L’Ucraina ha annunciato che uno dei pochi caccia F-16 forniti dai suoi alleati occidentali per contrastare l’invasione russa si è schiantato mentre respingeva un importante attacco aereo russo.
Il pilota è rimasto ucciso nell’incidente, avvenuto lunedì dopo che la Russia aveva lanciato più di 200 missili e droni in uno dei più grandi bombardamenti della guerra.
Si tratta della prima distruzione di un F-16 segnalata in Ucraina, avvenuta appena poche settimane dopo che Kiev ha iniziato a prendere in consegna gli aerei.
Si ritiene che almeno sei velivoli siano stati consegnati.
“I caccia F-16 delle Forze armate dell’Ucraina sono stati utilizzati per respingere un attacco missilistico sul territorio dell’Ucraina da parte della Federazione Russa, insieme a unità di truppe missilistiche antiaeree”, ha affermato l’esercito ucraino.
Ha aggiunto che la comunicazione con l’F-16 è stata interrotta mentre gli aerei si avvicinavano al bersaglio successivo.
“Come si è scoperto in seguito, l’aereo si è schiantato, uccidendo il pilota”, ha affermato l’esercito giovedì.
Nella dichiarazione non è stato reso noto il nome del pilota, ma un’unità dell’aeronautica militare ucraina ha affermato che uno dei suoi piloti, Oleksiy Mes, è morto in un incidente aereo avvenuto lunedì.
“Il 26 agosto, mentre respingeva un massiccio attacco combinato missilistico e aereo russo, Oleksiy ha distrutto tre missili da crociera e un drone d’attacco”, ha affermato l’unità di comando aereo occidentale dell’Ucraina.
“Oleksiy ha salvato gli ucraini dai mortali missili russi. Sfortunatamente, a costo della sua stessa vita”, ha aggiunto.
Indagine in corso
Mes, noto con il nominativo di chiamata Moonfish, si è recato negli Stati Uniti nell’ambito degli sforzi dell’Ucraina per convincere Washington e altri alleati della NATO a inviare gli F-16.
Quando ho incontrato i piloti ucraini Juice (a sinistra) e Moonfish (a destra) ho avuto la sensazione che non avrebbero superato la guerra. Juice è morto nell’agosto 2023, Moonfish è morto lunedì. Hanno combattuto come dannati per l’Ucraina e per l’F16. Soldi spesi per l’erba, uomini. Slava Ukrainii foto.twitter.com/uErBmyQGBa
— Adam Kinzinger (Slava Ukraini) 🇺🇸🇺🇦🇮🇱 (@AdamKinzinger) 29 agosto 2024
Gli USA hanno approvato il piano nel 2023 e il primo aereo è arrivato a Kiev a fine luglio. Belgio, Danimarca, Paesi Bassi e Norvegia si sono impegnati a fornire all’Ucraina più di 60 F-16. La flotta di jet della Russia, tuttavia, è circa 10 volte più grande.
Il Ministero della Difesa ucraino ha aperto un’indagine sull’incidente di lunedì.
Mykola Oleshchuk, comandante dell’aeronautica militare ucraina, ha dichiarato venerdì di aver condiviso un rapporto preliminare sull’incidente e che gli Stati Uniti stavano collaborando alle indagini.
Un funzionario della difesa statunitense ha dichiarato all’agenzia di stampa Reuters che l’incidente non sembra essere stato causato dal fuoco russo e che si stanno indagando sulle possibili cause, tra cui un errore del pilota o un guasto meccanico.
Dopo l’attacco di lunedì, la Russia ha continuato a bombardare l’Ucraina.
Giovedì, l’aeronautica militare ucraina ha dichiarato che le difese aeree hanno fermato due dei cinque missili russi e 60 dei 74 droni Shahed che sono stati lanciati. Ha affermato che si presume che gli altri 14 droni siano caduti prima di raggiungere il loro obiettivo.
Le autorità della capitale Kiev hanno dichiarato che i detriti dei droni distrutti sono caduti in tre quartieri della città, ma non ci sono stati feriti.
L’Ucraina afferma di aver bisogno di almeno 130 F-16 per neutralizzare la potenza aerea russa.
Gli F-16 possono volare fino a due volte la velocità del suono e hanno una gittata massima di 3.200 km (oltre 2.000 miglia). Possono anche sparare con le armi moderne utilizzate dai paesi NATO.
