È probabile che circa 2.300 persone siano morte per cause legate al calore in 12 città europee durante una grave ondata di calore che si è conclusa la scorsa settimana, con due terzi delle morti direttamente legate ai cambiamenti climatici, secondo un nuovo studio.
L’analisi, pubblicata mercoledì, si è concentrata sul periodo di 10 giorni tra il 23 giugno e il 2 luglio, durante il quale gran parte dell’Europa occidentale sono stati colpiti da calore estremo, con temperature che violano i 40 gradi Celsius (104 Fahrenheit) in Spagna e incendi scoppiati in Francia.
Ha coperto 12 città con una popolazione combinata di oltre 30 milioni, tra cui Barcellona, Madrid, Londra e Milano, dove lo studio ha affermato che i cambiamenti climatici hanno aumentato le temperature delle onde di calore fino a 4 ° C (39,2F).
Delle 2.300 persone stimate che sono morte durante questo periodo, 1.500 morti sono state legate ai cambiamenti climatici, il che ha reso l’ondata di calore più grave, ha affermato lo studio condotto da oltre una dozzina di ricercatori di cinque istituzioni europee nel Regno Unito, Paesi Bassi, Danimarca e Svizzera.
“Il cambiamento climatico ha reso significativamente più caldo di quanto non sarebbe stato, il che a sua volta lo rende molto più pericoloso”, ha affermato Ben Clarke, ricercatore dell’Imperial College di Londra, una delle istituzioni coinvolte nello studio.
‘Silent Killers’
I ricercatori hanno utilizzato modelli epidemiologici stabiliti e dati sulla mortalità storica per stimare il bilancio delle vittime, che riflette le morti in cui il calore era la ragione sottostante della mortalità, incluso se l’esposizione ha esacerbato le condizioni di salute esistenti.
Per valutare il ruolo dei cambiamenti climatici, gli scienziati hanno confrontato quanto un’ondata di calore sarebbe stata in un mondo che non si era riscaldata a causa della combustione di masse di combustibili fossili.
Hanno concluso che l’ondata di calore “sarebbe stata 2-4c (35,6-39.2f) più fresca” senza cambiamenti climatici indotti dall’uomo in tutte le 12 città, tranne una delle 12 città studiate, osservando che i gradi aggiunti hanno notevolmente elevato il rischio in queste città.
“Quello che fa [the increased temperatures] È porta alcuni gruppi di persone in un territorio più pericoloso “, ha detto Clarke.” Per alcune persone, è ancora caldo e raffinato. Ma per ora, un enorme settore della popolazione, è più pericoloso “, ha detto ai giornalisti.
Le onde di calore sono particolarmente pericolose per gli anziani, i bambini malati, i bambini all’aperto e chiunque esposto a temperature elevate per periodi prolungati senza sollievo.
L’effetto sulla salute è aggravato nelle città, dove il calore viene assorbito da superfici e edifici pavimentati, rendendo le aree urbane molto più calde di ciò che li circonda.
Gli scienziati hanno affermato di aver usato metodi peer-reviewed per produrre rapidamente il bilancio delle vittime stimato, poiché la maggior parte dei decessi legati al calore non sono ufficialmente segnalati e alcuni governi non rilasciano questi dati. Un bilancio delle vittime più definitivo dalla recente ondata di calore potrebbe richiedere settimane per produrre.
“Un aumento della temperatura delle onde di calore di soli due o quattro gradi può significare la differenza tra vita e morte per migliaia di persone”, ha affermato Garyfallos Konstantinoudis, docente dell’Imperial College di Londra.
“Questo è il motivo per cui le ondate di calore sono conosciute come killer silenziosi. La maggior parte dei decessi legati al calore si verificano nelle case e negli ospedali fuori dal punto di vista pubblico e sono raramente segnalati”, ha detto ai giornalisti.
“Differenza tra vita e morte”
Nel frattempo, il Copernicus Climate Change Service dell’Unione europea ha dichiarato in un bollettino mensile di mercoledì che il mese scorso è stato il terzo giugno più lanciato del pianeta, dietro lo stesso mese del 2024 e 2023.
L’Europa occidentale ha sperimentato il suo giugno più caldo mai registrato, con gran parte della regione che ha avuto “stress da calore molto forte” durante la prima ondata di calore dell’estate – definita da condizioni che sembrano una temperatura di 38 ° C (100,4f) o più, ha detto Copernicus.
“In un mondo riscaldante, è probabile che le ondate di calore diventi più frequenti, più intense e influenzino più persone in tutta Europa”, ha affermato Samantha Burgess, il vantaggio strategico di Copernicus per il clima.
I ricercatori degli istituti di salute europei hanno riferito nel 2023 che fino a 61.000 persone potrebbero essere morte nelle onde di calore a soffie in Europa l’anno precedente, secondo le nuove ricerche, suggerendo che gli sforzi di preparazione al calore dei paesi non sono stati corti.
L’accumulo di emissioni di gas serra nell’atmosfera-che provengono principalmente dalla combustione dei combustibili fossili-significa che la temperatura media del pianeta è aumentata nel tempo. Questo aumento delle temperature basali significa che quando arriva un’ondata di calore, le temperature possono aumentare a picchi più alti.
Copernicus ha detto che gran parte dell’Europa meridionale ha sperimentato le cosiddette “notti tropicali” durante l’ondata di calore, quando le temperature notturne non si abbassano abbastanza da lasciare il corpo.
