Mercoledì l’Ucraina si è preparata a combattere le truppe nordcoreane nella regione russa di Kursk, poiché l’ingresso di una seconda potenza nucleare nella guerra della Russia contro l’Ucraina minacciava di intensificare e ampliare il conflitto.
Martedì il Pentagono degli Stati Uniti ha confermato che le truppe nordcoreane si trovavano a Kursk, dove l’Ucraina ha lanciato una contro-invasione quasi tre mesi fa.
Il portavoce del Pentagono Pat Ryder ha detto che c’è “un piccolo numero [of North Korean troops] nella regione di Kursk, con altre duemila persone che sono quasi arrivate o arriveranno a breve”.
Mercoledì un alto funzionario sudcoreano ha detto ai giornalisti che circa 3.000 soldati nordcoreani sarebbero stati spostati vicino al fronte.
Lunedì il segretario generale della NATO Mark Rutte ha confermato lo spiegamento. “Oggi posso confermare che le truppe nordcoreane sono state inviate in Russia e che unità dell’esercito nordcoreano sono dispiegate nella regione di Kursk”, ha detto ai giornalisti.
L’ha definita “una significativa escalation nel [Democratic People’s Republic of Korea’s] il continuo coinvolgimento nella guerra illegale della Russia” e “una pericolosa espansione della guerra della Russia”.
Ryder ha confermato che la Corea del Nord ha inviato un totale di 10.000 soldati per l’addestramento nella Russia orientale. La scorsa settimana l’intelligence sudcoreana e ucraina ha suggerito che il numero potrebbe arrivare fino a 12.000.
La misura in cui queste truppe potrebbero aiutare lo sforzo bellico della Russia non è chiara perché il fabbisogno di personale russo è enorme.
Il comandante delle forze di terra ucraine Oleksandr Pavlyuk ha detto domenica tramite Telegram che circa 10.520 russi erano morti o feriti nella settimana precedente.
Solo a Kursk, la Russia ha subito 17.800 vittime negli ultimi tre mesi, ha detto su Telegram il comandante in capo ucraino Oleksandr Syrskii, di cui 6.600 uccisi.
La Corea del Nord non potrebbe fare una differenza apprezzabile, ha detto la settimana scorsa la ricercatrice Olena Guseinova in un nuovo studio per la Fondazione Friedrich Naumann.
“Il regime, in prospettiva, potrebbe potenzialmente fornire alla Russia altre 3 o 4 unità, comprendenti da 15.000 a 20.000 soldati di varie abilità”, ha concluso. “Anche in tal caso, tuttavia, è improbabile che l’assistenza della Corea del Nord possa cambiare il corso generale della guerra”.
Le ragioni, ha detto, erano politiche e militari. “Il dispiegamento di un gran numero di soldati pone sfide nel controllo dei loro movimenti sul terreno, aumentando la possibilità di diserzione o defezione”, ha scritto Guseinova, richiedendo che “il personale di sicurezza monitori da vicino le truppe”.
Ha anche affermato: “La Corea del Nord non può permettersi di esaurire le sue preziose risorse umane, soprattutto considerando che il suo principale avversario, la Corea del Sud, ha una popolazione il doppio della sua dimensione”.
Cautela da parte degli alleati di entrambe le parti
I messaggi degli Stati Uniti sui termini dell’impegno ucraino con le forze nordcoreane erano confusi, poiché i funzionari sembravano fare i conti con le implicazioni del fatto che Washington incoraggiasse apertamente l’impegno di un avversario nucleare attraverso delegati.
Martedì, alla domanda se sostenesse l’Ucraina nell’attacco ai nordcoreani, il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha risposto: “Se entrano in Ucraina, sì”.
Alla domanda se l’Ucraina fosse libera di usare armi statunitensi contro le truppe nordcoreane, Ryder ha detto: “Siamo stati molto chiari sul fatto che l’Ucraina è in grado di utilizzare tali capacità per difendere il proprio territorio sovrano dalle minacce che provengono sia da oltre confine che da all’interno del territorio ucraino.”
Mercoledì, la Corea del Sud sembrava ritirarsi dai precedenti suggerimenti di poter assistere militarmente l’Ucraina, come rappresaglia per l’assistenza del Nord alla Russia.
L’agenzia di stampa sudcoreana Yonhap ha detto che Seoul non invierà proiettili da 155 mm all’Ucraina, citando fonti nell’ufficio del presidente Yoon Suk-yeol.
Una settimana prima, un anonimo funzionario presidenziale sudcoreano era stato citato dalla Reuters mentre diceva ai giornalisti: “Prenderemmo in considerazione la fornitura di armi per scopi difensivi come parte degli scenari passo-passo, e se sembra che si stiano spingendo troppo oltre, potremmo anche considerare un uso offensivo.”
La Corea del Sud invierà una delegazione di intelligence per monitorare l’efficacia militare delle truppe nordcoreane.
C’era cautela anche tra gli amici della Russia.
La scorsa settimana il presidente russo Vladimir Putin ha ospitato un vertice dei BRICS a Kazan, nel tentativo di dimostrare che la Russia ha il sostegno del mondo.
La Dichiarazione di Kazan, tuttavia, firmata da Cina, India, Brasile e altri, sottolineava una soluzione pacifica del conflitto, “coerentemente con gli scopi e i principi della Carta delle Nazioni Unite”.
L’articolo 2 della Carta invita le nazioni a “risolvere le loro controversie internazionali con mezzi pacifici” e “ad astenersi nelle loro relazioni internazionali dalla minaccia o dall’uso della forza contro l’integrità territoriale o l’indipendenza politica di qualsiasi Stato”.
L’unico alleato della Russia in Europa, la Bielorussia, sembra negare che potrebbe seguire le orme della Corea del Nord.
“Se le forze armate di qualsiasi paese, compresa la Bielorussia, fossero sulla linea di contatto, sarebbe un passo avanti verso l’escalation del conflitto”, ha detto il presidente bielorusso Alexander Lukashenko a Steve Rosenberg della BBC.
“Anche se fossimo coinvolti nella guerra, questo sarebbe un percorso verso un’escalation. Perché? Perché voi anglosassoni direste subito che da una parte è stato coinvolto un altro paese… quindi le truppe della NATO verrebbero schierate in Ucraina”.
I progressi incrementali della Russia continuano
La Russia ha continuato a ottenere piccoli guadagni territoriali all’interno della stessa Ucraina durante la scorsa settimana, come ha fatto durante tutto l’anno.
Domenica le truppe russe hanno catturato l’insediamento di Selidovo nella regione orientale di Donetsk, avanzando da più direzioni contemporaneamente.
In un’apparente innovazione tattica, le forze russe hanno anche montato droni leggeri con visuale in prima persona (FPV) dotati di munizioni su droni da ricognizione pesanti, consentendo loro di viaggiare più in profondità dietro le linee ucraine.
“La zona del danno è stata ampliata a causa della profondità di penetrazione del principale UAV da ricognizione [unmanned aerial vehicle]che… ha lanciato il drone FPV direttamente nell’area di impatto con gli obiettivi”, ha detto a Telethon il portavoce della Guardia nazionale Vitaly Mylovydov.
Nonostante le sue costanti e piccole conquiste territoriali, la Russia non ha raggiunto il ritmo della sua invasione iniziale, hanno detto gli esperti militari.
L’Institute for the Study of War (ISW), un think tank con sede a Washington, ha stimato che i guadagni russi a settembre sono stati in media di 14 chilometri quadrati (5,4 miglia quadrate) al giorno, poco più dell’1% dei 1.265 chilometri quadrati (488 miglia quadrate) Truppe russe sequestrate al giorno nel marzo 2022.
“Le rapide avanzate russe in profondità nel territorio ucraino, inclusa la temporanea conquista di ampie porzioni degli oblast di Kiev, Chernihiv, Sumy e Kharkiv, hanno caratterizzato il primo mese dell’invasione russa su vasta scala”, ha affermato l’ISW, “mentre le più recenti avanzate russe sono state caratterizzato da progressi tattici su piccola scala e localizzati”.
L’Ucraina sviluppa la sua base industriale per la difesa
Irritata dalla mancanza di preparazione o risolutezza dei suoi alleati nell’invio delle armi di cui ha bisogno, l’Ucraina ha favorito lo sviluppo della propria industria della difesa durante lo scorso anno.
Lunedì, partecipando al quarto vertice Ucraina-Paesi nordici, il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha incoraggiato maggiori investimenti nella base industriale della difesa dell’Ucraina e dell’Europa.
“Per favore, continuate a sviluppare le vostre industrie, producendo tutto il necessario per la difesa, compresi articoli sensibili come i microchip. L’Europa ha bisogno di forza industriale e indipendenza dalle altre parti del mondo”, ha affermato Zelenskyj.
Sembrava riferirsi alla restrizione statunitense sull’uso delle sue armi entro un breve raggio dal confine ucraino, che colpisce anche le armi di fabbricazione europea con componenti statunitensi. L’Ucraina ha cercato di utilizzare armi statunitensi a lungo raggio per colpire gli aeroporti russi.
La politica industriale dell’Ucraina ha prodotto risultati impressionanti. Il suo Ministero della Difesa ha rivelato martedì che nei primi 10 mesi dell’anno ha stipulato contratti per la fornitura di 1,6 milioni di droni di vario tipo, di cui quasi 1,3 milioni sono stati consegnati.
L’Ucraina ha sostituito i droni con proiettili da 155 mm, dove la Russia ha un vantaggio di circa 2:1, e li ha utilizzati con devastante precisione contro droni, panchine e mezzi corazzati russi.
Le forze armate ucraine hanno affermato che i piloti di droni si stavano esercitando a distruggere i droni Gerbera di fabbricazione russa come addestramento per eliminare i droni Shahed di progettazione iraniana.
Venerdì Zelenskyj ha detto al suo consiglio di sicurezza nazionale: “La priorità più grande sono i droni, ovviamente; compresi i droni che possono abbattere Shahed e altri droni d’attacco”.
Domenica, Armin Papperger, CEO dell’appaltatore tedesco della difesa Rheinmetall, ha dichiarato al quotidiano ucraino TSN che la società ha terminato la costruzione del primo dei quattro stabilimenti in Ucraina e inizierà a produrre veicoli corazzati da combattimento Lynx per le forze armate ucraine entro la fine dell’anno. Rheinmetall sta anche costruendo impianti per la produzione di polvere da sparo, munizioni e sistemi di difesa aerea.
