Anticipando le consegne di F16 fabbricati negli Stati Uniti dagli alleati europei, l’Ucraina ha in programma di immagazzinare alcuni aerei da combattimento in basi all’estero per motivi di sicurezza.
Un alto comandante dell'aeronautica ucraina ha dichiarato nei commenti pubblicati domenica sera che alcuni degli F-16 che saranno consegnati dagli alleati europei per la guerra con la Russia saranno trattenuti in basi straniere mentre il personale militare si addestrerà per usarli.
“C’è una cifra che andrà in Ucraina. C'è un certo numero di aerei che saranno immagazzinati in basi aeree sicure, fuori dall'Ucraina, in modo che non vengano presi di mira qui”, ha detto Serhii Holubtsov, capo dell'aviazione presso il comando aereo delle forze armate dell'Ucraina, in un'intervista con Radio Free Europe/Radio Liberty, finanziata dal governo americano, pubblicato domenica.
Belgio, Danimarca, Paesi Bassi e Norvegia si sono impegnati a fornire all’Ucraina più di 60 aerei da caccia multiuso, ma potrebbero volerci diversi anni prima che tutti vengano consegnati.
Il primo aereo dovrebbe essere consegnato entro la fine dell’anno e i piloti ucraini stanno attualmente seguendo l’addestramento presso gli alleati occidentali per pilotare gli aerei da guerra.
Gli aerei trattenuti “rimarranno nei centri dove vengono addestrati i nostri piloti e il personale dell’aviazione”, ha continuato Holubtsov. “Questa sarà la nostra riserva in caso di necessità di sostituzione di aerei difettosi durante la manutenzione ordinaria.”
I piloti ucraini sono rimasti “impressionati” dall'aereo, ha detto il funzionario, sottolineando che sono stati in grado di rilevare droni e altri aerei, che possono essere presi di mira con i missili aria-aria a bordo, integrando la missione aria-aria dell'F-16. capacità di assalto terrestre.
Il comandante ha affermato che l'esercito ucraino “comprende pienamente che sarà difficile ottenere la superiorità aerea con un tipo di aereo” ma ritiene di poter utilizzare gli F-16 per scacciare gli aerei russi che sganciano bombe a guida di precisione da alte quote.
“Se ci occupiamo di questi aerei, penso che il prossimo passo sarà la caccia agli aerei di copertura, al Su-35. Se riusciamo a allontanarli ad almeno 30-50 km di distanza, ciò può essere considerato un punto di svolta e un risultato, se non di superiorità, almeno di parità nello spazio aereo”.
Le truppe russe hanno continuato negli ultimi mesi a spingersi all’interno del territorio controllato dall’Ucraina, anche vicino alla sua seconda città più grande, Kharkiv, e hanno anche mantenuto attacchi aerei, anche contro le infrastrutture energetiche.
La decisione degli Stati Uniti e degli alleati della NATO di inviare gli F-16 è stata parte della risposta occidentale, che ha incluso anche il permesso all’Ucraina di utilizzare le armi che riceve per effettuare attacchi all’interno della Russia.
Il presidente russo Vladimir Putin ha avvertito che gli F-16 saranno considerati un “obiettivo legittimo” e che il Cremlino prenderà in considerazione il fatto che possono trasportare armi nucleari.
L'Ucraina ha dichiarato domenica di aver colpito un Sukhoi Su-57, l'aereo da caccia russo di ultima generazione, mentre era a terra presso l'aeroporto di Akhtubinsk, a 589 km (366 miglia) dalla linea del fronte in Ucraina.
