Questa settimana l’Ucraina ha rivendicato una nave russa carica di munizioni e cinque caccia e bombardieri Sukhoi, ma ha effettuato una ritirata tattica a est per preservare le sue forze combattenti.
Aerei da caccia ucraini hanno lanciato missili da crociera contro la Novocherkassk, una nave da sbarco di classe Ropucha in un porto di Feodosia, sul lato orientale della penisola di Crimea, nella notte tra il 25 e il 26 dicembre.
Il capo dell’aeronautica ucraina Mykola Oleshchuk ha pubblicato il video di una massiccia esplosione avvenuta dopo che l’impatto iniziale dei missili aveva dato fuoco alla nave, suggerendo che la Novocherkassk fosse carica di armi o munizioni che sono esplose.
Il ministero della Difesa russo ha ammesso solo che la nave era stata danneggiata, ma il satellite era diurno immagini mostrò la nave bruciata semisommersa al suo ormeggio il 27 dicembre.
“Possiamo vedere quanto è stata potente l’esplosione, come è stata la detonazione. Dopodiché, è molto difficile per una nave sopravvivere, perché non si trattava di un razzo, ma della detonazione di munizioni”, ha detto a Radio Free Europe il portavoce dell’aeronautica ucraina Yuri Ignat.
Sergei Aksyonov, il governatore della Crimea insediato dalla Russia, ha detto su Telegram che una persona è stata uccisa e l’agenzia di stampa russa RIA ha detto che quattro persone sono rimaste ferite, ma il bilancio delle vittime potrebbe essere stato fino a 80, ha detto la marina ucraina, citando rapporti secondo cui 77 membri del personale erano a bordo della nave al momento dell’esplosione.
L’attacco è stato un esempio del successo che l’Ucraina ha avuto quest’anno nel colpire a distanza le risorse russe, in parte grazie ai missili Storm Shadow e SCALP che ha ricevuto da Gran Bretagna e Francia, e in parte grazie ai droni aerei e di superficie che ha sviluppato.
Il giorno in cui Novocherkassk venne colpito, il servizio di sicurezza ucraino (SBU) presentò il Mamai, un nuovo drone di superficie con una velocità massima di 110 km/h, sostenendo che era “l’oggetto più veloce sul Mar Nero fino ad oggi”. L’Ucraina ha già utilizzato con successo i droni Sea Baby per danneggiare le navi russe nei porti di Sebastopoli e Novorossiysk e per colpire il ponte di Kerch.
Successi nella guerra aerea
L’Ucraina è rimasta attenta anche alle opportunità di abbattere gli aerei russi che si allontanavano troppo dal fronte.
Il 23 dicembre, l’aeronautica ucraina ha dichiarato di aver abbattuto tre bombardieri russi Sukhoi-34, due sopra Odessa e uno in direzione della regione russa di Bryansk. Il portavoce dell’aeronautica militare Ignat ha detto che i piloti russi sono stati colti di sorpresa quando hanno cercato di volare vicino alle linee di combattimento ucraine per rilasciare bombe plananti. “Gli UAV del peso di 500 kg possono volare a 20-25 chilometri dalla linea di combattimento. Quando devi colpire più lontano, devi volare più vicino”, ha detto Ignat. “Ma i nostri difensori hanno colto di sorpresa gli invasori.”
Il giorno successivo l’aeronautica ucraina ha dichiarato di aver abbattuto un caccia russo Sukhoi-30 e un altro bombardiere Sukhoi-34, senza specificare dove e come.
“Ciò che hanno usato gli ucraini non è stato ancora confermato, ma le prove puntano fortemente verso l’uso di missili antiaerei Patriot”, ha scritto Phillips O’Brien, professore di strategia presso l’Università di St Andrews, citando un incidente avvenuto il 12 maggio, quando l’Ucraina ha sparato abbattuto quattro aerei russi nello spazio aereo russo.
“Quello che poi è emerso è che gli ucraini avevano teso una trappola ai russi. Avevano spostato segretamente una delle loro nuove batterie Patriot [that had just become functional in Ukraine] molto vicino al confine russo nell’oblast di Kharkiv. Da lì, gli ucraini potrebbero raggiungere la stessa Russia e tendere un’imboscata agli ignari russi”.
Se questa valutazione fosse accurata, spiegherebbe perché Mosca fu così sconvolta quando il Giappone modificò le sue leggi per poter esportare il sistema Patriot negli Stati Uniti. Mentre continua a rifiutarsi di esportare armi in un teatro di guerra attivo, la mossa del Giappone dà agli Stati Uniti una capacità extra nei sistemi Patriot, consentendo agli Stati Uniti di spedire il sistema in Ucraina.
“Non si può escludere che, secondo uno schema già testato, i missili Patriot finiscano in Ucraina”, ha detto la portavoce del ministero degli Esteri russo Maria Zakharova in un briefing settimanale il 27 dicembre. Tale scenario sarebbe “interpretato come un’azione inequivocabilmente ostile contro la Russia e portare a gravi conseguenze per il Giappone”.
L’Ucraina si è comportata molto bene anche nel salvaguardare il suo spazio aereo da un attacco notturno di droni Shahed di progettazione iraniana lanciati dalla Russia.
Durante la settimana dal 21 al 27 dicembre, ha abbattuto 154 droni dei 177 lanciati dalla Russia, con un tasso di uccisione dell’87%. La settimana precedente aveva registrato un tasso di uccisione del 98%. Ignat ha recentemente affermato che l’Ucraina ha abbattuto 2.900 dei 3.700 droni lanciati dalla Russia durante la guerra. Entrambi gli ultimi due punteggi settimanali sono stati superiori al tasso medio di uccisioni del 78%, suggerendo che le difese aeree dell’Ucraina si stanno adattando.
L’Ucraina sta per ricevere un potenziamento alle sue difese aeree.
“Oggi ho informato il presidente [Volodymyr] Zelenskyy della decisione del nostro governo di preparare i primi 18 aerei da caccia F-16 da consegnare all’Ucraina”, ha detto il primo ministro ad interim olandese Mark Rutte in un post sulla piattaforma di social media X il 22 dicembre.
Non era chiaro quando gli aerei sarebbero stati consegnati, ma un recente documento strategico del ministero della Difesa estone afferma che Paesi Bassi, Danimarca, Norvegia e Belgio si sono già impegnati a donare F-16 all’Ucraina “prima della fine dell’anno”.
I piloti ucraini si sono addestrati sugli F-16 in Gran Bretagna, Stati Uniti e Romania per gran parte di quest’anno.
“Gettare a morte il personale”
La guerra di terra è il luogo in cui l’Ucraina ha dovuto affrontare difficoltà.
La Russia ha rivendicato il controllo di Maryinka, un sobborgo della città occupata di Donetsk, a est, il 24 dicembre. “Le nostre unità d’assalto… oggi hanno completamente liberato l’insediamento di Maryinka”, ha detto il ministro della Difesa Sergei Shoigu al presidente russo Vladimir Putin in un incontro televisivo.
“Ciò che è importante è che abbiamo spostato in modo abbastanza significativo il lavoro dell’artiglieria da Donetsk a ovest”, ha detto Shoigu, offrendo alla città di Donetsk un involucro difensivo più ampio.
L’Ucraina ha insistito sul fatto che era ancora entro i limiti amministrativi della città: il comandante in capo Valery Zaluzhny ha detto che è stata presa la decisione tattica di rinunciare alla maggior parte di Maryinka per salvare vite umane, ad eccezione di una guarnigione rimasta a controllare il nord del quartiere. “Il metodo è assolutamente lo stesso di Bakhmut – i nostri combattenti vengono distrutti strada per strada, blocco per blocco – e dopo abbiamo quello che abbiamo”, ha detto Zaluzhny.
A differenza di Bakhmut, l’Ucraina ha deciso di non lottare fino all’ultimo metro quadrato. Tuttavia, come nel caso di altre città conquistate dalla Russia – Mariupol, Bakhmut, Severdonetsk e Lysychansk – i combattimenti necessari per catturare Maryinka furono così duri che della città non rimase nulla. Un’antenna fotografia diffuso da Anton Gerashchenko, consigliere del ministero degli Interni ucraino, mostrava la città suburbana di Donetsk, che prima della guerra aveva una popolazione di 10.000 abitanti, così distrutta che nessun edificio sembrava abitabile. Uno o due muri esterni erano tutto ciò che restava della maggior parte delle case. In molti casi gli edifici erano stati bombardati fino alle fondamenta.
I leader russi hanno attribuito gran parte a questo risultato. Il ministro della Difesa Sergei Shoigu ha parlato della difficoltà di assaltare postazioni di mitragliatrici ben protette e collegate da passaggi sotterranei, e ha anche enfatizzato l’evento sottolineando che Maryinka è stata presa dal 150esimo fucile a motore della divisione Idritsa-Ordine di Kutuzov di Berlino, che ha sequestrato la Edificio del Reichstag nel 1945.
Tuttavia, Maryinka è a meno di un chilometro dalla linea del fronte pre-invasione del febbraio 2022 e ci sono segni di frustrazione russa per il ritmo lento dei suoi guadagni, nonostante le risorse di gran lunga maggiori della Russia.
Sulla riva sinistra del fiume Dnipro a Kherson, dove le forze ucraine hanno stabilito una piccola testa di ponte durante l’autunno, né i marines russi né la neonata 104a divisione d’assalto aereo sono stati in grado di spostarli. Nella 96a settimana di guerra, la Russia sembra aver violato il diritto internazionale e utilizzato gas lacrimogeni.
L’810a Brigata di fanteria navale russa ha pubblicato il 23 dicembre di aver adottato un “cambiamento radicale di tattica” vicino a Krynky a Kherson, “lanciando granate K-51 dai droni” sulle posizioni ucraine.
“Le granate aerosol K-51 sono riempite con gas CS irritante, un tipo di gas lacrimogeno utilizzato per il controllo antisommossa (noto anche come agente antisommossa [RCA])”, ha scritto l’Institute for the Study of War con sede a Washington. “La Convenzione sulle armi chimiche proibisce l’uso delle RCA come metodo di guerra, e la Russia è uno stato parte della CWC dal 1997”, si legge.
Anche l’Ucraina soffre la stanchezza in questa guerra. Il 25 dicembre il suo parlamento ha pubblicato un progetto di legge che abbassa l’età di leva da 27 a 25 anni. Zelenskyj aveva detto in una recente conferenza stampa che l’esercito desidera reclutare 450.000-500.000 effettivi l’anno prossimo per ricostituire le perdite, aumentare la capacità di combattimento e introdurre la rotazione del fronte. personale di linea.
La Russia vuole catturare Avdiivka sul fronte orientale quest’anno “come minimo”, ha detto il generale di brigata ucraino Oleksandr Tarnavskyi, che comanda il gruppo di forze Tavria, che comprende Avdiivka, Mariivka e Robotyne, in un’intervista alla BBC Ucraina.
“Il nemico usa i suoi punti di forza – forza lavoro, campi minati, posizioni preparate, così come la disponibilità a lanciare senza pietà il suo personale [their] morte”, ha detto.
“Penso che il prossimo anno sarà, forse, ancora più difficile”.
