L’uragano Rafael ha iniziato a colpire la costa meridionale di Cuba come un ciclone di categoria 3, secondo il Servizio meteorologico nazionale degli Stati Uniti, con venti sostenuti a 185 km/h (115 miglia all’ora), mentre il governo cubano annunciava un blackout nazionale.
L’uragano si è localizzato a circa 135 chilometri (85 miglia) a sud della capitale cubana, L’Avana, alle 13:00, e appena a est dell’Isola della Gioventù di Cuba, ha detto mercoledì il National Hurricane Center (NHC) con sede a Miami.
L’NHC ha avvertito di “tempeste pericolose per la vita, venti violenti con forza di uragano e inondazioni improvvise” in gran parte della parte occidentale di Cuba. La tempesta ha anche costretto diffuse evacuazioni di turisti e residenti.
Si prevedeva che le province agricole di Artemisa e Pinar del Rio subissero un colpo quasi diretto quando Rafael approdò sull’isola caraibica.
I meteorologi hanno detto che L’Avana vedrà venti di tempesta tropicale e forti piogge prima del tramonto.
Mercoledì scorso, NHC aveva annunciato che l’uragano Rafael si era intensificato fino a diventare un potente uragano di categoria 3.
È stata un’altra brutta notizia per Cuba, che è stata alle prese con i blackout mentre si riprendeva dall’uragano Oscar, che ha ucciso almeno sei persone due settimane fa nella parte orientale dell’isola.
Rafael ha anche esacerbato la grave crisi energetica dell’isola, che ha portato a interruzioni del lavoro e prolungate interruzioni di corrente nelle ultime settimane a causa delle infrastrutture decrepite e della mancanza di carburante per le centrali elettriche alimentate a petrolio di Cuba.
Mercoledì pomeriggio la compagnia elettrica nazionale di Cuba ha annunciato un’interruzione di corrente a livello nazionale, la terza volta che il sistema è crollato nelle ultime due settimane.
“I forti venti causati dal grande uragano Rafael hanno causato la chiusura del sistema elettrico nazionale”, ha scritto su X la società Union Electrica.
Uragano #Raffaele Avviso 12A: Rafael diventa un uragano di categoria tre mentre si avvicina alla costa occidentale di Cuba. Si prevede che provocheranno tempeste potenzialmente letali, venti dannosi con forza di uragano e inondazioni improvvise in parti della parte occidentale di Cuba. https://t.co/tW4KeGe9uJ
— Centro nazionale degli uragani (@NHC_Atlantic) 6 novembre 2024
Il Partito Comunista al potere a Cuba aveva precedentemente affermato che l’occhio di Rafael avrebbe dovuto passare a circa 50 km (30 miglia) a ovest della capitale, L’Avana, colpendo le comunità agricole e i preziosi raccolti di tabacco utilizzati per produrre sigari, una delle principali esportazioni dell’isola.
Si prevedeva che Rafael si sarebbe schiantato su Cuba mercoledì sera dopo aver scaricato la pioggia martedì sulla Giamaica e sulle Isole Cayman. L’NHC ha avvertito di inondazioni, mareggiate e smottamenti.
I meteorologi si aspettavano che la tempesta si indebolisse più tardi su Cuba, ma si manifestasse ancora come un uragano nel Golfo del Messico sudorientale. Si prevede che perderà forza prima di raggiungere la costa del Golfo da qualche parte nella zona del confine tra Stati Uniti e Messico nel fine settimana.
Martedì pomeriggio il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha emesso un avviso per Cuba, offrendo voli di partenza al personale non essenziale e ai cittadini americani e consigliando ad altri di “riconsiderare il viaggio a Cuba a causa del potenziale impatto” di Rafael.
Sempre martedì, la Difesa Civile cubana ha invitato i cittadini a prepararsi al più presto perché quando si abbatte la tempesta “è importante restare dove si è”.
Martedì è in vigore un’allerta uragano per una parte delle Isole Cayman e le province cubane di Pinar del Rio, Artemisa, La Habana, Mayabeque, Matanzas e l’Isola della Gioventù.
Gli allarmi sono stati revocati in Giamaica dopo che la tempesta è passata sulla costa occidentale.
Martedì Rafael ha interrotto la corrente in Giamaica provocando inondazioni e frane. Il Jamaica Public Service, il fornitore di energia elettrica dell’isola, ha dichiarato in una dichiarazione martedì scorso che le strade impraticabili impediscono agli equipaggi di ripristinare la corrente in alcune aree.
Rafael è la 17a tempesta nominata della stagione.
La National Oceanic and Atmospheric Administration degli Stati Uniti ha previsto che la stagione degli uragani del 2024 sarà probabilmente ben al di sopra della media, con 17-25 tempeste nominate. Le previsioni prevedevano fino a 13 uragani e quattro uragani maggiori.
Una stagione media degli uragani nell’Atlantico produce 14 tempeste nominate, sette delle quali uragani e tre uragani maggiori.
Rafael è l’undicesimo uragano che si forma quest’anno, con cinque tempeste maggiori di categoria 3 con venti massimi sostenuti di 178 km/h (111 mph) o più.
