangiare carne di manzo o pollo, altri non sono aperti all’idea perché non vogliono mangiare esseri viventi.
