Pubblicato il 7 ottobre 2026
Lionel Messi ha tenuto un’ultima lezione di perfezionamento con i biancoblu dell’Argentina come giocatore e capitano più decorato, calando il sipario sulla sua straordinaria carriera internazionale di 21 anni segnando un gol e realizzandone altri due in un’amichevole 3-0 contro il Benin.
L’inchino finale del 39enne è arrivato martedì davanti a più di 85.000 fan in uno stadio gremito di Buenos Aires. Si trattava meno di calcio e più di una celebrazione nazionale del servizio di Messi nella squadra nazionale.
I monumenti di tutta la capitale brillavano dei colori azzurro e bianco della squadra, mentre i fuochi d’artificio illuminavano i cieli sopra lo stadio gremito mentre i tifosi riversavano il loro cuore in un’interpretazione dell’inno nazionale argentino.
Ore prima, un’enorme maglia numero 10 decorata con “Gracias”, o “Grazie”, era stata spiegata al National Flag Memorial a Rosario, la città natale di Messi.
“È difficile parlare”, ha detto Messi, la cui famiglia guardava con orgoglio dagli spalti insieme ad alcuni dei vincitori della Coppa del Mondo dell’Argentina del 1978, 1986 e 2022.
“Ci sono molte emozioni, molte cose che mi passano per la testa. La prima cosa a cui penso è il mio vecchio”, ha aggiunto, riferendosi alla recente morte di suo padre.
“È stato per me un enorme motivo di orgoglio indossare questa maglia per tutto questo tempo, più di 20 anni.
“Non venire più farà molto male. Lo giuro, mi piacerebbe continuare a venire per tutta la vita, perché giocare per l’Argentina è la cosa più bella che ti possa capitare”.
Mentre l’autobus della squadra partiva dal centro di allenamento che porta il suo nome, Messi si asciugò le lacrime mentre migliaia di persone lungo il percorso.
Quando le squadre sono scese in campo, il capitano del Benin sembrava senza parole mentre consegnava a Messi un regalo e una lettera durante la stretta di mano pre-partita.
Dopo un primo tempo senza reti, Messi ha fornito un assist a Nicolas Otamendi per realizzare il primo gol dell’Argentina. Otamendi ha trascorso 17 anni con Messi in nazionale, incluse quattro Coppe del Mondo, e stava anche concludendo la sua carriera internazionale.
Messi ha poi incaricato Nico Paz, uno dei giocatori visti come potenziale successore della maglia numero 10 dell’Argentina, per segnare il secondo gol.
In un finale da favola, Messi ha trasformato un rigore per 3-0, il suo 126esimo gol in nazionale, suscitando un altro giro di cori “Messi, Messi” da parte del pubblico.
Al fischio finale, compagni di squadra, avversari e l’arbitro si sono stretti intorno a Messi per abbracciarli prima che uno spettacolo di droni illuminasse il cielo. La cantante argentina Soledad Pastorutti, conosciuta come “La Sole”, ha poi cantato la sua firma “Brindis” come parte di un tributo a Messi e al suo viaggio con la squadra nazionale.
Messi se ne va come il giocatore con più presenze del Paese (208) e miglior cannoniere, dopo aver trasformato anni di frustrazione sulla scena internazionale in una storia di trionfi in Coppa del Mondo e Copa America.
Per anni, l’Argentina ha chiesto a Messi di mantenere il suo impegno. Martedì è venuto semplicemente per dire “Grazie”.
