In uno scontro che si svolge lontano dalla prima linea, i legislatori ucraini stanno discutendo un disegno di legge che potrebbe creare o distruggere le fortune del loro paese in questa guerra.
Il disegno di legge recluterebbe fino a mezzo milione di nuovi soldati, dimezzando l’esercito permanente dell’Ucraina.
L’aumento equivale a 10 volte il numero di nuovi uomini rispetto alle 12 brigate che l’Ucraina ha reclutato per la sua controffensiva del 2023, e potrebbe consentire al Paese di rompere finalmente la morsa della Russia sulle regioni meridionali, tagliando a metà il fronte e costringendo il Cremlino a un negoziato sulla questione di Kiev. termini.
L’Ucraina potrebbe avere poca scelta perché attualmente sta combattendo una guerra di logoramento che, secondo gli esperti, favorisce la parte con maggiori risorse di manodopera: la Russia. Sembra anche probabile che il presidente russo Vladimir Putin recluterà più truppe dopo la sua rielezione.
“Putin sta… progettando di mobilitare più uomini, una volta finite le elezioni”, ha detto ad Oltre La Linea Tim Less, docente presso il Centro di Geopolitica dell'Università di Cambridge.
“Tra le altre cose, ha vietato l'uscita dal paese di uomini in età da combattimento e ha vietato al candidato contro la guerra, Boris Nadezhdin, di presentarsi alle elezioni, per paura che possa generare opposizione allo sforzo bellico”, ha detto Less. “Putin sembra aver concluso che un’ulteriore mobilitazione è essenziale per sfruttare il vantaggio della Russia sul campo di battaglia e che questo è ciò che farà”.
Con gli aiuti statunitensi bloccati – forse in modo permanente – dai repubblicani al Congresso, Putin potrebbe aver concluso che il 2024 sarebbe stato il suo anno per vincere la guerra e ciò costringerebbe l’Ucraina a entrare in crisi.
“Sono stati due anni infernali per noi”, ha detto Inna Sovsun, membro del comitato per la sicurezza, la difesa e l'intelligence della Verkhovna Rada, il parlamento ucraino, dove si sta discutendo il disegno di legge.
Il suo partner ha combattuto in prima linea dall'invasione della Russia e lei è favorevole a reclutare più truppe, ma solo se c'è una fine in vista per coloro che hanno già prestato servizio.
“Ci sono persone che conducono una vita normale. Vorremmo sapere che ci sarà un momento in futuro in cui verrà smobilitato e qualcun altro prenderà il suo posto. Questo è oggetto di un acceso dibattito e non c’è una risposta in questo momento”, ha detto ad Oltre La Linea.
L’Ucraina ha mobilitato uomini di età superiore ai 27 anni quando la Russia ha lanciato un’invasione su vasta scala del paese il 24 febbraio 2022. Ma solo un terzo del suo milione di uomini e donne in uniforme sono in servizio di combattimento attivo, affrontando quelli che, secondo le stime di Kiev, sono 462.000 russi. soldati, mentre le pretese russe di Putin sono 617.000.
Il resto del personale ucraino ricopre ruoli di supporto, tra cui decine di migliaia sono distaccati sull'attuale tranquillo confine settentrionale con la Bielorussia, da dove proveniva l'originale attacco principale di Mosca verso Kiev, per timore che si ripetesse.
Una rotazione più efficiente di coloro che indossano l’uniforme potrebbe ricoprire alcuni ruoli di combattimento, ma non è sufficiente, affermano i militari.
Ce ne sono anche alcune decine di migliaia da raccogliere chiudendo le scappatoie alla bozza.
Dopo l’invasione della Russia, i giovani uomini si sono affrettati a iscriversi a programmi di dottorato presso college privati e si è verificato un aumento dei matrimoni con donne con disabilità minori. Il comitato sta chiudendo queste e altre esenzioni.
Ma è qui che finiscono i frutti a portata di mano e iniziano le decisioni difficili.
Lo scorso dicembre, dopo che la controffensiva non riuscì ad attuare la sua strategia, l’allora comandante in capo Valerii Zaluzhnyi mise la questione sul tavolo, chiedendo mezzo milione di soldati in più.
“Si tratta di un numero significativo”, ha detto il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy dopo aver incontrato i suoi generali, apparentemente non convinto che l’economia possa risparmiarli, o che gli alleati possano addestrarli ed equipaggiarli.
“Ho detto loro che avevo bisogno di più argomenti per sostenere questa direzione, perché è innanzitutto una questione di persone”, ha detto Zelenskyj.
Già nella primavera del 2023 la Verkhovna Rada aveva approvato un disegno di legge che abbassava l’età di leva da 27 a 25 anni.
Zelenskyj non l'ha firmato e il mese scorso ha licenziato Zaluzhny, si ritiene, in parte a causa di questo disaccordo.
“Ciò che Zelenskyj sta effettivamente facendo è cercare di sfruttare più armi dall’Occidente, cosa che vede come un’alternativa alla mobilitazione o una precondizione per essa, consentendo al tempo stesso al suo nuovo comandante in capo, Oleksandr Syrskii, di valutare la situazione sul posto. terra”, disse Less.
Sovsun ritiene che l’abbassamento del limite massimo di leva sia una conclusione scontata e che il parlamento “lo farà entro la fine di marzo”.
Il comitato ha scartato le misure punitive incluse nella bozza del 4 gennaio considerate violazioni dei diritti umani, come il congelamento dei conti bancari degli evasori alla leva o l'impedimento loro di vendere proprietà, anche se probabilmente rimarrà il divieto di viaggiare fuori dall'Ucraina.
Il dibattito ora si concentra sulla creazione di incentivi per l'arruolamento, ha affermato Sovsun, come la garanzia di rotazioni semestrali e un limite di mandato di 36 mesi.
“Il 36 mesi [term limit] È ancora in gioco in modo molto specifico – non ci piace particolarmente la formulazione – che coloro che prestano servizio avranno il diritto di smobilitare dopo 36 mesi in base alla decisione del comandante in capo”, ha detto. “Fondamentalmente se la decisione non viene presa non avviene. [We want it] essere automatico.”
La misura potrebbe significare un esodo di truppe esperte nel marzo 2025, ma Sovsun lo ritiene necessario.
“Ci sono alcune unità che sono in prima linea da 24 mesi. Ciò è estremamente difficile e inefficiente. La gente ha bisogno di riposo”, ha detto.
In teoria, l’Ucraina ha un pool di 10 milioni di uomini di età compresa tra i 18 e i 61 anni a cui può attingere per sostituire le truppe smobilitate. In pratica quel numero potrebbe essere inferiore.
Nel 2001 l’Ucraina aveva una popolazione di 48 milioni di abitanti, ma circa un quarto di essa è, volontariamente o meno, sotto occupazione, e molte persone sono fuggite anche dalle regioni occidentali non occupate, quando è avvenuta l’invasione.
Poi c’è il fattore umano a cui alludeva Zelenskyj.
“Le persone sono estremamente stanche. [The war] ha messo a dura prova tutti, e ho iniziato a pensare, quanti anni le persone possono vivere in questo modo? Ha detto Sovsun.
Una guerra NATO-Russia?
Forse in parte per sollevare il morale dell’Ucraina e per inviare un messaggio alla Russia, il 26 febbraio il presidente francese Emmanuel Macron ha sollevato la questione dell’invio di truppe NATO, aumentando il rischio di una guerra Russia-NATO.
Sebbene non vi sia “nessun consenso” sull’invio di truppe di terra occidentali in Ucraina, “nulla dovrebbe essere escluso. Faremo tutto il necessario per garantire che la Russia non possa vincere questa guerra”, ha detto Macron.
“[Macron’s] generali e membri del suo gabinetto hanno parlato specificamente dell’idea di schierare forze in ruoli di supporto – sminamento, presidio delle difese e addestramento dei soldati ucraini, per esempio – per consentire agli ucraini di affrontare i russi in prima linea”, ha detto Less.
La Russia potrebbe vederla diversamente, preparandosi ad affrontare direttamente l’Occidente.
“Il Cremlino ormai da oltre un decennio… parla di una guerra con l’Occidente”, ha detto ad Oltre La Linea Rory Finnin, uno storico ucraino dell’Università di Cambridge.
“Forse non eravamo interessati a quella guerra, ma chiaramente la loro guerra è interessata a noi. Non penso che sia semplicemente una guerra contro l’Ucraina… La Russia vuole vedere disfunzioni e divisioni in Occidente. È l’unico modo in cui può amplificare il proprio potere.”
Jade McGlynn, esperta di Russia presso il Dipartimento di studi sulla guerra del King's College di Londra, concorda sul fatto che la Russia è psicologicamente preparata a combattere direttamente l'Occidente.
“Se l’Occidente fosse stato totalmente contro la Russia [after the Cold War], sarebbe stato diverso, ma a volte ci sono cose peggiori dell'essere odiati. Ad esempio, essere ignorati”, ha detto McGlynn ad Oltre La Linea. “E questo continua a succedere.”
Per ora, però, gli ucraini devono contare solo sulle proprie forze.
“Non c'è giustizia in guerra”, ha detto Sovsun. “Non esiste un modo giusto per dire chi dovrebbe servire e chi no e non esiste un modo equo per farlo, ma almeno dovrebbe essere distribuito più equamente, questo peso della guerra”.
