Il grande pugile ucraino Vasiliy Lomachenko ha conquistato il titolo mondiale dei pesi leggeri della International Boxing Federation (IBF), producendo una prestazione suprema per fermare l'australiano George Kambosos nell'undicesimo round a Perth.
Nell'evento principale di domenica, in una RAC Arena da 15.000 posti tutto esaurito, il favorito Lomachenko ha sfidato il chiassoso pubblico di casa e ha dominato per tutto il tempo.
“Loma”, come è noto il due volte medaglia d'oro olimpica, ha dominato completamente lo showdown mentre Kambosos ha lottato per sferrare i suoi colpi e colpire il mazzo nell'undicesimo round.
Lomachenko ha lasciato l'australiano insanguinato e ha sigillato la cintura da 135 libbre dopo aver lasciato cadere Kambosos più volte nell'undicesimo round prima che l'arbitro interrompesse il combattimento.
“Il mio piano era quello di adattarmi al mio avversario”, ha detto Lomachenko, che è al crepuscolo della sua carriera, dopo il combattimento.
“Questo è quello che ho fatto nella lotta. Verso la fine dei round avevo bisogno di finire alla grande. Negli ultimi tre round ho cercato di ritrovare il suo corpo”.
È stata la prima cintura leggera IBF nella brillante carriera dell'ex campione dei pesi leggeri della World Boxing Association (WBA) e del World Boxing Council (WBC), che ha anche vinto titoli mondiali nei pesi piuma e super piuma.
“Sono di nuovo campione del mondo. Voglio tornare a casa e trascorrere del tempo con la mia famiglia”, ha detto il 36enne, che è rimasto riservato riguardo al suo futuro.
“Uno dei migliori di tutti i tempi”
Kambosos, ex campione, non è riuscito a riprodurre la forma del suo famoso ribaltamento di Teofimo Lopez nel 2021 al Madison Square Garden. Le sue provocazioni pre-incontro di mandare Lomachenko in pensione fallirono.
“È uno dei migliori di tutti i tempi. Abbiamo fatto del nostro meglio, ma è un vero campione”, ha detto Kambosos, che è stato sconfitto per la terza volta in 24 incontri.
“Ho dato il massimo. Ho dato tutto nel mio ritiro”.
Entrambi i combattenti avevano qualcosa da dimostrare dopo aver perso contro l'americano Devin Haney negli ultimi anni.
Kambosos, che ha fatto il suo giro sul ring con la canzone di Eminem Till I Collapse, doveva fare affidamento sul suo formidabile vantaggio in termini di colpi e dimensioni.
È uscito in modo aggressivo e ha attaccato il corpo di Lomachenko, che a volte è un titolare insolitamente lento.
Lomachenko è tornato in gara con la sua velocità fulminea e i suoi contrattacchi.
Lo sfacciato Kambosos è rimasto imperturbabile e ha provocato Lomachenko dopo aver scambiato una raffica di colpi pesanti per terminare il terzo round.
Polemica sull'undercard
Il pubblico partigiano era proprio dietro l'australiano, ma il mancino Lomachenko ha aumentato l'intensità nei round centrali e ha sferrato diversi colpi pungenti con la mano sinistra che hanno scosso il suo avversario.
Lomachenko ha rafforzato la sua presa sul combattimento negli ultimi round, con diversi colpi duri con la mano sinistra che hanno lasciato Kambosos con il sangue che scorreva dal suo occhio destro.
Lomachenko pensava di aver abbattuto Kambosos all'11esimo, anche se è stato giudicato uno scivolone, ma poi un violento colpo al corpo ha fatto cadere l'australiano per un conteggio di otto.
Diversi colpi più feroci hanno spinto l'arbitro a fermare il combattimento dopo che Kambosos è caduto in ginocchio nel suo stesso angolo, pochi istanti prima che l'asciugamano arrivasse dall'allenatore di Kambosos.
La resa dei conti era arrivata da molto tempo, con i piani falliti nel 2019 prima che uno scontro tre anni dopo fosse naufragato quando Lomachenko tornò a casa dalla sua famiglia a causa dell'invasione russa dell'Ucraina.
Nei due incontri per il titolo mondiale sulla undercard, il messicano Pedro Guevara ha battuto l'australiano Andrew Moloney con una controversa decisione divisa di rivendicare la cintura provvisoria dei super mosca WBC.
Un Moloney addolorato, un ex campione che ha lottato per uno strappo al bicipite, ha annunciato il suo ritiro subito dopo il combattimento.
“Ho chiuso con questo sport. Questa è l'ultima volta che mi vedrai”, ha detto il 33enne.
L'australiana Cherneka Johnson ha privato l'inglese Nina Hughes della sua cintura femminile dei pesi gallo WBA dopo aver vinto la battaglia di 10 round con una decisione a maggioranza.
C'è stata confusione dopo che l'annunciatore sul ring ha inizialmente assegnato la vittoria a Hughes dopo aver letto male i punteggi.
